Инициация с врагом, или Право первой ночи
Сейчас не время! Слежка за Болгриуром куда важнее, чем разговоры с каким-то человеком. Я смерила принца взглядом и собралась обойти его стороной, но тот загородил собой проход. Встал с полной готовностью отдать жизнь за то, чтобы не пропустить меня, да еще положил ладонь на рукоять меча.
— Спрошу иначе, принцесса. Что ты забыла в Райсане? С какой стати появилась в столице? И если тебе конкретно от меня ничего не нужно, то с чего вдруг второй день подряд попадаешься мне на глаза? — Он шумно втянул носом воздух и продолжил с уже большим пылом: — Решила снова все испортить? Тебе показалось прошлого раза мало?
Слуха коснулись приближающиеся шаги. Я ринулась к мужчине и зажала ему рот. На вид заброшенное место оказалось весьма популярным. То Болгриур, то Адриан, то еще кто-то, чья легкая поступь была мне незнакома.
— Сколько еще ждать? — далекий приглушенный голос, который сливался с посторонними звуками. — По нашему договору…
Вверху зашелестел листьями ветер. Жалостливо скрипнули деревья. Где-то слева пробежал зверек. Я мотнула головой, снова прислушалась, но больше не смогла уловить несомненно важный разговор.
Адриану надоело ждать. Он отцепил от своего рта мою руку и посмотрел с такой яростью, что живот скрутило в мучительном спазме. Я только сейчас заметила, что прижималась к нему. Ощутила ладонь на талии, невольно затаила дыхание и почувствовала неловкость от желания не отстраняться. Мне было мало. Я соскучилась… Но в следующий миг вспомнилась недавняя сцена у фонтана и все вернулось на круги своя. Я оттолкнулась от груди принца, сделала пару шагов назад и отвела взгляд, не имея ни капли желания с ним разговаривать.
— Еще не наигралась? — ядовито поинтересовался райсанец.
Я шикнула на него, призывая к молчанию, и вновь прислушалась.
Ничего не происходило. Ни шагов, ни голосов, ни каких-либо признаков постороннего присутствия. Мы будто спугнули их. И неизвестно, вышел ли Болгриур из пещеры или до сих пор находился там. А также куда запропастился второй мужчина, чей вопрос я не так давно различила. Казалось, я подобралась к чему-то настолько важному, что ни малейшей ошибки сейчас быть не должно.
С рук сорвались две искры. Одна устремилась вдоль тропы вверх, а другая полетела в пещеру. Сознание раздвоилось. Картинки сменяли друг друга. Листва и темнота, залитая светом поляна вперемешку с острыми наростами с потолка, далекое журчание воды, свист ветра, приглушенный хрип из недр многочисленных проходов и…
— Адриан?
— Беата, — зло процедила я и посмотрела на райсанца.
Он тоже расслышал зов девушки, выискивающей его взглядом возле полуразваленной арки. Не колебался ни секунды. Мужчина тут же сорвался с места и побежал к ней навстречу по той самой тропе, которая привела меня сюда.
— Я же просил ждать у фонтана, — произнес Адриан, добравшись до жены.
Моя искорка, парящая над ними, увеличилась и мгновенно растаяла. Сознание слилось воедино. Я прислонилась боком к холодной поверхности скалы и еще некоторое время смотрела в пустоту. Не могла шелохнуться. Не находила сил даже для того, чтобы очнуться. Будто… меня заботило общение Беаты и Адриана, словно имело значение то, что мужчина без раздумий побежал к ней. Ведь не должно!
Я приложила руку к груди и на миг прикрыла глаза. Все хорошо. Демоны не способны на теплые чувства. У нас нет друзей, особых привязанностей и нам чужды взаимоотношения с другими расами.
Судорожный выдох. Протяжный вдох.
Вот только глупое сердце не подчинялось голосу разума. Говорил же Граян, что человек опасен и его нужно избегать. Но я не слушала. Не верила. Хотела разузнать все сама и потому отправилась сюда, отгоняя прочь мысли об Адриане. Тайно надеялась его встретить. До конца не верила, что, будь он причастен к смерти моих родных, смогу причинить ему вред.
— Смогу, — упрямо произнесла я и взяла себя в руки.
Это всего лишь человек! Он мне не ровня, и нас ждут судьбы, нитям которых не суждено переплестись!
Я покинула свое укрытие и заметила мелькнувшую между деревьев бордовую ткань. Пришлось подождать полминуты, чтобы Болгриур отошел, и затем последовать за ним. Я старалась ступать как можно тише. Всматривалась в его фигуру, оборачивалась в поиске тайного собеседника, неотрывно следовала по пятам, собираясь вскоре вернуться к пещере.
Демон поднялся по тропе, ведущей к замку. Возле разбитой арки он на пару мгновений остановился и повернул голову, прислушиваясь. Видимо, что-то заподозрив, советник ускорил шаг, а спустя пятнадцать минут сел в подготовленную карету с гербом рода Асм. Я провела его взглядом. Долго смотрела вслед удаляющемуся экипажу, который некоторое время мелькал между ряда высоких деревьев, тянущихся стройным забором вдоль дороги.
— Что же ты делал здесь? — задалась я, пожалуй, самым важным на данный момент вопросом.
Почему для тайной встречи была выбрана пещера? В замке должно найтись много помещений, где можно без труда уединиться и обговорить важные моменты. И кто второй собеседник?
Я вдруг вспомнила про Адриана и то, что изначально он гулял с Беатой в саду. Неужто мужчина заметил служанку и внезапно решил последовать за ней? На таком расстоянии человек ни за что не уловил бы мой запах, а потому не знал, кто скрывается под личиной Кэти. К тому же принц будто намеренно оттащил меня в другую сторону от пещеры. Заговаривал зубы. Источал неприязнь, хотя за четыре месяца уж точно забыл все, что между нами было.
— Зачем ты меня расстраиваешь, Адриан? — тихо прошептала, сжимая руки в кулаки.
То лишь мои догадки. Сейчас не время делать поспешных выводов, однако эмоции и неугомонные мысли едва не вышли из-под контроля, если бы не девичий шепот за углом:
— Ты видела свадебное платье госпожи Сианор?
— Оно такое… — восторженно вздохнула другая служанка, шагая рядом со своей подругой, которая несла корзину с зеленью. — Мне удалось взглянуть только мельком, когда убирала ее комнаты. Но Сайли сказала, что красивее платья в жизни не видела. Господин Лир как раз любит голубой. Поговаривают… Ой! Кэти, а ты что здесь делаешь?
Я вытянулась по струнке. Пришлось натянуть на лицо улыбку и сделать скучающий вид, будто меня не особо заботил их разговор. А спросить-то хотелось. Кто такая госпожа Сианор и какой из Лиров должен жениться? Если рассуждать логически, то именно Шиан. Адриан уже заключал брак. Да, я отчасти помешала ему, заявив о праве первой ночи, но сейчас взаимоотношения с Беатой у него наладились. Недавняя сцена тому явное доказательство.
— Жду, — нашлась я. — Мне… пора.
— Кэти, — крикнула вдогонку самая низенькая из двух служанок, — тебя стража ищет.
Девушки подбежали ко мне и обступили с двух сторон. Та, что без корзины, подхватила меня под руку и повела к непримечательному деревянному домику, где складировались разные принадлежности: от больших садовых ножниц до пустых ведер и орудий труда.