Инициация с врагом, или Право первой ночи
Я смежила веки. С пальцев сорвалось несколько искорок лунного света. Они устремились к Кларку и, на миг замерев у его висков, впитались кожей, а дальше проникли в мозг. Человек вздрогнул. Его дыхание участилось. Глаза вновь стали большими, но теперь не от ужаса — от удивления. Он смотрел в сторону от меня и не мог поверить увиденному.
— Хельга, — прошептал мужчина и протянул вперед руку. — Любовь моя.
Очередной вид иллюзии. Я не представляла, как выглядит женщина и какие между ними были отношения. В который раз действовала по наитию, предполагая, что могу не только менять свой облик, но и заставлять других видеть то, что мне нужно.
Я не знала звучания ее голоса и какие слова могли бы повлиять на человека. Потому просто отправила нужный мне посыл. Волосы мужчины на миг покрылись искорками. Кларк же неотрывно смотрел на скрытую от моих глаз любимую и внимательно слушал. Его губы дрожали. Он жмурился, чувствуя сожаление. Видимо, слышал то, что втайне хотел услышать. Осознавал то, что долгое время не хотел принимать.
— Прости, — едва не зарыдал райсанец и упал на колени.
Попытался схватить Хельгу за руку, хотя бы дотронуться до нее. Превратился из отвратительного пьяницы в человека, потерявшего не просто дорогую сердцу женщину, а само желание жить. Словно мир без нее померк. Будто пропала необходимость двигаться вперед, а боль утраты приглушалась только выпивкой.
Я смотрела на Кларка со стороны, продолжала искра за искрой посылать к нему магию, подталкивая к нужному мне результату. Смерть близких — огромная потеря. С ней не справился даже Олгор, не говоря уже об этом слабом человеке. Один стал демоном-тираном, а другой — пьяницей. Можно ли им помочь? Нужно ли протягивать руку, если они сами не хотят подниматься с колен и бороться со своим горем, а погружаются в него и делают причиной всех своих отвратительных поступков.
— Извини, дорогая. Я исправлюсь, — горячо шептал мужчина, поддаваясь уговорам своего видения. — Позабочусь о Рике, снова найду работу и отремонтирую жилье. Нет, найду новое!
На щеках Кларка блеснула слеза. Я сложила руки перед собой в замок и развеяла магию, возвращая райсанца в унылую реальность, где больше нет любимой женщины.
— Нет, Хельга! — крикнул тот и пополз на коленях вперед, едва не падая на пол.
Повеяло грустью. Я вздохнула, подошла к человеку и снова протянула ему руку, чтобы помочь встать.
— Надеюсь, в следующий раз ты проявишь большее гостеприимство по отношению к дочери Младшего бога, — произнесла я снисходительно и с толикой теплоты, словно общалась сейчас с непослушным сыном, разочаровавшим мать. — И не опозоришь имя Хельги.
— Да, конечно, — с воодушевлением сказал тот.
Все же я до конца не верила в успех своего магического воздействия. Уходила, ощущая привкус недосказанности. Плохо постаралась, могла бы лучше, должна была поступить так, как обычно делали демоны: унизить, вывернуть наизнанку, заставить. И тогда все мои приказы исполнялись бы беспрекословно. А здесь приходилось балансировать, основываясь на чем-то другом — хрупком и ненадежном.
Вере и желании не подвести.
На посаженных в неблагоприятную почву зернах уважения.
Глава 16Я намеренно не спешила. Точно знала, что заказчиком убийства являлся кто-то из семьи Лир, но кто именно, Адриан или Шиан, пока не представляла. Все нити тянулись к старшему из братьев. Он отчаянно ненавидел демонов, он явился с клинком душ на турнир двух Богов и вызвал меня на бой, он угрожал мне смертью и не скрывал свою неприязнь в начале нашего знакомства. Однако я по-прежнему надеялась…
С губ сорвался вздох. Я прошла через главные ворота и подняла голову на замок, блестящий в свете выглянувшего солнца россыпью капель, еще не высохших после утреннего дождя. Округа оживала. Из окон и дверей уже выглядывали люди. Начали щебетать птицы, перепрыгивая с ветки на ветку. Я повернулась на звук заржавших в стойле лошадей и зацепилась взглядом за смутно знакомую карету.
— Посторонись! — крикнули сзади первый из колонны стражников.
Я отступила. По мощеной дорожке прошли с десяток мужчин в парадной форме, которые вскоре построились в две линии перед парадным входом в замок.
Готовилось что-то грандиозное.
— Свадьба, — вспомнились вчерашние слова Адриана. — Но чья?
Неподалеку послышался звонкий смех. Я заметила приближающегося ко мне мужчину в кожаных доспехах и поспешила скрыться в саду, чтобы там выбрать жертву, которую сегодня буду играть. Но едва миновала первый ряд коротко подстриженных кусток, как увидела Адриана. Он шел под ручку с Беатой. Девушка ему улыбалась. Между ними протекала милая беседа. За парочкой следовали две девушки — свита принцессы. Райсанец и его жена остановились возле журчащего фонтана, их взгляды встретились, а после мужчина поцеловал костяшки пальцев своей спутницы.
Я отвернулась.
— Мерзость, — поморщилась, ощущая, как к горлу подступает удушливая волна.
Это выглядело отвратительно. Почему бы не подумать об окружающих? Разве сложно скрыть свои отношения и не выставлять на показ? И кто вообще гуляет по саду в обеденное время? Других занятий не нашлось?!
Я быстрым шагом покинула сад. Вскоре оказалась возле черного входа в замок и из-за заполнивших мысли ругательств едва не столкнулась нос к носу с Болгриуром. Благо, предварительно поменяла свой облик, вновь превратившись в Кэти. Советник прошел мимо. Он набросил на голову капюшон бордового плаща и поспешил в сторону конюшен.
— А ты откуда взялся? — удивилась я.
Ноги понесли меня следом. Появление демона в Райсане было крайне подозрительным. К тому же его никто не сопровождал, что наводило на не самые радужные мысли. Значит, мужчина бывал здесь не раз. Иначе как объяснить его умение хорошо ориентировался в хитросплетениях дорожек внутреннего двора?
Не дойдя до конюшен, мы свернули вправо. Вскоре миновали небольшой пруд. За ним начиналась узкая тропа вниз, которая через полуразваленную арку вела в дремучий лес. Через пять минут Болгриур добрался до отвесной скалы и, обойдя покрытый мхом валун, скрылся за ним в узком проходе.
Если не знать дороги, то его сложно найти. Низкие ветви, высокая трава и серость подножия гор надежно маскировали пещеру от посторонних глаз. Советник Олгора оказался в тайном месте. Там, куда не каждый заглянет. Где без опаски мог встречаться с кем-то важным или прятать бесценный клад.
Я переждала пару минут и двинулась следом, как вдруг мой рот зажала широкая ладонь.
— Куда собралась, принцесса? — недовольный шепот на ухо.
Адриан увел меня в другую сторону от нужного мне прохода. Втолкнул в проем между валуном и скалой, а затем развернул. И где только научился так бесшумно подкрадываться?
— Ты не ответила вчера на мой вопрос.
— И не отвечу, — зло произнесла я и сдернула с себя руки мужчины.