Во тьме

– Не совсем, – вздохнула императрица, учтиво улыбнувшись. – Меня беспокоит будущее малыша. Будет ли это сын или дочь – мы до сих пор не знаем.
– Вы, конечно же, хотите сына? – едва приподняв бровь, спросила эфир.
– Ему будет проще в этом жестоком мире, – задумчиво отозвалась единственная принцесса с планеты Вако. – Жизнь тяжела, а для девочек из королевских династий вдвойне. Вы видите, что этот монстр делал с моей сестрой. У Сэрны был шанс выжить, но она предпочла смерть. Я боюсь родить дочь, ибо со временем она покинет родной дом и построит свою судьбу, а какой будет её жизнь – никому неизвестно. Сын же останется во дворце Даркраста и будет править тем миром, который мы с мужем строим уже сейчас. Даже более того, он сможет менять империю как пожелает, а у дочери такой возможности нет.
– Мы принимаем ваше щедрое предложение, – вдруг прозвучал насмешливый голос безымянного эспера за спиной Сверра. – Переселите жителей Гелиоса и оповестите Корпус о готовности планеты исчезнуть с карты миров.
– Для этого понадобится время, – предупредил император, повернувшись лицом к эфирам.
– Не беспокойтесь, мы умеем ждать, – насмешливо парировал гость. – Обеспечьте доставку останков на Цератон.
– Что по поводу тела королевы Сэрны? – тут уточнил правитель.
– Вы получите её прах, когда все исследования будут окончены, – коротко кивнул Каладрион и, взглянув на третью гостью, добавил. – Кадарэн, мы уходим.
Оба эспера в этот же момент испарились из лаборатории, будто растаяли, но третья представительница древней расы все еще стояла рядом с Альдой.
– У вас сын, – тихо произнесла эфир, прежде чем исчезнуть.
– Проклятье, мне надо выпить, – просипел Хоррес, ставший свидетелем этой сцены.
– И мне найдите спиртное, – иронично отозвался Сверр, взглянув на взволнованного капитана «Исполина». – Законсервируйте останки династии Гелиоса, так же прикажите доставить тело королевы сюда. На обратном пути мы отгрузим их на Цератоне.
– Будет сделано, – кивнул раваканец, покидая лабораторию.
– Самое сложное мы прошли, – тихо произнес император, подходя ближе к жене. – Теперь надо подготовить всех к переезду на Даркраст.
– Это было не самым сложным, – вздохнула Альда, взглянув на него. – Нам предстоит еще договориться с Парламентом, а для этого нужны союзники.
– Они могут принять случившееся в штыки? – настороженно уточнил Сверр.
– Надо пригласить для приватной беседы дона Эрнесто, полагаю, он будет на нашей стороне, но все же поговорить надо, – пожала плечами императрица. – И, конечно же, тетушка Кахини, если хочет и дальше использовать Даркраст для своих интриг.
– Что насчет короля Вако? – вкрадчиво просил он, почувствовав смятение жены.
– И его, – медленно кивнула Альда. – Пусть проявит отцовское участие.
    
Глава 38
Первое, что было сделано – объявили о принятом решении жителям Гелиоса. Альда не пожелала усаживаться на место сестры и дала понять, что трон бывшего короля ей глубоко неприятен. Пока Сверр обдумывал свою речь, императрица тревожно разглядывала сам зал и богато украшенный символ власти, рассчитанный на одного. Рядом с ним скромно располагался простой стул, предназначенный для королевы. Помимо даркрастиан здесь собрались важные вельможи, служившие прежнему правителю, а также многочисленные слуги. Голографы установили так, чтобы императорскую чету было видно во весь рост. Члены даркрастианской династии предстали перед новыми подданными рука об руку.
– Жители Гелиоса, говорит император Даркраста. С прискорбием сообщаем, что королева Сэрна предстала перед Богами, – начал свою речь Сверр. – Назначив наследником, она вверила ваши судьбы мне. Рядом со мной родная сестра почившей королевы – Альда Вакийская. Мы прибыли на Гелиос не для того, чтобы править, а чтобы поддержать в трудный момент королеву Сэрну, но все вышло иначе. Теперь вы – часть империи, и заботы о безопасности и процветании легли на наши плечи. Обсудив с супругой сложившееся положение, я пришел к выводу, что единственная возможность обеспечить все вышеперечисленное – это перевезти всех на Даркраст, так как Гелиос слишком далеко расположен от нашего родного дома. Всем, кто не желает прощаться с этим сектором, будет предоставлен шанс покинуть планету, ибо Гелиос будет уничтожен. Тех, кто доверится нам, ждет достойная жизнь в империи. Вам стоит подготовиться к переселению. Собрать вещи и пройти комиссию, которая подтвердит имущество, чтобы получить равное на Даркрасте, или же оформить компенсацию, если захотите перебраться в любое другое место. Семьи не будут разделены, а дети получат достойное образование. Мы еще не до конца вникли в дела королевства, но в новом доме нет голода и действуют Зерцала Правосудия. Не скрою, эта система нова и для нас, но сам факт её применения свидетельствует о справедливости в империи. Понимаю, что процесс не быстрый, так что времени, чтобы определиться, будет достаточно – два цикла. На этот период все судопроизводства и преследования приостановлены, и каждому предоставят выбор стать частью Даркраста или самостоятельно определять свою судьбу. В новом доме заключенные вновь предстанут перед Зерцалами и невиновные будут отпущены. Вскоре сюда прилетят мои управляющие, которые займутся инвентаризацией – прошу не препятствовать и всячески содействовать. Инициативные граждане получат награду. Так же высоко будут цениться специалисты в сельском хозяйстве, ибо ваши навыки, очевидно, понадобятся на новом месте. В ходе подготовки к миграции во всех городах Гелиоса сформируют центры помощи, в задачу которых войдут перепись населения, регистрация имущества и разрешение прочих нюансов. Тем, кто решит сменить подданство, помогут достичь ближайшей космостанции.
Выдохнув, Сверр ненадолго задумался и добавил:
– Я знаю, что среди вас очень много женщин: вдовы, которым тяжело воспитывать детей в одиночестве, девушки, не имеющие возможности достойно зарабатывать и одинокие женщины, потерявшие здесь мужей и сыновей. Даркраст – в большинстве своем мужской мир и, если вы пожелаете, каждая из вас сможет найти новый союз. Поверьте, вас встретят с распростёртыми объятиями. Тех же, кто не захочет образовать брачный союз, уверяю – никто не станет принуждать вас. Все женщины на трех планетах сердца сектора подчиняются лишь моей супруге – императрице Альде.
Соправительница, стоявшая рядом, вдруг заговорила:
– Мы не сможем обеспечить Гелиосу достойную и безопасную жизнь, находясь так далеко. Моя сестра недаром посчитала Сверра Даркрастианского лучшим выбором, ибо он хорошо заботится о своих подданных. В Империи не все идеально, там есть сложности, но у вас будет дом, ваши дети будут сыты и никто не осудит невиновных.
Всепланетная связь завершилась, и тронный зал королевского дворца Гелиоса погрузился в тишину. Все присутствующие молчали, размышляя о своей дальнейшей судьбе и том месте, которое им удастся занять в новой империи.
– Но позвольте, – вдруг раздался голос одного из присутствующих дворян. – Уничтожить планету просто так вам не дадут. Да и это не всякому под силу.