Если бы я не встретила тебя
– Конечно, – кивнула Лори и почувствовала себя лицемеркой, но ведь что плохого в том, чтобы сказать Эмили?
– Тогда, если в этом нет ничего особенного, почему не говоришь?
– Черт! Ты на своем месте, знаешь ли! Свидетель просит стакан воды.
– Отклонено, свидетель получит стакан воды, когда ответит на четко поставленный вопрос, ваша честь.
– Я сказал ей… – Джейми сделал паузу, – сказал, что не хочу делить тебя ни с кем. Вот и все.
– О, – ответила Лори.
Они переглянулись, и Лори почувствовала себя как-то… необычно. Несмотря на понимание того, что все это фикция, созданная с конкретной целью, она ощутила дрожь. А потом вернула себя к реальности.
– Ее так шокировала мысль о том, что ты не можешь пренебречь верностью?
Джейми пожал плечами и сменил тему разговора.
Что-то в этом волновало Лори, что-то, чего она не понимала, и, когда их подвели к столику, она поняла, в чем дело.
Если Джейми сказал это только для того, чтобы отпугнуть Кирстен, то почему он не хотел ей в этом признаться?
Когда Дэн и Лори начали встречаться, они проматывали весь свой студенческий кредит на ужины на двоих. Лори прекрасно помнила, как она сходила с ума в салат-баре «Пицца Хат», где еда поражала количеством химикатов. Ее желудок завязывался узлом, и ей оставалось только ковырять в тарелке. Тридцатисантиметровая пицца с кучей пепперони казалась ей размером с остров Уайт, да и вообще, ей не хотелось делать нечто настолько несексуальное, как разжевывать ее перед своим новым предметом обожания. В ее отсеке общего холодильника было множество пакетиков с остатками еды. Весь первый год, когда они были вместе, Дэн думал, что она ест как птичка (при этом его способность к перееданию никак не пострадала).
И, напротив, благодаря тому, что их второе свидание с Джейми Картером было фиктивным, она не находилась под природным наркотиком влюбленности, Лори могла отдать должное стейку ти-бон на двоих, подливке из костного мозга, картофелю фри, сырному пюре и сливочному шпинату. Конечно же, после того, как Джейми сделал обязательные фотографии. Это лучший ужин со времен расставания, и она с аппетитом принялась за еду.
– Не могу без слез смотреть на очередной ломтик картошки, – сказал Джейми двадцать пять минут спустя.
– Слабак. Не хотела бы я воевать с таким напарником. – Она переложила остатки на свою тарелку.
– Я пытаюсь придумать, какие улики мы представим с этого вечера, – сказал Джейми. – Как строгий критик собственной работы, считаю, что «Айви» было все-таки слишком очевидно, банально. Не стоило публиковать это в «Фейсбуке», я же особо и не сижу там, честно говоря. Это пойдет строго в «Инстаграм».
Лори кивнула:
– Тебе лучше знать.
– Но я все еще волнуюсь, что очередное селфи будет немного… мэ-э. Как-то слишком детально. Не искренне. Понимаешь?
Лори вытерла руки салфеткой:
– Не очень, я же бабушка в этих делах.
– Хотя ты бы прекрасно во всем разобралась. Ты фотогеничная и остроумная.
Лори просияла. Комплимент принят.
К тому времени, как принесли счет, у Джейми так и не появилось никакого вдохновения, и он смущенно сказал:
– Я поделюсь нашим крутым фермерским ужином в сториз, но, кроме этого, не могу ничего придумать. А еще не могу отметить тебя, потому что тебя нет в «Инстаграме», но я намекну, что ты там, в описании.
– Представляешь, если бы мы знали, что взрослая жизнь будет вот такой.
Они выходили из ресторана, и перед ними шли две девушки, хихикая, держа перед собой телефоны и сжимая от холода дрожащие голые колени.
– Минутку… минутку. Все, придумал, – тихо сказал Джейми. – Я почти уверен, что мы где-то на заднем плане их фотографий.
Он потянул Лори на пару шагов вперед и снова незаметно проверил, где стояли девушки.
– Так, положи руку на мою.
Джейми дотронулся до ее щеки, притянул ее к себе и зажал лицо в ладонях, будто восхищаясь или желая поцеловать, опустив при этом глаза. Лори чуть не фыркнула, но Джейми прошипел:
– Руку, сейчас!
Лори положила ладонь на его, чувствуя себя очень глупо.
Пару секунд спустя Джейми невероятно очаровательно говорил с этими девушками – ему кажется, что они могли случайно заснять его с девушкой, и могли бы они?..
Они с радостью переслали ему фото по AirDrop, и Джейми был так же доволен результатами, как они, отправив фото. Лори зажмурилась. Две счастливые двадцатилетки, липкие от блеска губы надуты перед камерой. А сзади Джейми и Лори, очевидно в «страстном объятии», как бы сказали в желтой прессе.
Благодаря режиссерскому чутью Джейми поза вышла в стиле Ричарда Кертиса, как у Бриджит Джонс и Марка Дарси в снегу. Это наводило на мысли о том, что было сказано за секунду до этого и что случится через секунду после.
Лори вспомнила режиссера, которого они встретили в Чорлтоне на одной из вечеринок преуспевающего среднего класса. Он сказал: то, что работает на экране, может не сработать в комнате, и что Майкл Кейн как сирена на корабле! То же самое можно было сказать и о них сейчас. Если бы кто-то вот так зажал твое лицо руками в реальной жизни, это было бы приторно и словно притянуто за уши, но на экране телефона казалось подлинным интимным моментом. Страстный взгляд Джейми, рука Лори поверх его руки, так трогательно и естественно. Лори отметила про себя, что больше никогда не будет верить фотографиям в интернете. Они могут быть так же отрепетированы и срежиссированы, как политические плакаты.
– Можешь не благодарить меня до небес за это сумасшедшее ВЕЛИКОЛЕПИЕ, – сказал Джейми, от восторга почти обнимая самого себя. Он просмотрел разные фильтры, добавил яркости, чтобы Джейми и Лори было лучше видно, опубликовал фото в «Инстаграме» и тут же показал Лори экран. Она прочитала подпись: «Когда случайно влезаешь на чью-то фотографию с дня рождения, а они настолько добры, что предоставляют вам доказательства. Поздравляю с 21, Мэделин!»
Джейми светился от счастья.
– Идеально! Никто не догадается, что мы просто увидели, что они делают селфи, и влезли в кадр, даже если снимок из «Айви» показался им подозрительным. Это слишком высококонцептуально. Они постараются найти самое простое объяснение, но хотя бы на этот раз Бритва Оккама не сработает.
– Ты называешь меня прирожденным адвокатом, но ты тоже не промах.
Когда Лори села, загорелся экран телефона.
Джейми
Помнишь, ты сказала, что это полный провал и никто не поверит, что мы встречаемся?
Лори
Да.
Джейми
Новый пользователь «Инстаграма», пока не опубликовавший ни одной фотографии и на меня не подписавшийся – некий Дэн Прайс Манчестер – просмотрел сториз с едой из «Хоксмур». Так что ты официально привлекла его внимание. Настолько, чтобы создать сталкерский аккаунт.