Terra Mirus. Тебе не кажется

– Я не ребенок, – выделяя каждое слово, медленно произнесла девочка. – Хватит уже. Мне через три недели паспорт получать. А сто лет назад меня бы уже замуж выдали в деревне какой-нибудь…
– Так и сейчас выдадут, если не придумаем, как скрыться от змеиного царя, – Индра снова вздохнул, будто уставший от жизни старик. – Послушай меня. Я клянусь, что не помышлял о том, чтобы тебе навредить, ни словом, ни духом. Тем более, не хотел выдать сородичам, чтобы заполучить чешую. Я всегда думал только о твоей безопасности, и, если обидел невольно, прости меня. И пусть мне свидетелем будет Великое Солнце – я говорю правду.
И над протянутой ладонью солнечным зайчиком закружилось и погасло полупрозрачное соколиное перышко.
– Что же касается портала, то я его утаил специально, чтобы воспользоваться при случае. Понимаешь, подозрения кикиморы небеспочвенны. Именно поэтому я даже пальцем ее не тронул, хотя, признаюсь, отвесить пару подзатыльников очень хотелось.
Индра помолчал, будто собираясь с духом.
– Мой народ устал от войны и энергетического голода, и даже среди членов Высшего совета могут найтись те, для кого свобода и жизнь человеческой девчонки окажутся достаточной разменной монетой, если обмен идет на оружие, способное противостоять воздействию белобрысых. Повелитель будет против, я ручаюсь, и решающее слово останется за ним. Но советники могут действовать скрытно. И признаться уже постфактум. Я не мог допустить, чтобы это произошло, и побоялся даже сообщать своим о том, что Полоз предложил нам сделку. Зато во время завтрашней атаки мы могли бы все вместе уйти в Иномирье, но к дворфам или драконам, они бы нас не выдали.
– И ты пошел бы против своих ради нас? – изумилась Алиса. – Но тебя бы наказали или даже казнили!
– Руки коротки, – дрогнул сокол уголком рта. – В любом случае, продержались бы до момента, как повелителю Гаруде все станет известно, а тогда уже никто нас тронуть не посмеет. Но вернуться назад мы теперь не сможем. Я уверен, Полоз уже знает, что ты вышла из укрытия. Но мы все еще можем сбежать… вдвоем. И я клянусь, что буду защищать тебя от любой напасти, и никому не дам в обиду.
Алиса едва не рассмеялась. Вот те слова, за которые она еще вчера отдала бы все! Те, о которых она неосознанно, но отчаянно мечтала. И даже сейчас у нее дрогнуло сердце.
Но какое-то совершенно новое чувство, спокойное и размеренное, словно само время, древнее, как мир вокруг, наполнило ее изнутри. И оно было сильнее наивной, почти детской влюбленности.
То, чего она так давно ждала. Умиротворение и покой. Сила, будто обнимающая ее за плечи и шепчущая: «Иди, все будет, как надо».
И любовь. Ко всем, кто наполнял ее жизнь смыслом. Родители и их друзья, оставшиеся в катакомбах. Ребята из школы, наставница по чтению Евгения Львовна, кошки, Ритка из соседнего подъезда и остальная дворовая ребятня…
Все они стоили того, чтобы за них сражаться с белобрысыми. И если для получения важного компонента для борьбы придется победить волшебного змея – что же, так тому и быть.
А больше всех стоил схватки красивый юноша с зелеными глазами из иного мира, сидящий рядом и с беспокойством вглядывающийся в ее лицо. Даже если он никогда не узнает о ее чувствах и не ответит взаимностью.
– Индра, я верю тебе, – тихо сказала Алиса. – И ты меня прости, что не слушалась, у тебя опыта ведь больше. Но и маму я понимаю, меня тоже тошнит от происходящего, и я тоже уверена, что мы зря теряем время.
Она оттолкнулась рукой от земли и встала, глядя на сокола сверху вниз.
– Я не буду прятаться и бегать. Тем более, не найдя меня, Полоз уничтожит всех остальных, и родителей – тоже. Поэтому я все же попрошу у тебя нож и разрешения выпить еще один эликсир, который увеличивает силу и ловкость в десять раз. Змей отказался договариваться и требует, чтобы я добровольно к нему пришла? Что ж, приду. Но он об этом пожалеет.
Индра вытаращил глаза, будто с ним заговорила ожившая статуя. А затем расхохотался.
– Ты собралась драться с Великим Полозом? Еще и моим оружием? Алиса, да ты куренка ткнуть не сможешь!
– Не смогу, потому что куренок не хочет на мне жениться и не обещает сожрать в случае отказа близких мне людей и нелюдей. Поэтому рука не дрогнет, не переживай. Да, опыта у меня маловато, я только с дядей Артуром пару раз ножи в мишень метала, и то давно. Поэтому и нужен эликсир.
Из-за тучки на несколько мгновений вышла луна, осветив удивленное лицо сокола.
– Если ты хочешь сказать, что у меня с головой не все в порядке, то не беспокойся, Марыся уже об этом любезно сообщила. Но я чувствую, что смогу, понимаешь? Не знаю, чем это объяснить, но Маря говорила, что силы прибавляются, когда тебе есть, кого защищать. С таким настроем слабые люди шли побеждать чудовищ, чтобы вызволять своих близких и любимых из плена, и побеждали.
– Путь героя, – кивнул Индра. – Явление из далекого прошлого, когда желание было настолько мощным, что притягивало к обладателю не только силы для своего исполнения, но и удачу. Так древние богатыри могли в одиночку одолеть целое войско врагов. Но в наши дни о нем практически никто не слышал. И я не уверен, что сейчас именно этот случай. Полоз очень опасен, даже я не полез бы с ним в открытый бой без крайней нужды. А ты, человеческая девочка, совершенно без страха готова идти к нему?
– Ну, страх есть, конечно, – со смешком призналась Алиса. – Вот только что я теряю? Он сильнее нас, ты сам говоришь, значит, победит в любом случае, и придется выходить за него замуж. Но я хотя бы буду знать, что сражалась и защищала тех, кто мне дорог. Родителей, остальных… и тебя.
Она помолчала, набираясь смелости, и добавила.
– Считай, что я иду в бой за то, чтобы ты в будущем мог пробовать сладости по всей Земле, не опасаясь ни белобрысых, ни упырей. Чтобы не путешествовал с оружием в руках, и не был постоянно готов сражаться с неведомыми чудищами, а гулял, смотрел достопримечательности, знакомился и дружил с теми, кто тебе по душе. Я хочу, чтобы ты был спокойным и счастливым. Этой причины достаточно?
Даже в бледном лунном свете стало видно, как смутился сокол, и как порозовели его щеки.
– М-да, – тихонько фыркнул он, наконец, поднимая на Алису сияющие глаза. – Слышали бы сейчас тебя мои товарищи. Не достигшая возраста даже первой зрелости девчонка идет в бой со змеем, спасая одного из членов элитного разведотряда! Ты хочешь, чтобы меня на смех подняли?
И парень одним движением вскочил на ноги.
– Нет уж, идем вдвоем. Есть у меня один план, должен сработать.
– Так что же ты раньше молчал?!
– А мне только сейчас он в голову пришел, – Индра хитро прищурился. – Но не спрашивай, заранее ничего не скажу. Просто доверься мне, хорошо? Нож я тебе дам, зелья разделим поровну, мне они тоже пригодятся. Но сначала нужно найти открытый водоем, хочу попросить помощи у кое-кого. Кажется, в той стороне есть небольшое озеро.