Трофей для Палача

- Ты веришь в судьбу, Таисия?
- Не особенно, - осторожно ответила я. 
- А я верю, - улыбнулся Чезаре и наклонился ближе, а затем извлек из кармана небольшую коробочку, которую протянул мне.
- Что это?
- Сегодня увидел в магазине и сразу подумал о тебе. Собирался искать девушку, похитившую мой покой, но, как видишь, мой отец опередил меня.
Я недоверчиво посмотрела на Мауретти. Искать? Для чего?
- Мне кажется, это лишнее.
- Не отказывайся, Таисия, - бархатным голосом произнес тот. - Ты сразила меня на вечере, и я просто не могу выбросить тебя из мыслей!
Пока я пребывала в растерянности, Чезаре воспользовался этим и взял мою руку, после чего поцеловал, при этом не отрывая взгляда от моего лица. 
Нервно сглотнув, я неловко улыбнулась и попыталась забрать руку. Мауретти неохотно отпустил меня, а затем положил коробочку передо мной. 
- Это для тебя.
Я недоверчиво посмотрела на мужчину. 
- Я не могу это принять, - покачала головой и чуть отодвинулась от него. Мне был симпатичен Чезаре. Да и что скрывать - его внимание льстило мне - красивый, статный, успешный. Почему-то в последнем я даже не сомневалась.
Но я попросту опасалась реакции Олега. Да, моей целью было вернуться домой. И перепады настроения Полянского меня пугали - я не знала, что от него ожидать. Наверное, подвернись мне возможность, я бы сбежала от него. Но как? Да и кто бы мне помог с этим?
В этот момент в дверях появился хозяин дома, а следом и сам Олег. Его взгляд тут же остановился на мне и Чезаре. Он лишь едва заметно нахмурился, но я отчетливо поняла, что мои опасения были не напрасны.
Натянуто улыбнулась и отодвинула футляр обратно к Мауретти. Обстановку разрядила Мария, возвратившаяся с объявлением, что десерт готов, и мы все обязаны его попробовать.
Все вернулись на места, но я успела поймать весьма многообещающий взгляд от Олега. 
Да что ж такое-то!
    
- 10 -
Олег.
 
А Чезаре-то оказался еще шустрее, чем я предполагал. Стоило увидеть его возле Таи, как внутри появилось нехорошее чувство.
Злость. Раздражение. 
А еще поймал себя на мысли, что едва успел сдержать порыв подойти и за шиворот оттащить этого итальяшку от девчонки.
С чего бы? Почему уже не первый раз мне было не плевать, что происходит вокруг этой блондиночки? Почему ее испуганный взгляд, будто поймали с поличным, так цеплял?!
Этот пацан еще и цацку ей какую-то притараканил. Когда успел только? Впрочем, отец, вполне вероятно, поделился своими планами с наследником.
Чего я ждал, когда получил приглашение? Не простого разговора с Оскаром. Такие люди, как он, не зовут в свой дом кого попало. Раз позволил приехать - значит, был заинтересован в моих услугах. 
Так я думал… А вышло…
- Был удивлен видеть тебя на вечере, - без предисловий начал Мауретти, едва мы уединились в его кабинете. 
- С чего бы?
- Давай начистоту, - предложил он, доставая коробку с сигарами и предлагая одну из них мне, на что я отрицательно кивнул. Курение никогда не было моей слабостью. - Человек твоего профиля не появляется на подобных сборищах просто так.
- Разве? Думаете, мне чуждо желание просто отдохнуть?
- А ты любишь отдыхать среди сборища снобов, пытающихся купить себе индульгенцию через пожертвования больным детям?
Один-один.
- Почему бы и нет, - равнодушно пожал плечами. - У меня отпуск, и подвернулась возможность посетить интересное мероприятие.
- Отпуск? - цинично ухмыльнулся Оскар. - У тебя заказ, Палач. И я хочу знать, кто.
Шутки кончились. Это я ощутил весьма четко. Вот только выдавать свои мотивы мне было пока не с руки.
- А если нет?
- Ты ведь понимаешь, что это мой город, моя территория, - снисходительно произнес хозяин дома.
- Допустим.
- У тебя хорошие рекомендации. Мне бы не хотелось ставить точку в твоей блестящей карьере. - Еще один откровенный намек на грани с угрозой. 
- А уверены, что сможете?
- Что именно?
- Поставить точку, - пояснил я. - Давайте начистоту, Оскар. Вы, конечно, владеете определенным уровнем власти. Весьма высоким - я не спорю. Но угрожать мне не стоит. Многие до вас пытались, и результат им не понравился.
- Я жду ответа, - жестко припечатал тот. - Кто?
- Не вы, однозначно. Это все, что я могу вам ответить. 
- Послушай, щенок, - начал было Мауретти, - ты даже не понимаешь…
- Хватит! - резко перебил его я. - У меня нет причин выдавать причины, по которым я здесь. Отдых или нет, заказ или нет - вас это не касается. Ваши опасения мне понятны - передел территории давно уже назревает… - Я многозначительно замолчал.
Все-таки информация правит миром, однозначно. Повезло, что Воронов успел нарыть достаточно до того, как я оказался в гостях этого мафиози. 
- В курсе, значит, - сквозь зубы процедил Оскар.
- Если честно, мне плевать. Повторюсь - я в отпуске. Верить или нет - решайте сами. 
- Еще и наглый, - покачал головой он. - Не соврали про тебя.
На это я довольно ухмыльнулся. Да, репутация у меня была та еще.
- Ну, раз ты так убеждаешь, что не работаешь, так, может, возьмешься за мой заказ?
- Вы в курсе про мои расценки?
- Деньгами не обижу, поверь.
- Возможно. Но я не работаю с кем попало. И заказы выбираю сам. Если собирали про меня информацию, должны знать об этом.
- Что, боишься запачкать карму? - насмешливо спросил Мауретти.
- Дело не в этом. Просто не люблю работать с отморозками, - поморщился я. - Обычно это плохо заканчивается. А я не люблю плохие финалы.
- Странно слышать это от киллера.
- Плохой финал - это проблемы с заказчиком. Мое дело маленькое - устранить помеху, за которую заплатили. Но бывает, что сопутствующий ущерб и другие неприятности портят мне настроение. А мне это не нравится.
Какое-то время Мауретти задумчиво разглядывал меня, явно прикидывая, как дальше быть. То, что он перекроет мне кислород или попробует надавить, конечно, было возможно. Но вместе с тем я подозревал, что рисковать настолько босс местной мафии не станет.
Однако каждый может ошибаться. Даже я…
- Что ж, я тебя услышал, Олег. И меня вполне устроит, если ты просто устранишь помеху. Быстро и качественно.
Вообще-то, вступая на тропу мести, я не собирался работать какое-то время. Но отказываться сейчас было бы верхом недальновидности. Уверен, у Мауретти было достаточно дуболомов, чтобы решить его проблему, не прибегая к сторонним спецам. И раз он отважился на это, то, вероятнее всего, дело и правда деликатное. А учитывая, что я пока не узнал, почему Мария так похожа на мою сестру, то имело смысл взяться за заказ.