Трофей для Палача

- Хорошо получилось, - протянул мужчина, а у меня от легкой хрипотцы в его голосе мандраж только усилился. Вот как ему удавалось быть настолько разным? - Не делай глупостей на ужине.
- К-каких, например?
- Твое дело - улыбаться и быть милой с хозяевами дома, - уже совершенно иным тоном ответил Олег, превращаясь обратно в циничного придурка. Словно и не было этих странных мгновений. - Идем. Машина уже готова.
Особняк Мауретти выглядел очень впечатляющим. Куда более шикарным, чем, например, моего отца. И я невольно задалась вопросом - а кем был этот человек, если мог позволить себе подобное? Даже мой отец, будучи весьма успешным бизнесменом, не мог жить настолько широко, а уж он любил роскошь, как никто другой.
На входе нас встретил импозантный мужчина и сообщил, что хозяин уже ждёт нас.
Внутри дом не уступал фасаду по величию отделки. Как можно жить в этих стенах каждый день - не понимала. Все равно, что в музее поселиться. 
Навстречу нам вышел тот самый мужчина, который вчера привлек внимание Олега. Сегодня он выглядел не менее внушительно. 
Высокий, темноволосый итальянец. А уж какой у него был тяжелый взгляд… Вот вроде бы улыбался, да только это было словно хорошая маска - глаза-то оставались холодными.
- Рад видеть вас, сеньор Полянский, - произнес он, подойдя ближе.
Полянский! - мысленно отметила я для себя.
- Взаимно, сеньор Мауретти, - едва заметно кивнул мой спутник. - Был приятно удивлен, получив от вас приглашение.
Хозяин дома снисходительно улыбнулся, но скорее это можно было назвать - оскалился. Меня не покидало странное ощущение, что за формальным соблюдением норм вежливости скрывалось кое-что посерьезнее. Будто два хищника прощупывали друг друга.
- А ваша спутница?
- Это Таисия.
- Добрый вечер, - мило улыбнулась я. За вчерашний вечер я отлично натренировалась играть красивую дурочку.
- Очень приятно познакомиться. Меня зовут Оскар Мауретти. Впрочем, возможно, это не новость для вас. В этот момент к нам присоединилась, очевидно, хозяйка дома. - А вот и моя супруга - Мария.
- Добрый вечер и добро пожаловать в наш дом, - лучезарно улыбнулась та, вставая подле мужа.
И надо сказать, смотрелась эта пара идеально. Он высокий, крепкий брюнет, и она - хрупкая невысокая женщина. 
- Вы прекрасно выглядите, - чопорно произнес Олег и поцеловал сеньоре Мауретти руку. 
- Как и ваша девушка, - кокетливо ответила та, едва улыбнувшись. - Что ж, не будем стоять на пороге. Прошу к столу, повар сегодня особенно постарался.
Хозяева дома прошли первыми, а мы слегка замешкались, потому что Олег вдруг придержал меня за локоть. Я вопросительно посмотрела на него.
- Будь осторожна, Тая. Помни о том, какова твоя роль, - тихо произнес он довольно серьезным тоном. Сейчас в его взгляде не было ни намека на насмешку или желание подколоть. Мне показалось, что он скорее предупреждал меня, чем указывал на мое место. Будто чего-то опасался. И учитывая, в каком амплуа я уже видела этого человека, мне стало как-то не по себе. Если уж этот отмороженный нахал держится настороженно, то, стало быть, здесь не очень-то безопасно. Но не начинать же выяснение прямо тут? 
В столовой интерьер был выполнен в том же стиле - помпезно и вычурно, с размахом. Я даже растерялась слегка, когда мы оказались за столом. Настолько пафосно тот был сервирован. В этот момент я мысленно поблагодарила Марину за то, что когда-то та настояла на том, чтобы папа отправил меня на курсы этикета, дабы его дочь умела себя подать в высшем обществе. Тогда мне казалось это пустой тратой времени. А вот сейчас знания весьма пригодились, чтобы не чувствовать себя необразованной чушкой.
Разговор за столом шел сначала о политике, затем плавно перешли на бизнес и курсы валют. В общем, привычные светские посиделки.
Мария прекрасно справлялась с ролью радушной хозяйки, при этом не перетягивая на себя внимание, но одновременно с этим участвуя в разговоре наравне с мужем.
И это выглядело настолько гармонично, что я залюбовалась. 
Она создавала впечатление очень мудрой и умной женщины. Такой была моя мама. И это сходство напомнило мне о ней, заставив боль от потери выйти из тени.
Я настолько погрузилась в свои мысли, что потеряла нить разговора, а поняла это, только когда услышала знакомый голос.
- Всем доброго вечера. Прошу прощения за опоздание…
Я обернулась и увидела на пороге столовой Чезаре. Того самого мужчину, с которым я танцевала вчера. Заметив мой удивленный взгляд, тот хитро подмигнул мне и направился к столу.
- Ты поздно, - недовольно заметил синьор Мауретти.
- Прости, отец, дела.
Он как ни в чем ни бывало уселся на свободное место и снова бросил на меня заинтересованный взгляд. А я так и сидела в шоке. И как сразу не заметила сходства? Ведь сейчас, глядя на отца и сына, я четко видела это.
Краем глаза заметила, как нахмурился Олег. 
- Чезаре, у нас гости, - мягко заметила Мария. - Нам не хватало тебя.
- Торопился, как мог, - ответил тот ей в тон. - Рад увидеться снова, - парень обратился уже к нам. - Вы потрясающе выглядите, Таисия. Как и вчера.
Повисла неловкая пауза, а я смущенно опустила взгляд.
- Благодарю.
Оскар задумчиво посмотрел на сына, а затем разговор возобновился. Но теперь в нем принимал активное участие и сын хозяина дома. Время от времени он смотрел на меня, и в глубине его темных глазах я отчетливо видела интерес. Тот самый, что взбудоражил во время нашего танца.
Я же старательно отыгрывала роль красивой спутницы, особо не встревая в разговор и отвечая, только когда обращались ко мне. 
- Олег, раз уж вы ценитель оружия, то я бы хотел показать вам кое-что у себя в кабинете, - произнес старший Мауретти и многозначительно посмотрел на Полянского.
- Коллекционируете? - равнодушно отозвался тот.
- Отчасти.
- Что ж, сочту за честь, - чопорно ответил он, и мужчины, извинившись, покинули столовую.
- Распоряжусь пока насчет десерта, - улыбнулась Мария и тоже вышла.
Мы с Чезаре остались одни…
- Приятный сюрприз, - произнес он, неотрывно глядя мне в глаза.
- Вы не были в курсе, кого позвал ваш отец?
- Может, перейдем на ты, красавица? - лукаво улыбнулся мужчина, чуть подавшись вперед.
- Не думаю, что это удобно, - смутилась я под его пристальным взглядом.
- Отчего же? Или дело в Олеге?
- При чем тут он?
- Я заметил, что он не слишком-то учтив по отношению к тебе…
Я лишь отвела глаза, стараясь ничем не выдать себя. Тут же вспомнилось напутствие Полянского. Между тем Чезаре поднялся из-за стола и, обойдя тот, присел рядом со мной.