Звёздный Экспресс
— И этот нахал любит тебя!
— Это неправда! — воскликнула Каролина, уже едва владея собой. — Если бы ты действительно любил бы меня, ты бы не заставлял меня, ты бы дал мне свободу самой решать, с кем мне быть… А ты просто собственник!
Она увидела, что Энтони вздрогнул от этих слов, даже сильнее, чем когда она его ударила. Он растерялся и как будто хотел что-то сказать в ответ. Но Каролина была так зла на него, что решительно поднялась и вышла, захлопнув за собой дверь.
***
После этого они с Энтони не разговаривали три дня. Каролина сердилась на него, но не покидала больницы надолго и по нескольку раз в день спрашивала у врачей, как Энтони себя чувствует. Ее уверяли, что он чувствует себя лучше. Это и радовало ее, и сердило, потому что приближало новый, скорее всего, неприятный разговор. Поэтому Каролина очень удивилась, когда на четвертый день, в тот момент, когда она сидела в офисе генерала Стивенсона и изучала карту города, дверь неожиданно открылась, и вошел… Энтони.
Каролина с изумлением поднялась из-за стола. Энтони выглядел вполне нормально, только легкая бледность на чуть похудевшем лице выдавала следы недавней болезни.
— Как ты здесь оказался? Почему ты не в больнице? — удивленно спросила она.
— Меня выписали, — ответил он.
— Выписали? Когда?
— Час назад.
— Странно, меня почему-то не предупредили, — пробормотала Каролина. Но Энтони держался, как всегда — с преувеличенной самоуверенностью.
— Мне сказали, что ты здесь, — он приблизился к ее столу. — Чем занимаешься?
— Я попросила генерала показать мне на карте те места, где упали метеориты, — она показала ему ворох различных карт. — Почему-то эта мысль не дает мне покоя. Я не могу понять, почему я не могу нигде найти информацию об этих метеоритах. Ведь если они действительно упали, их должны были найти!
— Правильно мыслишь, — похвалил ее Энтони. — Я тоже уже думал об этом. Возможно, часть из них действительно была метеоритами, а часть — военными кораблями Марса.
— Это нельзя проверить. Похоже, все слишком засекречено, — грустно пожала плечами Каролина. — Генерал, похоже, мне не доверяет.
— А где он сейчас?
— На совещании. Снова что-то обсуждают, но мне присутствовать там нельзя.
— Раз ты не занята, — ответил Энтони, — значит, поедешь сейчас со мной.
— Куда? — снова удивилась она, но Энтони уже вышел из кабинета и махнул ей рукой, чтобы она следовала за ним. Теряясь в догадках, но уже привыкнув доверять ему, Каролина пошла следом за ним и догнала его в коридоре.
— Что ты задумал? — на ходу спросила она.
— У меня есть кое-какая информация, я хочу ее проверить, — сказал он.
— Информация от кого?
— Трудно сказать, — Энтони вывел ее на улицу, и они остановились около его машины. — Я получаю информацию из разных источников, но она не всегда складывается в один рисунок. Все очень сильно запутано. Но больше всего меня сбивает с толку недавно появившийся тайный информатор. Сегодня он снова порадовал меня подкинутыми документами.
Он сел в машину, Каролина села рядом с ним, боясь перебивать.
— Да, Кэрол, здесь все как в детективном кино, — продолжал он. — Я понятия не имею, кто это может быть, но этот человек уже один раз передавал мне некоторую информацию… Сначала она показалась мне попыткой просто сбить меня с нужного следа, но затем я понял, что этот неизвестный действительно дал мне очень ценные факты. Именно от него я узнал о марсианских кораблях, которые высадились на Земле, и еще узнал о том, что Марс хочет оставаться единственным союзником Земли во всех военных и технических вопросах. Они хотят продавать на Землю только свою военную и космическую технику. Именно поэтому они стараются выгнать отсюда нептунцев, чтобы те не получили равные с марсианами полномочия. Для них это только бизнес, Кэрол. Только деньги, вот что важно для марсиан! Они хотят быть монополистами даже в организации туристических поездок. Ради этого они готовы даже начать войну.
— Но генерал Стивенсон уверял меня, что теперь наступит мир, — воскликнула Каролина. — Договор о мире подписан… Не все ли равно Земле, кто ей помогает с техникой, марсиане или нептунцы?
— Еще ничего не закончилось, Кэрол, — с укором ответил Энтони. — Наоборот, можно сказать, что все только начинается.
Каролина почувствовала, что ее начинает трясти от страха.
— Что начинается? — спросила она, боясь услышать ответ.
— Я тебе кое-что расскажу, — продолжал Энтони. — Раньше я думал, что проект «Птица» существовал втайне от правительства, но на самом деле это не так. Проект продолжает свое существование и сейчас, и все это изначально делалось с ведома правительств стран Земли.
— Я тоже это подозревала, — призналась Каролина. — Тогда получается, что Уиттон говорил правду! Он как-то сказал мне, что это правительственный проект.
— И ты мне об этом не сказала, — упрекнул ее Энтони. — Это ведь было важно!
— У меня не было возможности определить, что важно, а что нет, — ответила она. — Мне никто ничего вообще не хотел рассказывать. Даже у тебя были и есть тайны от меня, — она отвернулась.
Энтони немного помолчал.
— Прости, — вдруг сказал он.
— За что? — она снова повернулась к нему.
— За то, что обидел тебя тогда, в больнице… Я должен был держать язык за зубами. Эта моя идиотская привычка всегда казаться правым… Мелани тоже называла меня собственником, но я не хочу им быть. Конечно, ты можешь поступать, как считаешь нужным. Надеюсь, ты простишь меня за это.
— Ах, Энтони, — она вздохнула. — Сейчас нет времени для личных обид, да и сил тоже нет. Я совершенно выдохлась. Я оказалась втянута в такие дела, которые мне, похоже, не по зубам. Расследование межпланетных заговоров совсем не по моей части…
— Перестань, у тебя все отлично получается, — Энтони улыбнулся, и его лицо стало, наконец-то, довольным. — Ты даже не представляешь, насколько сильно мне уже помогла.
— Глупости, — Каролина нахмурилась.
— Нет, правда, — настаивал Энтони. — Не скромничай. Я действительно тебе многим обязан. Именно ты дала мне силы не отступить тогда, когда все остальные просто сдались.
— Тогда поделись этой силой со мной обратно…
Энтони захохотал.
— Ты прелесть, — с обожанием сказал он. — Наивная и в то же время страшно умная. Думаю, поэтому генерал и решил использовать в своих целях именно тебя…
— Что? — резко спросила она.
— Не думай, что я в этом как-то замешан, — сразу предупредил ее Энтони. — Но все сводится к этому. Сегодня я получил информацию о том, что на Линду готовится покушение, но она под серьезной защитой, как военной, так и политической. Ее не так просто убрать. А ты знакома с Линдой, и она ждет тебя на своей базе.