Брак на поражение

— Даже так? — усмехнулся Себастьян. — Я правильно понимаю, что эти господа — вольные фамильяры?
— Правильно, Ваша Светлость, — фыркнул облезлый чёрный кот, — мы вольные и гордимся этим! Но и не осуждаем тех, кто предпочёл комфорт и сытую жизнь свободе.
Кошак насмешливо покосился на Делию, за что тут же словил подзатыльник от дона Кусини.
— Доминго! Как ты смеешь так думать о леди?! — прошипел мой фамильяр.
Ого! Вот это да… Ну, раз Берти в драку полез — точно запал на красотку Делию.
— Дык мы ж не в обиду сказали! — возмутился второй крыс.
— Ещё раз посмеете проявить подобное неуважение, пришибу, — пообещал Кусини.
— Простите, — стушевалась банда.
— Эти двое умеют только язвить и портить дорогой паркет? — фыркнула кошечка, указав на грязные следы, оставшиеся от лап гостей. — Или, как и господин Фреди, не обделены ценными навыками?
— Не обделены! — оживится Берти. — Лекс, второй крыс, умеет создавать идеальную иллюзию невидимости. Даже мимо архимага может прошмыгнуть и кусок сыра украсть! Мы проверяли.
— Потрясающе, — обречённо муркнула Делия, — очень полезный навык.
— А кот Доминго умеет говорить разными голосами, — ничуть не смутившись продолжил Кусини, — я тоже умею, но у него этот навык доведен до совершенства! Даже голос оперной дивы повторить может.
— Прекрасно! — воскликнул дракон. — Моё имя, думаю, вам известно.
— Дык, ещё бы, Ваша Светлость! — пискнул Фреди. — Кто ж вас не знает! Леди Виолу мы тоже знаем, да и с госпожой Делией уже познакомились.
— Тогда не будем терять времени, — сказал Себастьян, — Альберто доложил, что вы смогли стать на след одного из подозреваемых.
Альберто? Отлично, раз Кусини решил скрыть свою личность и не стал представляться полным именем — одной проблемой меньше.
— Да, мы почти час пасли того паренька, — сообщил Фреди. — Скажу честно, это было сложно даже с моим нюхом!
— Если б не наш нюхач, парень бы ушёл! — добавил Лекс. — На нём столько лёгких иллюзий было и плетений, рассеивающих внимание, что в толпе его потерять раз плюнуть.
Значит, я не ошиблась по поводу отвлекающих заклинаний. Мне ведь тоже не удалось запомнить лицо парня, и, вообще, не получилось даже сосредоточиться на нём.
Все черты казались такими… размытыми… словно я видела его сквозь туман или грязное зеркало.
— Так мало того, что иллюзий куча, ещё и запаха своего почти не было! — продолжил крыс. — Я его по булке в кармане выслеживал.
Отличная примета… и как они не запутались-то?
— Там начинка редкая была, персик, яблоки и огромное количество специй, такое только в одной булочной на другом конце Лавии выпекают, — добавил крыс.
О! Хоть небольшая, но зацепка.
— Мы его до храма Семи Духов вели, — сказал Доминго.
— Он с кем-то встречался там? — нахмурился Себастьян.
— Не совсем, — сказал Лекс, — он письмо на алтарь желаний положил и мешочек с монетами, затем три свечи зажёг. И пошёл молиться к постаменту Ньера.
Хм… пока крыс описывает обычную молитву на удачу. Многие жители Лавии приходили молиться в храм Семи Духов перед важными событиями.
— На подходе к алтарю парень обронил золотую монету, — добавил кот, — и даже не попытался её поднять. Хотя в тишине храма звон не услышал бы только глухой.
А вот это уже похоже на тайный сигнал!
— Сразу после этого из кельи вышел жрец Ньера, забрал письмо и ушёл обратно, — сказал Фреди.
— А паренёк? — уточнил Себастьян.
— Парня позвала одна из послушниц, — сказал Лекс, — она провела его в исповедальню. А оттуда он исчез.
— Тайный лаз? — удивилась я.
— Похоже на это, — кивнул дракон, — а дальше?
— А дальше нас заметила уборщица, — поморщился Фреди, — эта сумасшедшая гналась за нами с метлой до самого выхода.
Ох… бедняги… Так пострадать ради дела. Жаль, что Лекс не успел накрыть их иллюзией.
— Вы запомнили жреца, забиравшего письмо и послушницу? — спросил герцог.
— Они были в жреческих мантиях с капюшонами, — сказал Доминго, — у мужчины была видна только чёрная борода, а у женщины точёный подбородок и пухлые губы.
— Красивая, судя по всему, — добавил Фреди, — непохожа на обычную монахиню. Осанка, походка… И пахла очень дорого.
— Сможете узнать парфюм? — уточнил дракон.
— Она не духами пахла, а роскошью. Кремами, маслами, притирками всякими дорогими.
— А цвет волос вы не рассмотрели? — спросила я.
— Чёрные, — сказал Доминга, — у неё локон один из-под капюшона выбился.
— Хм… похоже, это та самая ведьма, которая заказала слежку за Винсентом Таванга, — задумчиво протянул Себастьян.
Дракон щёлкнул пальцами и в воздухе возникла иллюзия нашего метаморфа. Ещё щелчок, и лицо девушки скрыл жреческий капюшон. Теперь было видно лишь точёный подбородок и пухлые алые губки.
— Она! — взвыл Лекс. — Точно она!
— Форма губ узнаваемая, — с видом знатока добавил Доминга, — как и капризная высокомерная ухмылка. Неприятная леди, хоть и удивительно красивая.
Отлично! Значит, у нас появились первые зацепки.
Вот только… почему метаморф не изменила столь узнаваемую внешность? Достаточно было слегка подправить форму губ, сделать щёки пухлее, добавить ямочку на подбородке, и она бы стала совершенно другим человеком!
Неужели, ведьма всё ещё надеется прибрать герцога к рукам?
— Господин Фреди, вы бы смогли по запаху определить, встречался ли герцог Таванга с этой женщиной или нет? — спросил Себастьян.
— Можно попробовать, — крыс задумчиво пошевелил усами, — если с момента встречи прошло не слишком много времени, и они касались друг друга, то без проблем.
— А на вещах? — уточнила герцог.
— Ткани хорошо хранят запах, — оживился Фреди, — дорогой парфюм или масляные притирки я и через неделю вынюхаю!
— А тот странный паренёк, — вспомнила я, — что вы имели в виду, когда говорили, что у него почти не было запаха?
— Дык, то и имел, — вновь пошевелил усами крыс, — он ничем не пах. Даже чужие запахи не впитывал! Булка пахла сама по себе, я на её запах и шёл. А парень пах пустотой!
Ничего себе… теперь бы понять, что это значит, и как использовать полученную информацию при расследовании. Не можем же мы указать в особых приметах, что подозреваемый ничем не пахнет?
— Тапи прибыл! — неожиданно мявкнул дон Кусини. — Это лазутчик, следивший за кэбом. Изволите впустить?
— Да, — коротко кивнул дракон.