Останься со мной
Джулиан смотрит на свою девушку в недоумении.
– К тому же, – добавляет Мэйсон, – на прошлой неделе Эйден бесплатно заменил тебе масло и починил выхлопную трубу.
– Я бы и от четырех штук не отказался… Ну, или хотя бы от пары бургеров, – бормочет Ноа, играя с соломинкой в пустом стакане.
Шарлотта поднимает глаза от списка.
– Эй, технически он покупает тебе еду для этой поездки. Если у тебя есть желание, ты сможешь приготовить гамбургеры, как только мы туда доберемся. Посмотри список. Я ничего не забыла? – Она бросает мне листок, и я бегло его просматриваю.
– Думаю, нет. – Я киваю и отдаю его обратно.
Я благодарю Господа за организаторские способности Шарлотты, потому что я бы не подумала взять с собой и половину того, что она включила в список. Кто вообще вспоминает о туалетной бумаге? Я всегда думала, что такие вещи сами по себе появляются в ванной.
– Отличные новости, – кричит Брайан, появляясь в подвале. – Мишель разрешила! Завтра в три часа дня вас встретит помощница по хозяйству. Она вас впустит и покажет, где лежат запасные ключи. В доме шесть спален.
Ребята сразу же пускаются в разговоры, и даже близнецы забегают к нам, чтобы спросить, узнает ли Санта, что они уехали за город. Мы уверяем их, что узнает. Я ловлю взгляд Эйдена и улыбаюсь, когда замечаю, что тяжесть вокруг его глаз ослабла. Теперь у меня нет никаких сомнений в том, что я должна поехать. Все, что осталось сделать, – убедить маму.
* * *
Когда я вхожу в дом, на часах уже восемь. Я застаю маму на диване в гостиной с бокалом вина и книгой. Мы не разговаривали с момента нашей утренней ссоры, и я не собиралась прерывать молчание в ближайшее время, но, похоже, теперь мне придется заговорить.
– Мы можем поговорить? – спрашиваю я, робко входя в комнату и останавливаясь в нескольких шагах от нее.
Она садится, снимает очки для чтения.
– Конечно.
Я делаю ровный вдох для уверенности. Что я буду делать, если она не разрешит? Я даже не знаю, но я уверена, что провал – это не вариант.
– Мы хотим уехать на рождественские каникулы. В Торивуд-Спрингс. Это недалеко отсюда. Там есть дом, прямо на пляже, и нам разрешили в нем пожить. Бесплатно. Деньги на еду у нас есть. Все равно сейчас каникулы, и у меня нет проблем с успеваемостью. – Слова вырываются прежде, чем я успеваю себя остановить.
Она хмурится.
– Кто мы?
Я нервно переминаюсь с ноги на ногу.
– Я, Эйден…
– Нет.
Я в недоумении.
– Что? Мама! Ты даже не дала мне закончить!
– Ты не поедешь в какой-то непонятный дом вместе с Эйденом.
Я раздраженно хмыкаю.
– Если бы ты дала мне закончить, – говорю я довольно резким тоном, – ты бы знала, что это не только я и Эйден. Это я, Эйден, Аннализа, Чейз, Джулиан, Шарлотта, Ноа, Мэйсон и братья Эйдена, Джейсон и Джексон.
Она слегка наклоняет голову.
– И куда вы собрались?
О, это уже не прямой отказ. В груди зарождается надежда.
– У подруги отца Мэйсона есть дом на пляже. Она сейчас в Австралии, поэтому она разрешила нам провести там каникулы. Это всего в пяти часах езды отсюда.
Одна мамина бровь поднимается вверх.
– Отец Мэйсона все это организовал?
Мысленно похвалив себя за упоминание взрослого, я продолжаю:
– Да. Мы все перенервничали из-за… – Я беру паузу, чтобы тщательно подобрать слова. – Из-за школы. Поэтому Брайан предложил нам отдохнуть и организовал для нас дом.
Мама делает глоток вина, пристально меня изучая.
– Я не знаю, хорошая ли это идея. Ты не должна сближаться с людьми. А теперь ты хочешь жить с ними две недели?
Надежда, которая бурлила во мне, медленно остывает.
– Мы все равно переезжаем. Можно я проведу с ними то немногое время, которое у меня осталось? Я ведь больше никогда их не увижу… К тому же это совершенно случайный город – Тони не узнает, что я там.
Мама вздыхает, становится серьезной и отставляет бокал с вином.
– Я думала о нашем утреннем разговоре. Я стараюсь изо всех сил, Амелия. Я знаю, что тебе тяжело, и я знаю, что я строга к тебе. Я хочу, чтобы ты жила полной жизнью, но я также хочу, чтобы ты была в безопасности… – Она замолкает, задумавшись, а я не решаюсь вздохнуть. – Тебе придется отзваниваться каждое утро и вечер.
– Что?! – пищу я, не веря своим ушам. А я ведь уже строила план побега!
– Но ты должна быть ответственной. Не напивайся и ничего не выкладывай в социальные сети, – продолжает она. На ее лице появляется улыбка.
Я энергично киваю.
– Да, конечно. Те же правила, и так далее, и так далее. Спасибо, мам!
Я обнимаю ее и впервые, кажется, чувствую, что наши отношения еще не потеряли смысл. Она действительно хочет, чтобы я была счастлива, и готова пойти на компромисс, чтобы я не ощущала себя так, будто отбываю тюремный срок. Впервые за долгое время я вижу, что мама меня понимает.
Глава 9В понедельник утром, предвкушая нашу поездку, я просыпаюсь довольно рано. Я быстро делаю зарядку, после чего пишу Эйдену сообщение, спрашивая, не хочет ли он с близнецами зайти к нам чуть пораньше, на блины. Приняв душ, я замечаю ответ Эйдена и не могу не улыбнуться.
«Пытаешься добиться благосклонности близнецов с помощью пышных, слодких облаков радости? Я всегда знал, что ты умная. Будем через 15 минут».
Как раз когда я заканчиваю замешивать тесто, громкое урчание двигателя оповещает меня о прибытии Эйдена. Улыбаясь, я спешу впустить их, пока они не нажали на кнопку звонка и не разбудил мою маму.
На крыльце стоят два очаровательных мини-Эйдена. У мальчиков есть несколько характерных черт, которые отличают их друг от друга, но мне все равно трудно запомнить, кто из них кто. Разница между ними и Эйденом поразительна. Джейсон и Джексон такие юные, беззаботные, в то время как Эйдену пришлось рано повзрослеть и нести на себе тяжелый груз ответственности.
– Парни, где ваши манеры? – ругает их Эйден, когда входит в дом и видит, что они бросили на пол свои ботинки и куртки.
Я закрываю за Эйденом и говорю мальчикам, что все в порядке, наблюдая, как их лица краснеют самым очаровательным образом.
Эйден обвивает меня руками и дарит быстрый, целомудренный поцелуй, который все равно умудряется поджарить мой мозг и заставить меня глупо ему улыбаться.
– Ф-у-у-у! – Близнецы одновременно гримасничают.
Эйден хихикает и тут же меня отпускает.