Шепот старых стен
Стараясь не производить лишнего шума, они подобрались к флигелю, и Андрей заглянул в темное окно.
– Ничего не видно, – прошептал он, наклоняясь ближе к Кларе. – Попробую войти внутрь, вдруг не заперто.
– То есть ты считаешь, что луч фонаря может напугать пожилого человека, а вторжение к нему среди ночи – нет? – прошептала Клара. Андрей ничего не ответил, но она могла поклясться, что вместо этого невозмутимо пожал плечами.
Двигаясь бесшумно, он поднялся по деревянным ступеням и осторожно толкнул дверь. Она на самом деле оказалась не заперта и беззвучно распахнулась от легкого прикосновения. Андрей заглянул внутрь, и Клара, затаив дыхание ждала, что же он там увидит. Она вытянула шею, пытаясь рассмотреть что-то из-за мощной спины Андрея, но он загораживал собой весь обзор. Некоторое время было так тихо, что Кларе казалось, что стук ее сердца разносится на много километров вокруг. Андрей молчал и не шевелился. Клара подумала, хорошо бы он зажег фонарь, как вдруг яркий свет резанул по глазам и скрипучий голос произнес:
– Что это вы тут забыли?
Клара подпрыгнула от неожиданности, Андрей же никак не отреагировал на появление хозяина сторожки. Спокойно закрыл дверь, спустился по ступеням и почти весело сказал:
– А мы заглянули вас проведать, Николай Василич. Обеспокоились, что вы не делали вечерний обход, вот зашли узнать, не случилось ли чего.
– Как это не делал обход? – удивился сторож. – Вот только возвращаюсь.
– Надо же! И как это мы с вами разминулись? – продолжал актерствовать Андрей.
– Не знаю. Все со мной нормально. Возвращайтесь к себе, нечего тут по ночам бродить.
– А вы всегда на обход с лопатой ходите? – поинтересовался Андрей, заглядывая сторожу за спину.
– Не ваше дело, – огрызнулся старик. – Звери разрыли тропу к пруду, нужно было засыпать.
Всем своим видом показывая, что разговор окончен, сторож прошел мимо них к своему домику и запер за собой дверь, оставив Клару и Андрея обескураженно смотреть ему вслед.
– Пойдем, – шепнул Андрей и подтолкнул Клару в сторону тропинки, ведущей к главному дому.
Когда они отошли на значительное расстояние от ворот, Клара спросила:
– Интересно, как это мы с ним разминулись? Все то время, пока тебя не было, я не отходила от дома ни на шаг и не слышала, чтобы вообще кто-то приближался к усадьбе.
– И он ничего не сказал про шум, который устроили подростки, – добавил Андрей, – а его невозможно было не услышать. И какая необходимость засыпать яму ночью?
– И что ты об этом всем думаешь? – старясь не отставать, Клара прибавил шаг и уже изрядно запыхалась.
– Я думаю, – Андрей снова резко остановился, и Клара опять едва на него не налетела, – что наш доблестный страж отсутствовал на рабочем месте. А вот чем он занимался и где был, нам только предстоит выяснить.
– И для чего ему лопата.
– Кстати, я только сейчас подумал: почему его не допрашивали, когда в усадьбе обнаружили труп? Участковый сразу же задержал меня, даже не потрудившись опросить свидетелей. Тогда я решил, что он просто глуповат, насмотрелся сериалов и теперь мнит себя крутым детективом, но сейчас думаю, что он умышленно не стал расспрашивать Василича. Ему удобнее было свалить все на меня, разыграть комедию с любовным треугольником, чтобы ни у кого из нас не возникло вопросов, а как вообще посторонний человек проник на охраняемую территорию и почему тот, кто должен за этим следить, очевидно, со своими обязанностями не справился.
– И что все это значит? Ты думаешь, что по ночам наш сторож покидает свой пост и занимается личными делами? Но я уверена, что две ночи до этого он точно был в усадьбе! Я же слышала его шаги в коридоре.
– Нет, я думаю, что здесь что-то нечисто и сторож с участковым прекрасно знают, что именно.
– Может, они и погибшего знали? – предположила Клара.
– Я бы не удивился. Они уже подошли к темному зданию главного дома.
Клара немного замедлила шаг прислушиваясь. – Боишься? – спросил Андрей, оборачиваясь к ней.
– Нет, – неуверенно сказала Клара. – Этот дом стоит здесь не одну сотню лет, его окружает так много тайн, которых почему-то со временем становится только больше.
– Кто знает, может быть, именно нам суждено эти тайны разгадать? – Андрей протянул ей руку, и они вместе вошли в темный, холодный холл дворца.
Глава 7
Усадьба «Марфино»
Клара прекрасно понимала, что три бессонные ночи подряд слишком даже для нее, привыкшей мало спать и работать допоздна. Она допивала уже вторую чашку кофе, а туман в голове никак не желал рассеиваться. Андрей сидел над чертежами, а Клара наблюдала за ним, внутренне собираясь с силами заняться, наконец, своей работой.
– Знаешь, а мне бы никогда не пришло в голову соединить хозяйственные постройки прямыми линиями, чтобы получить звезду, – произнес он, поднимая глаза на Клару. – Эти ребята, конечно, с фантазией.
– Еще какой! – со смешком подтвердила Клара. – Надо же было додуматься, пробраться в усадьбу, чтобы искать скелет невинно убиенной жены Рихтера!
– Я, кстати, вчера подписался на канал этого Кроули, буду ждать выпуск про Рихтера и дух Лизоньки.
– Думаешь, они вставят в ролик твое эффектное появление? – хохотнула Клара.
– Не смею даже надеяться, – с притворным огорчением произнес Андрей, чем вызвал у нее еще одну улыбку. – Но в одном они правы: под землей на самом деле могут быть тоннели. Правда, сохранность их вызывает большие сомнения, и я бы никогда в жизни не позволил подросткам рисковать жизнью и пытаться проникнуть в подземный лабиринт, но идея любопытная.
– Хочешь ее проверить? – Клара удивленно подняла бровь.
– Возможно, – уклончиво ответил Андрей.
– Подожди, я только захвачу куртку. – Клара спрыгнула с подоконника, на котором сидела и быстрым шагом направилась в свое крыло за верхней одеждой.
С самого утра накрапывал мелкий дождь. Утки, лениво плавали по свинцовой глади пруда, разгоняя расходящиеся по его поверхности круги. Андрей уверенно шел вперед, Клара старалась не отставать. В этой части парка не было протоптанных троп и казалось, что они оказались в густой лесной чаще. Сложно было представить, что когда-то эти аллеи были засажены липами, и во время их цветения вся усадьба утопала в сладком медовом аромате. Фаустов говорил, что новый владелец планирует восстановить и парк тоже, и Клара гадала, удастся ли ей увидеть усадьбу после завершения всех работ. Она не знала, какие планы на дом были у ее хозяина: собирался ли он превратить ее в музей или в загородный отель, а, может, захочет поселиться здесь со своей семьей? В любом случае Клара была рада, что он решил вернуть усадьбе ее первоначальный облик, тем самым сохранив еще одну уникальную частичку давно ушедшей эпохи.
– А куда мы идем? – спросила Клара, перебираясь через ствол поваленного дерева.
– Первый пункт в списке – Обсерватория.
Карл Рихтер, помимо прочих своих увлечений, интересовался еще и астрономией. В подмосковной усадьбе он построил небольшую обсерваторию, оборудованную зрительными трубами, телескопами и различными математическими приборами того времени. Но особый интерес представляло даже не это, а уникальный стеклянный купол, возвышавшийся над павильоном. Проникавшие сквозь него солнечные лучи освещали выложенную на полу мозаику, изображающую карту звездного неба. Часть стеклянных плиток были покрыты позолотой, и в ясный день павильон светился и сиял, заставляя гостей Рихтера задыхаться от изумления.
Клара гадала, уцелело ли хоть что-то от того волшебного павильона, о котором она читала в воспоминаниях современников Рихтера, любезно предоставленных Фаустовым.
Довольно скоро из-за деревьев показался металлический остов крыши. Остекление давно отсутствовало, и только уцелевшая ржавая полусфера напоминала о том, что когда-то здесь был удивительный купол, пылающий огнем в свете ясного дня.
Дверь в павильон оказалась не заперта. Мощным рывком Андрей открыл разбухшую от дождей створку и заглянул внутрь. Кларе, в целях безопасности он велел оставаться снаружи, сам же осторожно протиснулся внутрь. Клара слышала, как под его ногами хрустит стекло, несколько раз он громко чертыхался, наткнувшись на невидимое ей препятствие. В конце концов, он снова появился на пороге и сказал: