"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Можете быть уверены, мы умрём, но не позволим причинить вам вред в дороге, леди Лиссандра. — мрачно пообещал барон.
Целительница мило улыбнулась и поцеловала барона в щеку.
— Вы мой спаситель, барон. Раз уж представилась причина и возможность, я должна немедленно покинуть это ужасно скучное место!
— Неужели в долине ветров всё так плохо? Мне казалось, это довольно приятный край.
  
Лиссандра фыркнула.
— О, позвольте я расскажу вам о долине ветров. Будьте уверены, от своих пациентов я знаю о ней столько, сколько не знает сам герцог. 
Спустя несколько часов дороги барон успел трижды пожалеть о заданном вопросе. Леди Лиссандра действительно знала о долине очень многое. Вот только насчёт скуки она ничуть не преувеличивала: все рассказы и события, происходящие в долине, были на редкость неинтересными и обыденными, и лишь прекрасное воспитание не позволяло Нериону заткнуть женщину. А она всё щебетала и щебетала…
Спустя несколько дней пути, когда семёрка путников подошла к перевалу, рыцари уже подавали барону вполне серьёзные знаки о том, что подопечную стоит оглушить и везти в бессознательном состоянии до столицы для её же блага. Барон стоически игнорировал эти намёки.
На перевале вместо дозорных путников встретил одетый в полные латы рыцарь среднего роста.
— Моё имя сэр Могин. — прогудел из-под шлема латник. — Я и мои люди будем сопровождать вас до столицы по приказу его светлости.
Барон окинул взглядом полтора десятка хорошо экипированных воинов.
— Это всегда приятно — иметь больше хороших воинов на своей стороне. Берите свои вещи и выдвигаемся. У нас нет причин задерживаться.
Пока воины подбирали поклажу, леди Лиссандра подошла к барону и с улыбкой положила ему руку на плечо.
— Итак, как вы находите долину ветров, барон? Скажите мне, насколько увлекательны мои рассказы о ней? Уверяю вас, у меня их осталось ещё много: хватит на всю дорогу!
Барона непроизвольно передёрнуло.
— Полагаю, я услышал достаточно. — дипломатично ответил он.
Лиссандра вздохнула и отошла в сторону, махнув рукой.
— Ладно, так и быть, пощажу вас, бедняг. Никаких рассказов о долине ветров больше. 
Пятёрка рыцарей с явным облегчением выдохнула.
— Но с вас рассказы о ваших собственных приключениях! Иначе это путешествие будет слишком скучным!
Сэр Манштейн на это заявление залихватски усмехнулся и подкрутил ус. 
— Не сомневайтесь, миледи. За этим дело не встанет.
  
Глава 42
 
Я проснулся рывком, судорожно вдыхая воздух. И это отозвалось резкой болью в груди. 
Я находился в собственной каюте на флагмане эскадры. А напротив, занимая своей фигурой изрядную часть помещения, находился седовласый шаман и помешивал какое-то варево на каменной корабельной жаровне.
— Проснулся, сокрушитель туманных барьеров. — усмехнулся Исгерд.
Бесцеремонно присев на широкую, сделанную под размеры гигантов кровать, шаман протянул мне своё варево. 
— Пей.
На вкус была изрядная гадость. Но боль внутри слегка отступила.
— Что было после взрыва? — слегка отдышавшись, начал задавать вопросы я.
— Тебя изрядно посекло осколками. Едва не лишился левого глаза: на твоё счастье, я хороший целитель и спас его. 
— Доктор, я буду жить? — криво усмехнувшись, попытался пошутить я.
— Будешь, конечно. Но ноги придётся отрезать. — серьёзным тоном ответил Исгерд.
— Хорошая шутка. — я откинулся на подушку.
— Я не шучу. — спокойно сказал шаман. — Пока ты не проснулся, я всерьёз размышлял, не отрезать ли тебе ноги. Они уже начинают гнить, и это отнюдь не добавляет тебе здоровья. Что ты вообще с ними сделал?
Я было намеревался запустить несколько проклятий в собственные ноги, чтобы анимировать собственные ноги, как марионеток, и резко скривился от ощущения внутренней пустоты. Сил не было совершенно. Исгерд хмыкнул, заметив эту попытку.
— Я принёс их в жертву самому себе. Чтобы получить больше силы. Подходящих разумных под рукой не было, да и свидетели были не из тех, что легко можно пустить под нож. — честно ответил я.
— В книге ты не описывал то, что можно принести в жертву часть собственного тела. Только животных, или разумных. — заметил шаман, вернувшись к перемешиванию варева.
— Сложная техника. Довольно неприятная для практикующего и требующая изрядного мастерства: неопытный адепт не сможет извлечь многое из такой жертвы, в отличие от мастера. — даже не покривил душой я.
— Так что будем делать с твоими гниющими ногами? — вернулся к теме шаман.
— Можешь отрастить мне новые? 
— Могу, но потребуется время. Пара месяцев минимум. И лучше это делать не в диких землях. Часть моих духов укрепляет разрыв, в котором мы находимся, и это оттягивает силы.
— Тогда отложим этот вопрос. Притащи мне пару рогачей, что мы брали в качестве провианта: пущу их на силу и анимирую ноги. На первое время сойдёт.
Времени и возможности сделать полноценный мощный протез, как в случае с рукой, у меня не было. Придётся обходиться базовыми костылями.
Исгерд молча вышел и спустя час вернулся с парой молодых воинов. Те сгрузили связанных рогачей на пол, и с поклоном покинули каюту. Я, покряхтев, поднялся, и вонзил костяной стилет сначала в первое, а затем и во второе животное. Кровь залила весь пол каюты, но меня это не волновало. Мечтательно зажмурившись, я впитывал в себя слабый ручеёк силы. А затем, собравшись, поднялся на собственные ноги, которые и правда уже начали изрядно попахивать.
Это движение отозвалось резкой болью в груди, заставив меня прилечь обратно на кровать.
— Что с другими ранами? — осведомился я у Исгерда.
— Осколки пробили лёгкое. Я их вытащил и подлатал тебя, но ещё не всё зажило. Лицо тоже посекло: раны я закрыл, но остались шрамы. Твою чёрную руку изрядно разворотило, но она сама затянулась: её трогать я не стал. Плюс множество мелких травм в мышцах от осколков. С ними я тоже справился. — дал мне отчёт по лечению шаман.
— Значит, я обязан тебе жизнью?
— На самом деле нет. — качнул головой седовласый шаман. — К моему удивлению, ты довольно живучий для человека. Когда Крегорн принёс тебя ко мне, несмотря на осколки в лёгком, ты даже и близко не собирался умирать и, скорее всего, выжил бы даже без посторонней помощи. Остался бы без глаза и изрядно израненным, но живым. 
— Сколько я провалялся? Где мы вообще находимся?
— Полторы недели. Мы уже минули рифы и сейчас встали на стоянку недалеко от логова кракена. Пикус вместе с твоими людьми отправились договариваться с ним, и, похоже, у него получилось: они скоро вернуться.
— А ты откуда это знаешь? — подозрительно посмотрел на шамана я.
— Мы послали несколько духов прикрыть их корабль от тумана. Ну и проследить, заодно. — ухмыльнулся старик.
— Магистр будет очень расстроен, узнав о таком раскрытии своих секретов.
— Это если он узнает.
— Если. — согласно кивнул я.
Мы понимающе переглянулись.
— Почему ты не убил меня? — перевёл тему на более важный вопрос я.
— А смысл? Ты бы прикончил меня в схожей ситуации? — поднял бровь седовласый шаман.
— Вряд ли мы бы оказались в схожей ситуации. Мои возможности по уничтожению разумных заметно превосходят твои. — заметил я.
— Прямо сейчас ты отнюдь не выглядишь способным уничтожать города. — скептически посмотрел на меня через плечо Исгерд.
— Это временно, и ты это знаешь.
Старик устало вздохнул.
— Какой ответ ты хочешь от меня услышать? Что я опасаюсь тебя даже в таком состоянии и потому не стал рисковать? Или что мне жалко пожертвовать воинам, что плывут с нами ради твоей смерти? А может, я просто вижу больше выгод в твоей жизни, нежели смерти?
  
— Правдивый ответ.
— О, и я должен дать правдивый ответ тому, кто столь сильно любит весьма изощрённую ложь? И зачем мне это?
— Ну, если наши отношения так и не станут достаточно доверительными, то рано или поздно один из нас избавиться от другого. — дёрнул плечом я. — Это твой шанс