"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Марина не вмешивалась: чем бы дитя ни тешилось, лишь бы старший Мэйгрин снова не начал на них гонения. Но в целом происходившее в корпусе создавало ощущение башенки из пены: только дунь — и рухнет. Каждый из участников прекрасно это понимал, и все старательно делали вид, что все хорошо. Такое положение дел более или менее всех устраивало — как ни странно, даже Тельпе — и можно было надеяться, что так они и проживут необходимые два года.
  
Однако разум Марины, привыкший к тому, что школа — это не то место, которое способно существовать без эксцессов, постоянно искал какой-нибудь подвох. Вот и сейчас она уставилась на старика долгим изучающим взглядом и спросила:
— Признайтесь честно, господин Гарден, Вы ведь не ради фаршированных баклажанов приехали?
— А почему бы и не ради баклажанов? — пошутил старик. — И вообще, быть может, мне здесь нравится. Эта живая изгородь, что уже почти сомкнулась над корпусом своим зеленым пологом, уберегая нас от летнего пекла, просто удивительна! Да и беседка, в которой мы сидим, очаровывает.
Марина смущенно зарделась. Беседка стала ее личным вкладом в обустройство корпуса. То есть, ее идея, конечно же. Скамейки и стол колотили Персик и Денеба, столбы устанавливал Еж, а плющом на допинге все это дело, разумеется, обвивал Дубок. Ну и девочки немного потрудились над мелкими деталями вроде коврика, салфеток и старинного светильника.
— Но Вы правы, — посерьезнел господин Гарден. — У меня тут плановая поездка в Освению ожидается. И в процессе подготовки к ней я услышал одну странную новость. И вот все хожу, обдумываю и не знаю, стоит ли ее озвучивать или нет.
— Ну, раз уж начали, то говорите, — кивнула Марина. — Что за ужасы меня еще ожидают?
— Не то, чтобы ужасы, совсем наоборот, — как-то слабо и криво улыбнулся старик. — Да и новость не столько для Вас, сколько для магиков. Но коль скоро Вы так тесно связали с ними свою судьбу, то, пожалуй, что и для Вас. Хотя, пожалуй, для лорда Брефеды больше.
Марина оглянулась на Ксавьера, который сидел тут же и прикидывался мебелью, чтобы снова не провоцировать свою нервную женушку. Тот заинтересованно глянул на старика, показывая, что готов внимать.
— Ходят слухи, что Освенская инквизиция отказалась от гонений на магиков, — сказал господин Гарден.
В беседке возникла тишина. Ксавьер чуть нахмурил брови, а старик не отводил от него взгляда. Марина поняла, что эти двое видят в новости нечто большее, чем увидела она.
— То есть, конфликт завершен? — осторожно уточнила девушка. — Все беженцы могут вернуться домой?
Мужчины бросили на нее неловкие взгляды, какими смотрят на наивного ребенка, который после известия об увольнении отца радостно кричит: «Ура, теперь ты будешь все время дома!».
Марина потупилась. Определенно, она только что влезла не в свое дело, и господин Гарден пришел сюда вовсе не затем, чтобы мило поболтать с ней в беседке о поварах.
— Вашему источнику можно доверять? — уточнил Ксавьер, обращаясь к старику.
— Да, — кивнул тот. — Он видел подписанную бумагу. Но нюансы неизвестны. Под этим лозунгом может скрываться что угодно.
— Понятно, — кивнул Ксавьер. — Насколько активно продвигается эта новость? Она распространилась только в аристократической среде?
— Нет, — старик покачал головой. — Ее транслируют в широкие массы, в том числе за пределы страны. Поэтому я и не хотел говорить, пока не получил подтверждение. Я не вижу в этом выгоды для кого-либо. А когда выгода не видна — это самые опасные новости, и верить им без оглядки не стоит.
Ксавьер покивал, соглашаясь с этим. В беседке снова возникла тишина.
— Простите, что вмешиваюсь, — подала голос Марина. — Но нельзя ли пояснить происходящее для непосвященных вроде меня? Я не совсем понимаю, чем может быть опасно разрешение вернуться в родные дома.
— Как минимум тем, что там давно уже никого не ждут, и все эти дома либо разрушены, либо заняты другими людьми, — фыркнул старик. — Пять лет — слишком большой срок, Марина Игоревна. Я не вижу ни одной причины отменять гонения. Освения нынче позиционирует себя как успешное государство, которое только выиграло от гонений на магиков. Зачем им звать их обратно? Это может быть ловушкой.
— Хотите сказать, Освения заманивает сбежавших магиков, чтобы потом их добить? — предположила Марина.
— Как вариант, — кивнул господин Гарден. — А может быть, за этим скрывается что-то еще. Я несведущ во внешней политике, не могу сказать точно. Но поверьте, Марина Игоревна: в политике не бывает случайностей. Кто-то получит с этой новости пользу. Но какую и как это скажется на всех вас — мне неизвестно.
— Есть возможность добыть больше информации? — уточнил Ксавьер.
— Нет, — покачал головой старик. — Я поеду в Освению где-то в конце недели и останусь там надолго, но с экономическими вопросами. Если я начну поднимать вопросы политические, меня могу в чем-нибудь заподозрить. Так что увы, я вряд ли могу Вам помочь. Вам придется самому заниматься этим вопросом — по своим каналам.
Ксавьер покивал, глубоко задумавшись.
— Поедете? — спросил его Гарден.
Мужчина в ответ только мрачно вздохнул.
— Не надо никуда ехать, — подала голос Марина, всерьез испугавшись этой странной беседы. — Нам и тут хорошо. Только-только устроились по-человечески.
— Не беспокойтесь, Марина Игоревна, — сказал ей Ксавьер. — Это никак не отразится на Вашей деятельности. Если я не вернусь, просто обратитесь с этим в канцелярию Его Светлости, и спустя три года Вас признают вдовой. Думаю, к тому времени Вы спокойно найдете себе нового мужа, не потеряв права на землю.
— Ксавьер, Вы с ума сошли? — возмутилась Марина. — Что значит «не вернусь»? Зачем Вам вообще туда ехать?
— Затем, что он единственный, кто может получить полную информацию, — пояснил вместо мужчины господин Гарден. — Формально он все еще представитель рода Брефеда и Старший инквизитор, а значит, способен проверить сведения и узнать их подоплеку. Проще говоря, он единственный, кто может разобраться, в чем дело и как на это реагировать. К тому же, магики предпочли бы услышать новость от того, кому доверяют — от представителя рода Брефеда.
Ксавьер согласно промолчал.
— Я еду с Вами, — сказала Марина.
— Зачем? — в недоумении обернулись к ней оба мужчины.
— А что я ребятам скажу, если Вы не вернетесь, Ксавьер? — ответила Марина. — Да я и сама тут буду, как на иголках. Нет-нет, меня такой вариант не устраивает. Либо никто никуда не едет, либо я еду с Вами.
Мужчины как-то странно переглянулись, и господин Гарден явственно хмыкнул в седую бороду. Ксавьер снова повернулся к Марине, похоже, готовясь спорить:
— Это может быть очень долгим и утомительным путешествием, — заметил он. — До Освении путь неблизкий. Плюс Поморник совершенно точно туда не пойдет, он боится. Придется добираться на перекладных, а то и пешком. Это путешествие не для дамы.
— «Дама», между прочим, имеет удобные кроссовки и очень любит походы, — почти обиделась Марина. — Если Вы можете дойти, то и я дойду.
— Куда дойти? — сквозь густую поросль плюща просунулась рогатая башка. — Ой, день добрый, господин Гарден!
— Ксавьер хочет вернуться в Освению, — тут же сдала своего мужа Марина, укоризненно и совсем не по-благородному ткнув в его сторону вилкой, так что Ксавьер даже дернулся.
— О! Я с Вами! — оживился Крис. Рывком выдернул башку из зарослей и рявкнул на весь двор:
— Народ, мы едем в Освению. Кто с нами?
— Я! Я! — один за другим послышались возгласы с разных сторон.
— Э! — Марина подскочила так резко, что чуть стол не опрокинула. — Куда? Вам учиться надо!
  
— Так ведь Вы тоже едете, — Крис снова попытался было сунуть голову в беседку, но зацепился рогом за плеть плюща и сунулся только на один глаз и одно ухо. — И все одно раньше зимы не вернетесь наверняка, а зимой тут холодно будет, и вообще не останется резонов возвращаться. Че нам тут делать всю зиму без Вас? Травоведение и алхимия мне вот ни сколечки не понравились. Я с Вами хочу!