"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Но я всё-таки решился. Тем более, что получил полную поддержку от своего крылатого соратника.
«То, что ты задумал, нелегко осуществить, но возможно, хозяин! Это будет славная битва! Я буду рассказывать про неё своим птенцам! Нам нельзя отступать! Ждём, пока старая курица сдохнет, и атакуем остальных!..»
Тем временем феникс как-то очень уж быстро закончил вить гнездо, наверняка сработала какая-то «игровая условность», или сверхспособность, и взгромоздился на него. Солнце встало над далёкими горами и освещало округу, окрашивая стволы деревьев и скалистые обрывы в невообразимые краски. Огненные птицы, озаряемые утренними лучами, выглядели ещё красочнее. Сверкая искрами перьев, они смотрясь совершенно нереально на фоне местами пожелтевшей листвы, заставляя вспоминать, что вокруг — не старушка Земля, а настоящий сказочный мир.
В какой-то момент, гнездо вдруг вспыхнуло. Предсмертный скорбный вопль птицы разнёсся над побережьем, заставляя вжаться в землю. В нём не слышалось боли, ведь для фениксов огонь — родная стихия, как вода для рыб. Растворяясь вновь в когда-то породившей её материи, старая птица лишь сожалела о том, что её путь в этом мире закончен, и что ей приходится прощаться с ним. Когда огонь погребального костра, так внезапно и неожиданно возникшего, так же резко исчез, птицы там уже не было, а на месте её гибели лежало яйцо.
Мы с Птицей, правда, этого не видели. Дракон тяжёлыми взмахами поднимал своё могучее тело в небо, а я накладывал паралич на первого из наших противников.
Накрыв выстроившихся, как мишени в тире, фениксов струёй драконьего пламени, мы описали широкий круг вокруг них и полетели прочь. На хвост село только трое, один так и остался сидеть на ветке. Очень хотелось верить, что он рано или поздно сверзится с неё вниз и свернёт себе шею, или хотя бы хорошенько покалечится… Но благом было даже то, что он временно выбыл из игры.
Преследователи не отставали и не нагоняли, скорости у нас были одинаковые, и вопрос в том, оторвёмся мы или будем настигнуты, зависел только от выносливости крылатых гигантов. Ну и от моих магических способностей… Только откат от предыдущего заклинания прошёл, я попросил Птицу снизиться, и, когда фениксы перестроились за нами, скастовал паралич на летевшего последним. Так, чтобы остальные как можно дольше не заметили его отсутствия — и так, чтобы траектория падения совпала с россыпью камней на земле.
Поражнная птица, потерявшая контроль над мышцами, со всего маха рухнула вниз… Однако, её товарки оказались не такими тупыми. Тут же обнаружив потерю в своих рядах, они резко развернулись и полетели к неудачливому соратнику — или соратнице. Пришлось давать команду дракону тоже менять курс. Если фениксы дождутся окончания эффекта паралича и нападут скопом, шансов у нас не будет. Победить можно, только выбивая их по одному или по двое…
Мы с Птицей набрали высоту и, разогнавшись, спикировали вниз. После чего начался самый настоящий воздушный бой. Если вы когда-нибудь видели, как дерутся вороны или чайки, наверняка можете представить, участником чего я стал. С поправкой на то, что дерущиеся птички размером едва не с автобус каждая, и помимо ударов лапами и когтями они вовсю пользовались выдыхаемыми друг в друга языками пламени. Чудом ни один из них не изжарил меня живьём — не иначе, виноват Птица, который всегда подставлял свою грудь, защищая хозяина… Но меня не раз и не два обдавало жаром от проносящихся мимо струй пламени, обещая если что участь не лучшую, чем танкисту в подбитом танке.
Когда прошёл откат, я наслал последний Паралич на того из фениксов, кто визуально был поздоровее, отправив его безвольным камнем землю. К сожалению, на этом мана кончилсь — осталось чуть-чуть, только чтобы скастовать какой-нибудь последний Попутный Ветер, или Камнекожу на себя.
Тем временем, Лунная Птица разделался с последним оставшимся в воздухе противником и ринулся вниз, добивать подранков. Один уже отошёл от действия сковывающего движения заклинания, поднимался в воздух — и мы как раз врезались в него, ударив когтями и пламенем. Я чуть было не слетел вниз, удержаться стоило неимоверных усилий…
Последовало ещё несколько сшибок, каждой из которых мне хватило бы, чтобы поседеть — и количество фениксов уменьшилось ещё на одного. Правда, у Птицы здоровье упало на половину, из многочисленных рваных и обгорелых ран сочилась кровь. Но это будто только придавало ему ярости. И он устремился к земле, упав на оставшегося там и уже начавшего шевелиться противника.
Когда чуть позже нас настиг последний феникс, тот, что оставался на дереве, мы поднимались в воздух от безжизненного тела последнего из его собратьев, безжалостно растерзанных драконом. Ускоренный Попутным Ветром Птица взмыл высоко вверх, легко уйдя от преследователя, набрал скорость, развернулся и спикировал ему навстречу. Последовал очередной страшный удар, я в опять чудом не свалился, завертелась карусель — и, наконец, вместе с сообщением о вторым за это утро уровне, последний феникс испустил дух.
Меня слегка потряхивало после всего пережитого, но я заставил себя открыть интерфейсы и посмотреть, что там накапало. Там было чему порадоваться: последние два уровня кроме роста Силы Магии на два пункта предложили, наконец, и пару совершенно новых умений: Защиту — простую ауру, повышающую защищённость подчинённого отряда, с нею как-то не везло раньше — всё не выпадала, и Повелителя Огня. Последнее — умение из редких, дающее заклинаниям огненной стихии, вроде фаербола, дополнительный эффект горения. Фактически, это что-то вроде напалма, из-за чего атакованные вражеские существа некоторое время горят, получая растянутый во времени урон.
Хотя бы ради одного этого уже стоило ввязаться в драку. Но главное — скоро я уже держал в руках огромное яйцо, где-то с метр в диаметре, с ясно различимым сквозь толстую скорлупу плавающим туда-сюда беспокойным огоньком. Жаль, провернуть такой фокус повторно не выйдет — фениксы больше никогда не прилетят в бухту. Да и развиваться до взрослой полноценной особи птенец будет долго, на это уйдут недели.
Но рано или поздно он превратится в высокоуровневого юнита, лишь немногим уступающего дракону. Даже один такой в войске не может быть лишним, несмотря на возможные проблемы с моралью. О которой я, кстати, теперь вообще почти не задумывался: совершенно нереальная шестёрка Лидерства, и к ней в дополнение — Боевое Братство и Создатель, позволяли не беспокоиться о проблемах как минимум среди подчинённых лично мне.
Правда, чтобы птенец вылупился и признал нас за свою стаю, требовалась одна мелочь — наседка. И вот с этим могли возникнуть проблемы. Я бросил красноречивый взгляд на дракона…
«Хозяин! Нет! Нет! Даже не думай!»
— Ну для общего-то дела…
«Да в своём ли ты уме?.. Это же мерзкий феникс! Мы, драконы, их ненавидим! И самцы не занимаются высиживанием, никогда! Это оскорбительно!».
— Да ладно, ладно, я просто подумал…
«Даже и не пытайся! Я не займусь подобным! Ищи себе какую-нибудь клушу…»
Я улыбнулся этой вспышке праведного гнева и похлопал крылатого коня по чешуйчатому боку. К сожалению, сильно подранному — победа далась Птице нелегко. Но оно того стоило.
Дракон наконец-то взял свой десятый уровень, совершив тем самым качественный переход из разряда «рекрута» в «бывалого». И это не формальная ачивка — у него появилось новое уникальное умение, Внутреннее Пламя. Полезная, но дорогая вещь. Позволяет увеличивать, за счёт съеденной драконом серы, количество «зарядов» драконьего пламени.
Параметры Лунной Птицы теперь очень радовали глаз — улучшение до красного, десять взятых уровней и качественный переход в бывалого превратили зелёного новобранца, в прямом и переносном смысле, в очень грозного бойца:
Лунная Птица
Уровень: 10, бывалый
Раса: Дракон (Красный Дракон), Пол: Мужской.
Интеллект: 35 (139),
Сила: 260,
Выносливость: 270,