"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Позвольте, я вам помогу, дорогая тетушка, — немедленно встрепенулся Себастиан.
Но не успел даже оторвать зад от сиденья.
— Не лезь, — каркнула на него тетка, продолжая наступать на жреца. — Что выполнено, я спрашиваю?! Я не давала разрешения! Я не разрешаю!
— Давали, миледи. В разрешении на брак нет имени невесты.
Старуха остановилась. Ее глаза на мгновение расширились, а затем сузились, превратившись в щелки. И по тому, как они меняли размер, можно было представить, с какой скоростью крутились шестеренки-мысли в ее голове, — вспомнила, что подписывала.
  
— Погодите! — ахнул за спиной тетки кузен, до которого, кажется, тоже только теперь что-то дошло. — Она что, действительно вышла замуж за раба? — Его плечи затряслись от хохота. — Бу-га-га… Серьезно?
«Скотина», — подумала Ди и, только теперь высвободив ладонь, шагнула вперед, выходя из-за алтаря.
— А ты пока иди через ту дверь и возвращайся в усадьбу, — услышала за спиной, как Марко задержался, чтобы не дать еще и Жнеде предстать перед разъяренной старухой и тоже получить порцию ее злости.
— Серьезно! — заявила Диана, встав рядом со жрецом. — Я передумала, тетушка, и прошу вас отнестись с пониманием к моему решению.
Они все смотрели на нее, сотни глаз. Правда, большинство растерянно и не понимая, что вообще происходит: господа так шутят?
Маги как особые гости сидели в первом ряду через проход от леди Гарье и ее племянника, рядом с дворецким и экономкой. Маг с именем на букву «л» толкал в плечо темного, явно пытаясь узнать у него, в курсе ли он, что происходит. Берт же положил ногу на ногу, упер локоть в колено и, опустив подбородок на кулак, смотрел на разворачивающуюся перед ним драму с плохо скрываемой скукой. От любопытного коллеги он попросту отмахнулся, нетерпеливо дернув плечом.
Гордис, сидящий с другой стороны от черного мага, сжал губы в прямую линию и выпрямил спину так, будто к ней кто-то прибил запасную хозяйскую трость.
Тария вообще закрыла лицо ладонью и теперь смотрела на мир между пальцев.
Себастиан все еще похихикивал, подергивая головой, словно шакал. А старуха метала глазами молнии...
Диана стояла перед ними, будто плохая актриса на импровизированной сцене бродячего театра. И разница была лишь в том, что единственного, чего ей можно было не опасаться, так это быть закиданной тухлыми яйцами и гнилыми помидорами.
Видимо, таки отправив Жнеду подальше, Марко подошел к Ди, встал рядом и снова взял за руку.
— Леди Гарье, прошу вас, давайте обсудим все в другом месте, — что бы он в этот момент ни чувствовал, его голос звучал спокойно и твердо.
Марко был абсолютно прав. Это уже превращалось в настоящий цирк с сотнями зрителей — случайных свидетелей, часть из которых, может, с радостью убралась бы восвояси, но не знала, позволено ли.
— А ты — закрой рот! — в бешенстве рявкнула старуха, сжав трость до белизны костяшек.
Тария сдвинула пальцы, а потом переместила ладонь на лоб, обреченно покачав головой. Где-то в задних рядах заплакал ребенок.
— Ты у меня еще пожалееш-ш-шь… — голос старухи резко упал до шипящего шепота.
Диана тяжело сглотнула, а Марко тут же сжал ее пальцы, без слов говоря: «Не пожалею».
И Ди воспрянула духом: она тоже не пожалеет. Никогда еще в своей жизни Диана не была ни в чем так уверена.
Она вскинула подбородок. Хочет тетка представления со зрителями — да пожалуйста.
— Вы предложили мне выбирать! — ее голос зазвенел. — Я выбрала! Вы сказали, что не выгоните меня из поместья, что бы ни было, и я остаюсь. Не как наследница, а как законная жена человека, которого люблю.
— Наследница? — пробормотал Себастиан, и его рожа изумленно вытянулась.
Но леди Гарье не обернулась, продолжая испепелять Диану взглядом.
— Ты променяла Сливду и свое будущее на это? — На Марко старуха при этом даже не посмотрела, лишь пренебрежительно качнула головой в его сторону. — Мое богатство, мое наследство на… вещь?
— Он не вещь, — процедила Ди, теперь уже сама крепче сжимая руку Марко.
Заложник обстоятельств и этой бессердечной бабки, но, черт их всех дери, не вещь!
Но больше ничего сказать ей не удалось — Себастиан подскочил со скамьи.
— Что-о?! Вы правда хотели отдать Сливду ей?! — взревел он. — Столичной шлюшке, которая всего-то, что полезного сделала, это убила пару мерзких тварей? А не мне, кто холил и лелеял вас почти год?!
Вот же сволочь…
— Заткнись! — рявкнули на него Диана и тетка хором.
Кузен потрясенно моргнул.
— Что? — Некрасиво выпучил глаза.
Леди Гарье поморщилась, будто съела целый лимон.
— Сливда твоя, так что сядь и помалкивай. А вы... — Крючковатый палец указал куда-то между Ди и Марко, однако договорить старуха не успела.
Как не успел сесть Себастиан, как Тария не успела убрать руку ото лба...
Кто-то в задних рядах истошно закричал, и земля под ногами содрогнулась, а стены натужно затрещали.
Люди испуганно зашумели, леди Гарье пошатнулась, мертвой хваткой вцепляясь в свою трость.
А Диану сложило пополам точно так же, как это уже было однажды на кладбище, — темная энергия пронеслась по помещению волной…
***
— Что это? — Марко подхватил Диану за талию, не давая упасть.
А она, перейдя на магическое зрение, в ужасе смотрела на источник этой ужасающей темной силы: Янис, сидящий в одном из последних рядов между матерью и бабкой, накрыл уши руками и протяжно кричал на одной ноте, а из его груди вырывались черные плети, сотканные из чистой магической энергии. Они извивались, словно щупальца морского чудовища, и оплетали помещение, как ростки плюща, а когда врезались в людей, те хватались за горло и падали.
С потолка рухнула балка. Кто-то завизжал. Люди, не понимая, что происходит, бросились к выходу, началась давка. А им навстречу с улицы ринулись черные тени…
— Это Янис, — прохрипела Диана, оттолкнувшись ладонью от своего колена и распрямляясь. — Берт, это маль!..
«Это мальчик во втором ряду от входа!» — хотела крикнуть она темному магу, уже успевшему вскочить на скамью, чтобы метко запустить черной молнией в летящую над ним сущность, сотканную из мертвой энергии.
Хотела, но не вышло — снова тряхнуло, и потолок над ними обвалился. Так что Диана едва успела выбросить из себя щит, накрывая лишь тех, кто был в непосредственной близости от нее: Марко и пузатого жреца.
— Ч-что п-происходит? — раздалось уже откуда-то снизу — священнослужитель стоял на коленях и, не видя окружившего их магического купола, в ужасе смотрел, как летящие с потолка доски и балки с грохотом врезаются в невидимую преграду: одни отскакивают, другие ломаются надвое. — О б-боги м-милосердные…
— Делавер! — донеслось снаружи. — Делавер, сюда! Луис, держи крышу!
В том, кому мог принадлежать этот голос, сомневаться не приходилось.
Диана вцепилась в рубашку на груди Марко.
— Это Янис. Его нужно остановить, — произнесла, задыхаясь.
Взгляд Марко потемнел. Но он понятливо кивнул.
А Диана свернула щит и бросилась к Берту.
Потолок и правда больше не падал. Но черные щупальца все так же опутывали постройку, а над головами визжащих от ужаса людей, пытавшихся по головам друг друга выбраться на улицу, летали темные тени.
— Не дай им нажраться! — заорал Берт, ловко перепрыгивая со скамьи на скамью и без перерыва стреляя черными молниями в нежить.
Ди тоже запустила молнией вверх. Попала со второго раза.
— Делавер, сюда!
Она вскочила на скамью рядом с гильдейцем, который, в отличие от нее, явно знал, что делал.
— Прикрывай!
  
И Диана прикрывала, встала спиной к спине Берта и била в нежить, отчаянно пытающуюся присосаться к мечущимся в панике людям.
Все вокруг шумело и пестрило. Марко она не видела и могла только надеяться, что с ним все в порядке.
— Бей! — орал на нее Берт. — Не тормози!
— Я почти пустая! Я всего лишь четверка!