Отшить принца

Ненормальный ответ, но до этого мне он уже помогал. Точно, этот тоже решил не связываться с сумасшедшей невестой. Король, конечно, насолил всем. Добрым словом его не поминал только ленивый. Нет, мне все нравилось, особенно то, что не надо объяснять, кто я такая и что тут делаю.
– Привет.
Я уже собралась закатывать глаза и снова тыкать тарелкой, когда поняла, что на этот раз со мной поздоровалась девушка. Для меня она была блондинкой с правильными чертами лица, но кто знает, какой была ее внешность на самом деле.
– Привет, – меня не покоробило такое обращение.
– Тоже прячешься?
– Тоже? – только теперь я увидела, что у нее в руках была тарелка с большим куском пирога.
– Не хочу я танцевать, искать среди этой толпы принца, – застенчиво улыбнулась девушка. – Глупо это. Думаю, его величество и его высочество давно ушли или смотрят на нас и развлекаются.
– Второй вариант вероятнее, – я даже хихикнула.
– Меня Амина зовут.
– Не боишься? – удивилась.
– Чего мне бояться? Я на принца не претендую, – она вдруг покраснела. – Конечно, если он меня выберет, я протестовать не буду, но я…
– Любишь другого? – закончила ее фразу.
– Люблю, – прошептала она, огляделась и поставила тарелку на край стола, у которого мы стояли. – То любить просто так нельзя, всегда нужно искать выгоду. А брак – это союз с наибольшей выгодой, поэтому в этом деле нельзя слепо доверяться чувствам, – заучено, но грустно произнесла Амина.
– Кто сказал такую ерунду? – возмутилась я и примостила свою тарелочку рядом с ее.
– Папа…
– А не пойти ли папе…
– Что ты! – махнула она рукой, и я заметила у нее на груди такую же брошку, как и у меня.
– А это у тебя откуда?
– Ой, – Амина попыталась прикрыть брошку шалью, но у нее не получилось. Чем больше девушка возилась, тем сильнее краснела, пока, наконец, не воскликнула: – Это семейная реликвия!
Где-то я уже эти слова слышала…
– Разрешите пригласить вас на танец? – рядом с нами будто из-под земли возникли сразу двое.
Я чуть не застонала от разочарования. Ну, почему так вовремя?
– Не танцуем, – скривилась, вспомнив, что убрала в сторону тарелку, покосилась на нее и услышала насмешливое:
– Потеряли свой щит? – один из мужчин внимательно наблюдал за мной.
– Какой щит? – попыталась притвориться недалекой барышней.
И едва сдержалась, чтобы не завопить, когда тарелочка поднялась со стола, подплыла ко мне и ткнулась в руку. Ага, теперь не отмашешься. И… Мамочки мои, это же магия!
– Вы потанцуете со мной? – второй паренек поклонился Амине, которая бросила на меня испуганный взгляд.
Да уж, попыталась избежать танцевальной участи и не смогли. Никудышные из нас заговорщики и отлынивальщики, не смогли справиться с таким простым заданием. Да, я не собиралась танцевать, более того, я не уверена, что умею! Как-то не обучали меня таким премудростям, все больше построению лекал время уделяли да еще техническому рисунку. Так что не буду врать, мне страшно опозориться.
А Амина, наверное, просто опасается, что случайно попадется на глаза принцу, тот в нее влюбится – и все! Никаких планов на жизнь с тем, другим, которого она любит всей душой. Тоже нехорошо. И я, получается, подставила девчонку, пусть и невольно.
– Д-да, конечно, – приняла она протянутую руку. – Я с вами потанцую.
Удивительно, но к концу фразы ее голос окреп, и уходила она, уже улыбаясь.
– А вы? Все еще не танцуете?
Почему-то мужчина меня раздражал. Вот, бывает так, видишь человека в первый раз в жизни, а он бесит! Раздражает до зубовного скрежета! И ничего с собой поделать не можешь, нервы-то не казенные, их беречь нужно.
– Значит, не танцуете, – решил он за меня, вытянул руку в сторону стола и поманил к себе тарелку, которая послушно подплыла к нам и замерла рядом с моей. – Но, так уж и быть, я готов составить виа компанию, ведь скучать – это не дело. Как вам прием? Правда, его величество затейник?
– Еще какой, – пробурчала, думая, будет ли бестактно вгрызться в пирожное, пытаясь игнорировать собеседника.
– Да, говорят, это еще не все. Дальше будет интереснее. Представляете?
– Увы, нет.
Мой настойчивый собеседник никак не затыкался, ловко орудуя вилкой и отправляя в рот кусочки шоколадного торта.
– Хотите? – заметил он мой взгляд.
– Спасибо, нет, – показала свою тарелку. – У меня есть.
– Зря, повар сегодня потрудился на славу. А откуда у вас эта чудесная брошка? – без паузы спросил он, и я поперхнулась. – Виа, – укоризненно похлопал меня по спине мужчина, – себя нужно беречь. Так откуда брошка?
– Семейная реликвия, – повторила традиционный ответ.
Его, между прочим, даже Амина использовала!
– Удивительное единодушие! А знаете ли вы, что ваши слова – истинная правда? – подмигнул он мне.
– Простите?
Тарелка вдруг вырвалась из моих рук и полетела к столу, на который и опустилась вполне себе аккуратно. Рядом примостилась вторая, и мужчина оказался так близко ко мне, что я почувствовала его дыхание на своей щеке.
– Эта милая вещица – точная копия талисмана королевского благоволения. Такую штучку раньше можно было заслужить, лишь пожертвовав жизнь за короля. Кто же ваша семья, виа?
Влипла я. Может, свалить с приема, снять брошку и спрятать ее от греха подальше? Кто знает, на какие еще неприятности я могу с ней напороться. И все остальные именно поэтому уделяли мне столько внимания?
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Простая у меня семья, ничего выдающегося, – попыталась отступить, но чуть не споткнулась, запутавшись в платье.
– Я вам верю, – вдруг широко улыбнулся мужчина. Его зеленые глаза загадочно сверкнули. – Знаете, я сегодня видел несколько таких брошек. Полагаю, все эти девушки – избранницы принца. Была такая традиция в старые времена, одаривать понравившуюся девицу особенным сувениром. Магической вещицей, которая в нужный момент укажет путь.