Старые долги (СИ)

Морны изначально пытались вести диалог так, словно их «консульства» на чужой территории — нормальное явление. В обычных условиях, если речь идет о мирном сосуществовании более-менее схожих рас, да ещё и давно не ведущих войн, подобное является обычной практикой. Однако, эти моллюски категорически не желали иметь наши представительства на своих планетах. Даже на орбитальные станции не хотели пускать человеческих дипломатов. Формально — из-за разницы в условиях жизни. Реально… Большой вопрос.
* * *
— Они знают куда больше, чем было озвучено, — произнес Хас-Дле-Щел, когда морны оказались на борту своего корабля.
Обсуждать результаты переговоров в апартаментах, выделенных на человеческой станции не хотелось совершенно. Дипломаты опасались возможности перехвата их псионитических «диалогов» и потому предпочли перестраховаться.
— Это ожидаемо, — повернулась Та-Шу-Лас к своему помощнику, — Но это их условие… Военные базы на нашей территории в качестве «жеста доброй воли и демонстрации миролюбия»… Может, ещё флот распустить?
— Люди были бы рады, — кивнул Хас-Дле-Щел, — Вам не кажется, что необходимо что-то делать с человеческим правителем? Он… Слишком агрессивно настроен.
— Скорее, желает нашего уничтожения. Полного, — кивнула Та-Шу-Лас, — И не слишком скрывает этого.
— Откровенных угроз не было. Только намеки на то, что морнам и людям лучше не воевать… — после паузы, произнёс помощник, — В целом, эта встреча была скорее прощупыванием. Кларк хотел лично услышать и увидеть нас. Теперь он будет анализировать полученную информацию.
— Полагаешь, этот человек в состоянии что-то обдумать? Он едва сдерживал свою жажду убивать. Стоило нам оказаться в помещении, как от него начало разить яростью. Хайги, на что дикари, но не испытывают к нам настолько устрой ненависти.
— Даже если предположить, что Кларк действительно кому-то скормил целую планету… — поморщился Хас-Дле-Щел, — Я сомневаюсь…
— Ты изучал материалы по людям? — оборвала его посол.
— Да.
— У людей есть колдуны, способные работать с существами, называемыми демонами. Самые сильные из них действительно способны утащить целые планеты из нашей реальности, — напомнила помощнику Та-Шу-Лас, — И если Кларк, не сомневаясь ни мгновения действительно поступил подобным образом… Как ты думаешь, что он сделает в случае войны с нами? Лично мне он не показался миролюбивым.
Вспомнив кипящую от гнева силу лидера людей, посол поморщилась. В то мгновение, когда ярость Кларка буквально затопила помещение, Та-Шу-Лас ощутила не только резкое повышение температуры, но и удушье. Несколько секунд посол не могла сделать вдох. Лишь когда Хоган начал диалог, представив стороны, гнев человеческого лидера несколько утих и ситуация начала выправляться.
Плавно перемещаясь по помещению каюты, посол принялась анализировать Кларка, его поведение, внешность и слова… Сама Та-Шу-Лас, благодаря стараниям разведки морнов, имела достаточно неплохое представление о психологии людей, их моде, мимике, жестах… Потому, чем дольше она обдумывала недавнюю встречу, тем мрачнее ей виделось будущее.
Айзек Кларк. Человек с трудно выговариваемым для морнов именем. От его решений зависит очень многое. И именно он совсем недавно продемонстрировал не только умение гневаться, но и способность держать себя в узде, вести диалог и вовремя останавливаться. Что ещё хуже, Кларк очень хорошо информирован. Куда лучше, чем хотелось бы Та-Шу-Лас.
— Полагаю, шансов пойти нашим обычным путем нет, — после паузы произнёс Хас-Дле-Щел, — Что Хоган, что Кларк будут тянуть время. Выдвигать предложения, слушать нас, выставлять неприемлемые условия… Но на свою территорию они нас не пустят. Точно так же, как и мы их. Не просто так же они построили тут целую станцию исключительно для дипломатических переговоров? Люди не желают видеть нас на своих планетах.
— И уже готовят внедрение псионики среди собственного населения, — добавила Та-Шу-Лас, повернувшись к своему помощнику.
* * *
— Судя по всему, это… провал, — покачал головой Алан, оглядев меня и Джима, — Особенно, с твоей стороны, Айзек. Я понимаю, что у тебя в жизни было всякое, но…
  
— Я и сам не ожидал от себя подобной реакции. Тем более…
— Это уже не важно, — махнул рукой Хоган, — Морны явились сюда для того, чтобы под видом дипломатии и помощи попытаться получить кусок пожирнее. Вместо этого им пришлось торговаться и натыкаться на неприемлемые условия.
— Неплохая тактика, — фыркнул Вейли, не скрывая сарказма, — Лучше не придумаешь… Насколько я помню, первоначально предполагалось, что переговоры должны помочь потянуть время, которое нам необходимо для восстановления флота или поиска способа закрыть наш рукав галактики от этих тварей. А вы…
— Да хватит уже! — не выдержал я, — Лучше ответьте — вы всё подготовили для перевода всей транспортной логистики на систему гипер-колец?
— Да, — кивнул Хоган, — Во всяком случае, контрактники все перешли на неё. Обычными гипер-приводами сейчас пользуются разве что контрабандисты и наркоторговцы. Но тут ты сам всё понимаешь.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул я, — Янг обеспечил флот всем необходимым… На всякий случай.
— Айзек, — повернулся ко мне Алан, — Только не говори, что ты решил пойти самым глупым путем.
— У тебя есть другие предложения? — поинтересовался я, — Если да, то будь так любезен — озвучь их.
Вейли, вздохнув, покачал головой и произнёс:
— Мы всё сделаем. Я обещал тебе помочь в выживании человечества — сделаю. И Джим тоже, — добавил архимаг с угрозой в голосе, покосившись на Хогана, — Но… Это твоё решение мне не нравится. В принципе.
* * *
Отпустив шар пси-единителя, Та-Шу-Лас повернулась к помощнику:
— Совет… Совет решил попробовать вытянуть из людей хоть что-то. Они согласны на размещение одной военной базы на нашей территории в обмен на появление консульства.
Хас-Дле-Щел, выслушав посла, кивнул:
— Ожидаемо. Но… Кто будет выбирать место под базу? И её… Состав?
— Пока не ясно. Члены совета занимаются проработкой вопроса. Нам передали полномочия уведомить Кларка о принципиальном согласии.
— Судя по всему, этот человек не будет рад подобному повороту.
— Он же хотел военную базу в Ядре? Вот и получит…
— Почему-то, мне кажется, что это решение — серьёзная ошибка.
Хас-Дле-Щел имел весьма отдаленное представление о технологиях людей. Он был дипломатом, а не военным или разведчиком, специализирующимся на промышленном шпионаже. Однако, даже ему сразу стало ясно — стоит появиться хотя бы одному военному объекту человечества в Ядре, как люди используют эту возможность максимально выгодно для себя. Уж разместить там средства контроля пространства и собирать таким образом информацию им никто не помешает. Да и появление ударного флота на территории морнов может, в конечном итоге, сказаться на политике расы. Даже Совет, члены которого не отличаются милосердием, может задуматься о целесообразности войны с людьми.
— Возможно, — кивнула Та-Шу-Лас, — Но решение уже принято. Наша задача — исполнить его.
Выслушав посла, Хас-Дле-Щел дернул верхними щупальцами, растущими из головы, и произнёс:
— Экипажем замечена странность.
— Что? Люди таки решились что-то установить на обшивку?
— В том-то и дело, что нет. Во всяком случае, ничего подобного не удалось найти. Но… Разум судна сообщает о наличии чего-то постороннего. Живого. И это не человек. Его ищут.
— Вот как… — Та-Шу-Лас задумалась.
Люди несмотря на неоднократные переговоры, ни разу не пытались установить на борт кораблей морнов следящих устройств или маяков. Впрочем, аналогично было и с минами. Человечество соблюдало принцип неприкосновенности дипломатов. До сего дня.
Впрочем, не факт, что это сделано людьми. Биотехнологии им совершенно не присущи. В силу психологии и анатомии, человеческая раса идет другим путем, хоть и применяя многие знания о природе жизни в своих детищах. Одни киборги чего стоили…