Призрак тьмы

Так они же призраки! - резонно заявил Саша. - Ночью она явится. В такие ночи, как эта мы её точно увидим!
А темнота родила новое чудовище. Из пасмурных сумерек за ними наблюдало жуткое существо. Оно было огромно, оно было страшнее, чем любое привидение. Оно было одето в чёрный костюм, оно было бледно. А лицо... А лица у монстра как раз и не было!
- Тонкий человек... - в ужасе прошептал Симка. - Я его видел во сне!
- Кто? - испуганно сглотнул Тёма.
- Тонкий человек, - повторил Симка и его передёрнуло. - Страшное чудовище... Он сначала тебе снится, за тем ты его видишь ночью. А потом оно тебя забирает. Все, кто пропал, всех оно крадёт. Никого не находят...
Существо и вправду было тонким. Оно напоминало очень худого и очень высокого человека. Его руки были со множеством сгибов. Они стояло на краю кладбища, неестественно изогнувшись и словно поглощало свет...
Глава VI
Ужас дома на холме
1
Война с сорняками продолжалась ещё неделю. Но разросшаяся радиоактивная зелень была не самым тяжёлым испытанием. Не успевали мальчишки раздетаться с буйствующими всюду сорняками, как под ними обнаруживались мусорные горы. Усадьба была засорена разным мусором, который нанесло сюда и наводнением, когда растаяли радиоактивные льды, и всякими стилягами, которые здесь хулиганили.
В церкви мусора было ещё больше. Под ним и сорняками не видно было пола, и если когда-то там и водились призраки, то они оттуда ушли. И клада там явно не было. Или его унёс поток в наводнение, который нанёс сюда мусора.
А мусор был везде и под час довольно опасной.
- Это и немудрено, - заметила однажды Настя, перевязывая Симке руку, когда тот поранился о стекло, - усадьбу использовали, как свалку...
Убирая мусор, они нашли кучу костей и вечером начались ещё более странные вещи. Откуда ни возьмись появились полуощипанные и выпотрошенные белые птицы. Они бегали по залу, появляясь то в одном, то в другом месте и пропадали в стене, оставляя подпалины.
Но самым пугающим было появление белой свиньи с красными глазами.
- А ну пошла отсюда! - в испуге крикнул Симка и ударил свинью шваброй, а та превратилась в овцу, при этом разделся звон.
Симка снова ударил её шваброй, а овца стала белым телёнком, который недобро смотрел на ребят красными глазами и издавал непонятные звуки.
Мальчик опять ударил его шваброй и призрак обернулся чем-то совсем непонятным, волосатым. Оно засмеялось и вошло в стену, и там где оно исчезло на обоях остался странный жёлтый подтёк. А звон исчез, словно его и не было...
А когда ребята легли спать, под окнами завыла собака.
И сразу забеспокоились все игрушки в комнате. Стали ходить и разговаривать старинные фарфоровые куклы. Симку за ногу ухвалити чьи-то холодные руки и выбросили мальчика из кровати. Начали летать подушки и кубики. В воздухе вспыхнули таинственные огни.
- Симка-а-а! - отчаянно закричал Тёма, поднимаясь в воздух.
- Тёма! - выкрикнул Симка, бросаясь к кровати.
Кровать затряслась и приподнялась в воздух, из шкафа вылетели штаны, куртка шляпа и ботинки и стали вальсировать, словно это был человек.
Откуда ни возьмись появился тип в плаще с лицом клоуна и ощерил в жуткой и неестественной для человека гримассе гнилые зубы.
- Мама! - вскрикнул Симка, шараяхаясь от чудовища.
Оно налетело на мальчика и пропало. Симка вдруг почувствовал, что его кто-то тянет за майку и увидел недобро ухмыляющуюся безобразную тряпичную куклу, которая тянула его к окну.
- Отпусти! - крикнул Симка и пнул куклу ногой.
Кукла отлетела к игрушечному коню, села на него и обернулась светящимся мальчиком в камзольчике. Мальчик закачался на коне, рассмеялся и медленно растворился в воздухе.
- Что вы беситель?! - вошёл в комнату дедушка и игрушки тут же перестали бесноваться. - Сами не спите и другим не даёте!
- Это не мы... - дрожащим голосом ответил Тёма.
- Ага, ещё скажите, что привидения! - раздражённо пробурчал дедушка, стаскивая с люстры одну из кукол. - Спокойной ночи.
И ушёл, а мальчики с опасой легли на кровать.
Глухая ночь и туман поглотили все звуки. По траве бежали блуждающие огоньки, освещая путь по которому должна пройти призрачная карета. Какая-то женщина куталась в изодранную шаль и дрожала, словно ей было холодно.
Симка пригляделся и увидел у неё вместо лица череп. А в темноте и тишине раздался скрип, и стук копыт. Призрачная карета возникла из воздуха.
Мальчика потянуло в неё, а страшная женщина захохотала и обернулась графом и вот уже они вальсировали в бальном зале.
Симке что-то давило на грудь. Мальчик закричал и проснулся, увидев у себя на груди странное мохнатое существо со злым лицом и огромными ушами. А над ним появилось лицо призрачной лошади и захохотало жутким смехом.
- А-а-а! - закричал Симка и вскочил на ноги.
Ночные чудовища исчезли, а мальчик встал с кровати и подошёл к окну, чтобы глотнуть свежего воздуха, потому, что ему снова почудился запах гари.
Симка посмотрел за окно и не узнал пейзажа.
Ёлки за окном исчезли, а вместо них на фоне ночного неба скрипели голыми ветками три сухих раскидистых дерева с длинными ветвями. Кора с них облетела и выглядели они зловеще.
"Словно скелеты... - пришло Симке на ум. - Но ведь их здесь не было!"
А сквозь голые кроны светило сквозь облака бледное пятно луны в призрачном ореоле.
На толстой ветке кроны дерева сидело странное существо. Оно было серым, и в его обросшем мехом теле было что-то неуловимо человеческое. Оно сидело на ветке, сложив свои огромные кожистые крылья. А рук, ног и лица видно не было, или оно их прятало.
Кошмарное существо пристально смотрело на мальчика огромными, величиной с блюдце красными глазами и чуть заметно шевелилось.
Симка боялся вздохнуть. Больше всего он сейчас боялся, что оно вспорхнёт с ветки и сядет рядом с окном.
Выглянувшая из-за тучи луна осветила страшную фигуру чудовища и вокруг него горело оранжевое гало, а жуткие мёртвые деревья тянули к окну свои ветви. Они на глазах превращались в страшные скрюченные руки. Симку бросило в жар, но крик ужаса застрял у мальчика в горле. Внезапно существо расправило огромные кожистые крылья и бесшумно взлетело в воздух.
"Это человек-мотылёк! - догадался Симка, зажмурившись от ужаса и стал считать до десяти. - А если он влетит в окно?"
Но любопытство пересилило страх. Сима посмотрел на окно.
Ёлки раскачивали на ветру своими лапами. За оном выл ветер. А странного существа и след простыл. Только скреблись в окна ветки деревьев...
"А если я схожу с ума, - с отчаяньем и страхом подумал Симка, - и мне это всё чудится?"
Симка