Пари на невинность, или соблазнить оборотня
- Дораван, - не стал расписывать достоинства старшего вождь, - мой младший. Будущий ученый, гений, разбирается в артефакторике на уровне мастера.
Рыжий поморщился, будто ему предложили на пробу самый кислый фрукт, быстро кивнул и метнул недовольный взгляд почему-то на старшего брата.
- Думаю, представлять вам Рана излишне, - хмыкнул вождь, бросив хитрый взгляд на альфу, - не так ли, друг?
- Пожалуй, соглашусь, - ответил вдруг оборотень, отчего присутствующие невольно вздрогнули, - пора приступать к подготовке новичков. Их ждут усиленные тренировки. Ведь охрана первой женщины государства - большая ответственность.
- Брось, Ран, - хлопнул вождь альфу по плечу, - их пять лет тренировали. До бала еще три дня, успеешь проверить их навыки, - хохотнул Тхакур, отчего советника перекосило, - что ж, этого, думаю, достаточно на сегодня, - вождь перевел взгляд на нас, - сейчас вы поступаете в распоряжение Лиайи. Она покажет вам столицу и поможет подобрать наряды для бала. Ступайте. Ран, а ты задержись.
Ножки наших стульев скрипнули одновременно, и каблуки застучали по мощеному плиткой полу тоже в унисон. Оказавшись за дверями, мы шумно выдохнули и переглянулись. В глазах каждого плескался страх. Вождь выставил нас на линию огня. Только вот неизвестно, специально он так поступил или изначально планировал.
- Мы попали, - упавшим голосом обобщил наши мысли Жей.
Глава 26- Это тускло! - высокий голос Лиайи резанул по ушам.
Я поморщилась и отбросила очередное воздушное платье, нежно-кораллового цвета, с рюшами, бантами и газовыми вставками. Со счета я сбилась платье на седьмом, сейчас же предположить было страшно, сколько одежды я перемерила. От усталости подкашивались ноги, а голова гудела, как улей рассерженных пчел. Только на мое самочувствие приставленной к нашей троице Лиайе было плевать. Она искала идеально подходящее платье для бала.
Как и велел вождь, почти у дверей тронного зала девушка, которая нас провожала от комнат, подхватила нас под локти и потащила на выход. Даже переодеться зайти не позволила. А мы ведь только с дороги. Сначала мы оббежали центр. Действительно оббежали, у нас с парнями дыхание сбилось, даже испарина выступила. А Лиайя ничего, с упорством тарана таскала нас по всем-всем интересным местам.
Мельком мы осмотрели дворец снаружи, который напоминал больше огромную груду серых камней, чем выстроенное по проекту здание. Дальше нас познакомили с местом поклонения Сао - площадью перед дворцом, где проводились обряды и ритуалы в праздники. Я даже не обратила внимания на то, что в ученическом платье довольно прохладно. Хоть в Бетале зима все же походила на позднюю осень или раннюю весну. Хорошо хоть на ноги надела демисезонные туфли. В них в помещениях не жарко, а на улице не холодно весной и осенью.
Лиайя со скоростью выпущенных стрел описывала все достижения бетальцев и жителей Канавара в частности. Закончился этот бешеный круговорот в торговых рядах. В отличие от столицы Мекона, тут торговые лавки располагались в шатрах. Оборотни торговали с рук, на улице, даже попалась пара торговцев, разложивших свои товары прямо на земле.
Да и постройки встречались чаще одноэтажные, наподобие землянок или шатров из шкур, и деревянные срубы, как в Приграничье. Только дворец более или менее походил на нормальное строение для столицы. В Меконе и Чофаре, местах, где мне уже удалось побывать, такое бы посчитали варварством. Никакого сравнения с вычурностью и степенностью зданий в столицах обоих государств. Нам с ребятами такое оказалось непривычно.
Жей и Масу выбрали себе наряды довольно быстро. Строгие сюртуки, зауженные брюки, камзолы. Парни смотрелись богато и солидно. Особенно Масу. Правда, с его замашками он не сильно изменился. Покрасовавшись, эти два предателя сообщили, что видели при дворце отличную площадку, где можно размяться, и сбежали, только пятки засверкали. Я же осталась в компании Лиайи, головной боли и отчаяния.
- Попробуй изумрудное, - предложила девушка бодро.
Как только она могла оставаться полной сил и энергии после длительной прогулки и выбора, я могла только поражаться. Даже владелица лавки с двумя дочерьми выглядели замученными.
- Нет, - замахала руками Лиайя, - зеленый тебя убивает.
- Вот, - протянула мне нечто невесомое, светло-василькового цвета сама хозяйка, - доставили из самого Фуета. Эльфийское кружево, узор инкрустирован фуетскими алмазами, тонкий шелк. Сама Залена носит подобные платья.
Я дрожащими пальцами приняла платье и с восторгом его оглядела. Ничего подобного раньше видеть не приходилось. Да и фуетские творения стоили очень дорого. Действительно, только особи королевских кровей могли себе такое позволить.
Тут же рот наполнила горечь, а сердце неприятно кольнуло. У меня никогда не наберется столько денег, чтобы позволить себе подобную роскошь. Но соблазн оказался высок. Раз предложили - я не могла не примерить. Тем более, за примерку денег не брали.
Быстро скрывшись за шторкой, я скинула с себя опостылевшую форму Академии, и бережно надела платье. Оно село, как вторая кожа. Легкое, приятное на ощупь и почти неощутимое, платье подчеркивало все достоинства моей фигуры и скрывало недостатки, если они, конечно, были.
Стоило распустить волосы, как я даже не узнала себя в отражении. Совсем другая девушка, даже взгляд изменился. Будто платье обладало собственной магией и преображало владельца. Шелк струился до самого пола и при малейшем движении колыхался, будто рябь по поверхности горного озера. Алмазы переливались всеми цветами спектра, создавая мерцающий эффект. Проще говоря, в платье я влюбилась с самого первого взгляда, и сердце заранее тоскливо ныло, что придется остановиться на одном из просмотренных ранее. На том, которое мне по карману.
Единственное, что меня смущало - ткань платья была настолько тонкой, что белье под ним даже не подразумевалось и неприлично торчало. Но, стоило от него избавиться, как платье село идеально по фигуре. С губ сорвался восхищенный вздох, а сердце забилось часто-часто.
Давно я не любовалась своей внешностью. Пока скиталась и училась, у меня были вещи поважнее. А сейчас, как никогда, захотелось блистать на бале. И привлечь внимание одного альфы, не без этого. Я шикнула на глупое сердце и отодвинула шторку.
- Ну вот, - расплылась в улыбке Лиайя, - это то, что нужно. Заворачивайте, мы берем! Ах, да, подберите девушке еще туфли и белье в тон. А то на балу ее растерзают голодные волки.
Щеки невольно опалил румянец, а руки потянулись к груди, чтобы прикрыться. Только я одернула себя. Нравы в Бетале более свободны, чем в Меконе, не говоря о старомодном Чофаре. Хоть у нас и подразумевается единение с природой, только платья в моде максимально закрытые. Не прилично демонстрировать свои достоинства. Только на сходах ковенов позволялась нагота или легкие платья. Но это другое.
- Простите, - остановила я хозяйку лавки, которая радостно послала одну из помощниц в подпол за туфлями, - но я не могу себе позволить такую роскошь. Пожалуй, возьму кремовое.