Пари на невинность, или соблазнить оборотня
- Тха, - ввинтился в мое ускользающее сознание голос Рана, - прекрати свои приемчики. Она не оборотень.
Слабость ушла также внезапно, как и накатила. Голова прояснилась, а к горлу перестала подкатывать тошнота. Я ошарашено оглядела всех присутствующих. Молодые оборотни остались безучастны, они со скучающим видом разглядывали потолок, женщина чуть нахмурила лоб, и поджала губы, посматривая на вождя, ребята выглядели такими же растерянными, как и я. Они, видно не понимали, что только сейчас произошло, и почему воздух между вождем и советником накалился. Еще немного и молнии полетят.
Вождь выгнул бровь и посмотрел на Рана, будто тот отнял у него любимую игрушку. Сам же альфа никаких чувств не демонстрировал, лишь я ощущала отголоски еле сдерживаемой ярости.
- Как скажешь, - пожал плечами вождь, и снова перевел взгляд на меня.
На этот раз там плескались интерес и веселье. Я сглотнула тугой ком, подступивший к горлу, и встала. Ноги дрожали, руки тряслись, но я все же нашла в себе силы не спрятать трусливо взгляд, до самого конца фразы смотрела в горящие огнем глаза вождя.
- Шила Няминг, сир, выпускница, практикантка, - голос звучал ровно, но как-то механически, будто я кукла, а не человек, - ведьма. Мечтаю пройти практику на отлично и пойти отрабатывать контракт на границы.
Странная тишина оглушила. Почему-то все, кто находился в зале, вдруг обратили ко мне свои взгляды. Даже безучастные ранее мужчины. Пальцы заледенели, а тугой ком сдавил горло так, что вдыхалось с трудом. Чего это они?
Жей смотрел на меня со смесью неверия и восхищения, Масу со значительной долей скепсиса, во взглядах семьи вождя плескался интерес. Только вот плохо мне стало от сверкающих в мягком свете светильников глаз советника. В его взгляде плескалось все, что он думал о моих умственных способностях и тягой к самоповреждениям, мешаясь с чистой яростью и чем-то еще. От последнего меня вновь бросило в жар, щеки заалели, а руки задрожали.
Но я с усилием отвернулась от альфы, вновь смело заглядывая в лукавый прищур вождя, и повторила:
- На границах денежное довольствие выше. А мне очень хочется купить участок в Меконе и построить там магазин лекарственных трав.
- Ты ведь боевичка, - в голосе вождя послышалась озадаченность, - почему лекарственные травы?
- Я ведьма, сир, - повела я плечом, мечтая избавиться от всеобщего внимания и покинуть, наконец, тронный зал, - у нас особое отношение к растениям и животным, - на последнем слове мой голос дрогнул, но я постаралась не думать о Ша, - и врожденные таланты.
- Тогда почему ты не пошла учиться на лекарку? - задумчиво нахмурил брови вождь.
- Потому что на боевой берут всех, - я поджала губы.
Отвечать на вопросы вождя мне совершенно не хотелось. Какая разница, какие у меня причины? Лучше бы не говорила правды. Но тогда бы оборотни ощутили мое лукавство, и отношение бы изменилось. Я ощущала себя акробаткой, которая балансировала по тонкому канату, с каждым шагом приближая встречу с пропастью.
- А мои знания были не очень, сир, - добавила я быстро полуправду, - когда я поступала. Тем более, лекарский факультет не заключает контрактов с лечебницами, студентов не отправляют на стажировку. Только частная практика и связи в столице.
Я прикусила губу и моргнула. Вождь походил на кота, обожравшегося сливок. Видимо, он добивался от меня подноготной. Как шпион. Или следователь. Интересно, кем был могучий Тхакур Золотза до того, как стал вождем?
- Честно, - кивнул он, взмахом руки позволяя мне сесть, - а ты, молодой человек? - он указал на Жея.
Я заметила, как кадык парня дернулся, а с губ сорвался обреченный вздох. Жей встал, выпрямившись по струнке ровно, и прямо уставился на вождя. Правда, траектория его взгляда казалась смещенной, будто он смотрел поверх головы Тхакура. Вот хитрец. И взгляда не спрятал, как последний омега, и вызова вождю не бросил.
- Жей Романовски, сир Тхакур, выпускник, практикант, - голос парня прозвучал раскатом грома, вождь даже поморщился, - человек. Родился и жил в Меконе, поступил на боевое, потому что родители устали вытаскивать меня из переделок. Они поставили ультиматум, либо получу диплом, либо они выкинут меня на улицу. Хоть я бы не пропал, - парень позволил себе еле заметную лукавую улыбку, - готовить самому себе мне очень не хотелось. Планирую отработать стажировку в какой-нибудь горячей точке и вернуться домой героем. У меня все, сир.
Я даже рот открыла. Всегда считала Жея легкомысленным, но никогда бы не подумала, что он настолько разгильдяй. Мельком глянув на вождя, я заметила в его взгляде нечто, напоминающее уважение. Только все соображения по поводу такой реакции выветрились из моей головы, когда я натолкнулась на тяжелый взгляд Рана. Он смотрел прямо на меня, хмуря брови и скрестив руки на груди. Я съежилась внутренне и постаралась быстрее перевести взгляд куда угодно. К горлу подкатила горечь, потому что во взгляде альфы отчетливо читалась жалость.
Это чувство в чужих взглядах я ненавидела больше всего. Никогда не хотела, чтобы надо мной сюсюкали и хватались за головы от сложностей, которые я испытывала. В моих силах разобраться с моими же проблемами. А принять чужую жалость и помощь - попасть под влияние другого существа.
Как вышло со старой Мавой. Не послушалась бы ее, мой резерв бы не расшатался. Я мотнула головой - не о том думаю - и уставилась на поднявшегося Масу. Кажется, он уже представился. Что сказал вождь Жею, я успешно прослушала. Из-за некоторых жалостливых. Я поджала губы и сосредоточилась на говорившем парне.
- В моей префектории учиться на боевом факультете - традиция, - сообщил Масу, немного наморщив нос и приподняв подбородок, видимо, он очень гордился этой самой традицией, - мы должны доказывать, что достойны носить имя предков. Они были величайшими вампирами за всю историю Севата и с самого основания Академии обучались искусству вести войну…
- Похвально, - перебил вождь разошедшегося парня, - что ж. Команда у вас подобралась хорошая, толк от вас есть. Осталось проверить ваши навыки в полевых условиях. Что ж, - Тхакур задумчиво почесал подбородок, но в глазах плясало веселье, от которого мне что-то поплохело, - вот вам и первое задание на практику от вождя Бетала - будете обеспечивать безопасность моей жены, - он с теплотой посмотрел на черноволосую женщину, - на балу.
- Тха, - подала она вдруг голос, с упреком смотря на мужа.
- Точно! - вождь хлопнул себя по лбу с такой силой, что я перепугалась за целостность его головы, - вас представить заставил, а про манеры забыл. Моя жена - Залена Золотза, мудрейшая, прекраснейшая и опаснейшая, во всем Бетале лучше не найти, - женщина склонила голову, на губах ее играла слабая улыбка, а щеки тронул легкий румянец.
- Карвин - мой старший сын, - продолжил вождь, с гордостью представив темноволосого, - первый клинок Бетала.
Мужчина встал и, самодовольно оглядев нашу троицу, снисходительно кивнул.