Поющие клинки (СИ)

Бонивур помог надеть кольчугу и потащил торбу собранную Ксюнчиком за мной в кузницу. Лютик отдал пояс с ножнами, и я туго затянул его поверх кольчуги. Ножны были другие. Наточенные мечи в них располагались так же, как и в моей самоделке. А это главное.
Кузнец восстановил маленькие ножны для кинжала с противоположной стороны пояса. Из них торчала красивая рукоять с камнем. Я ухватился за неё и извлёк кинжал. Он был узкий, на кончике как шило и заточка шла не так, как у кинжалов наёмников, а до самой гарды.
— В любую щель войдет. Пусть будет на всякий случай.
Сообщил Лютик. Ну да. Пусть будет. Мне бы еще третью руку под него. Тут же стояла дожидаясь Виса колесница с уже восстановленными оглоблями. Зайти к нему в лазарет? Некогда. Его научная разработка пока себя не окупила. Но это не значит, что опыт был бесполезен.
Я принайтовил торбу к попоне Будугава с противоположной стороны от засоленной головы лорда великой орды. И отправился к эльфу. К моему стыду, я еще ни разу не посетил алхимическую лабораторию.
Это строение выделялось из прочих бродячими светляками всевозможных расцветок, что барражировали вокруг него без системы. Насколько я знаю, алхимия — это создание жидкостей и порошков. Однако у нас сегодня немного другие потребности.
Из-за угла на меня выскочила молодуха. Ударилась в мою кольчугу, взвизгнула нечто вроде: «ститеорд» и убежала в сторону казачьих домиков. Это еще что? Пум обнаружился внутри строения.
— Это еще что?
Грозно вопросил я.
— Подработка, мой лорд. Девушки мне мясо и сыр таскают, а я им на привлекательность и силу слова эликсиры варю. Первого уровня. Много времени не занимает.
— Ты тут местная ведьма, значит.
— Ну что вы, ведьма это по настоящему страшно…
— Где мой горшок?
— Вот он, мой лорд. Вы знаете, что светляки прогрессируют, если их мечами не рубить?
— Во что?
— Это пока самая интересная загадка. Она не алхимическая и даже не магическая. Но я заметил тенденцию. Чем дольше служит светляк, тем он своенравнее. Таким образом «наши» светляки, это светляки возрастом от трёх до десяти дней. Уже не примитивные, но еще не дерзкие.
— Это интересно. Как мне этими, из кувшина, управлять?
— Очень просто. Они должны вас полюбить.
Шутник.
— Я не шучу. Меня они любят, как своего создателя, как мамочку. И потому слушаются. Для начала просто познакомьтесь с ними, мой лорд.
Эльф снял круглую крышку. В горшке сияло светло-салатовым. Никаких отдельных шариков там не было, просто плотный сплошной свет. Я опустил в это сияние правую руку. Ну, мне захотелось это сделать, и я это сделал. Эльф обрадовался.
— Интересный способ. Только не повредите там никого, пожалуйста. В этом горшке три сотни светляков. И они очень молодые еще.
Никаких ощущений в руке. Разве что чуть тепла. Ладно. Не знаю, как вам меня полюбить, а я вас уже люблю, крохотки. Я вытащил руку из горшка. Лучше бы я этого не делал. Все три сотни новорожденных светляков вышли из горшка вслед за моей рукой.
Горшок стал пуст и мрачен, а моя правая рука сияла ярко-салатовым светом. И стала значительно легче. Они её на весу держали!
— Они ко мне прилипли? И почему они так мало места занимают?
— Не опасайтесь, мой лорд, это не пчёлы. Они совершенно безобидны. А места им много не надо. Свет от светляка шариком, но сам он — пылинка. Прикажите им вернуться в горшок. Мысленно.
Как же я мечами пылинки рубил? Светляков мгновенно сдуло с моей руки в горшок. Испугались? Офонареть.
— Похоже вы их испугали. Что вы подумали! От страха они даже погаснуть могут.
Понятно. Виноват, простите. Я снова опустил руку в горшок. Не надо бояться. Давайте лорду присягайте. Кормить буду хорошо, сказки рассказывать. Мир посмотрите, свету послужите. Точнее светом.
— Что они едят?
— Ничего они не едят. Не растут. Только со временем из под контроля выходят и улетают.
— А если я им имена дам?
Алхимик замер. Затем отмер и осторожно спросил:
— Каждому?
— Почему нет? Как они воду переносят?
— Плохо. Стараются избегать.
— Тогда, наверное, не выйдет.
Чего я маюсь как нежная дурочка? Чтобы вы делали то, что мне нужно. Горшок мигнул ярко голубым по контуру. Давайте хоровод вокруг лаборатории. У меня в голове загудело. Или показалось? Светляки длинной лентой вылетали из горшка в открытые двери.
Мы с эльфом вышли наружу. Я прихватил с собой горшок и крышку. Светло-салатовые светляки плыли вокруг строения, и это было очень красиво. Прямое насилие над осветительными пылинками показалось мне неправильным. Ничего подобного с быком я не чувствовал.
Вы красивые, крошки. В голове раздался почти неразличимый писк: «Сказку! Сказку!». Ну уж нет. Все в горшок. И они действительно сразу и все ушли в горшок. Я чувствовал себя негодяем. Просто чудовищем. Потому что тут же закрыл горшок крышкой.
— У вас получилось, мой лорд. Они вас полюбили.
Не уверен. Ну да ладно. Труба зовёт. Эльфа напоследок я попросил.
— Не создавай боевые версии. Только осветительные и сигнальные.
— Да, мой лорд.
У ворот уже собралась рейдовая команда и провожающие. Скоро прибудут партизаны с женщинами и детьми. А потом казаки разделятся на здешних и дачных. С Дёмычем я всё уже обсудил. С Бонивуром тоже.
Я засунул горшок с пылинками в торбу к припасам и залез в седло. Ну, Боже, благослови.
— Открывай ворота!
Гром и Грим налегли на ворот. Ворота открылись и мы ушли в рейд. Будугав плыл иноходью. За нами неслась безликая масса конных казаков. 23 человека. Кто на что способен и кто у них лидер, разберёмся по ходу жизни.
Я собирался идти по вешкам до полуночи, а потом заночевать. Если гружёная телега тащится до орды три дня, то мы доберёмся за день-полтора. Магические шарики на палках (вешки) были не светляками, а именно магическими шариками. Кто их обновлял? В любом случае они давали достаточно света.
Армия вторжения вытоптала широкую дорогу в высокой траве. За лугами была такая же широкая просека в густом, диком лесу. То есть Будугав делал дороги. По крайней мере его крестьяне рубили просеки там, где должны ходить телеги с данью.
Этот государственный деятель начинал мне нравится. Единственным пороком его системы правления была консервация роста покорённых. В далёкой перспективе это было консервацией и его собственного роста.
А какую систему правления стоит строить? Тёплый ночной ветер овевал. Да, овевал. Государственный строй должен решать две задачи. Защищать от врага и обеспечивать рост. Пока и тем и тем занимаюсь я лично.
Но наступит же время, когда моё хозяйство разрастётся и мне не будет хватать 24-х часов на тотальный контроль. Это одно. А второе, я же помру в любой момент. И всё рассыплется в пыль. Так тут всё устроено.
Стоит ли тогда вообще решать эту задачу? Ради чего? Ради Дёмыча, Лютика, Ксюнчика и всех остальных. Исключительно и только ради них. Ради своего народа. Будугавище подо мной раздулся от пафоса и заревел. Примем за сигнал к привалу. Мы остановились.
— Ночуем здесь. Без ужина.
Казаки спешились и принялись обустраивать бивак. Я же достал и открыл горшок. Летите кругом вокруг стоянки, крошки. Разгоняйте тьму. И они полетели. Лес вокруг сразу же превратился в сказочный.
Расседлать Будугава оказалось непростой задачей, но не маяться же быку в этой сбруе, да еще и гружёному, всю ночь. Не уходи никуда только. Вот тут травы вдоволь. Жуй сколько влезет.
Мне нужно было понять, что мои люди умеют делать саблей.
— Кто самый ловкий у вас?
Казаки замялись, начали переглядываться. О, они скромные? Ладно.
— Вот ты, как зовут?
— Мирон, мой лорд.
— Доставай саблю, показывай что умеешь.
Мирон вышел вперёд и рубанул воздух перед собой сверху вниз. Сильно и резко. Ну, неподвижная чурка наверное от такого разлетелась бы на две. И даже кольчугу на витязе этим ударом бы разрубило. Вот чему казаков научили Бром, Хром, Хлор.