Расколотый Трон

Четвертая руна Эсгг - покой. Четвертый покой жаркому югу.
Спите спокойно.
Начертив дымящийся палочкой четыре руны, Тар повернулся обратно к алтарю. Закрыв глаза, он некоторое время прислушивался, впитывал энергетику этого места.
- Здравствуй, мама, - тихо прошептал он. - Как видишь, я вернулся в этот проклятый город. Астшанцы, белые жрецы, кланы - все идут ко мне, словно мотыльки на огонь. Осталось их только сжечь. Это не трудно - трудно не сгореть самому. Но я справлюсь. Всегда справлялся. Что еще сказать? У тебя есть внук. Сам не знаю, как так получилось…
Нарт Росн дожидался его на выходе из Зала Предков, притаившегося в глубине Зеленого двора. Здесь же обнаружился Молчун. Старый пес не мог составить Тару компанию в городских прогулках, но стоило принцу оказаться в поместье – следовал за ним, словно тень.
- Так значит, ты решился? – спросил Росн.
В свое время бывший Главный Стратег уцелел после устроенных кланами чисток Зеленым только в силу своего почтенного возраста, заслуг и уважения в армии. Да и мятеж, ушедший к тому времени в отставку Росн не поддержал. Хотя злые языки утверждают, что он просто не успел. И втайне готовил выступление Зеленого двора в столице. Но никаких доказательств кланы не нашли. Возможно, их не было, а возможно - не захотели искать.
- Да, - кивнул Тар. – Мне не нужна власть, но раз все так складывается, то бегать от нее я не стану.
- Кланы взвоют, - предрек бывший стратег и довольно улыбнулся, словно только этих новостей и ждал. – Славная выйдет драка! Сколько голосов у тебя уже есть?
- Ноль, если не считать завещание Старика.
- Ты уверен, что оно будет в твою пользу.
Тар задумался, а затем кивнул.
- Не потому, что Старик этого очень хочет. Просто у него нет выбора. Он желает единства Палаты Власти. А что объединит Красных и Синих лучше общего врага?
- Противоречия велики, - не согласился учитель принца.
- Старик думает, что кланы договорятся. Всегда договаривались.
- Война Знати говорит об обратном.
- И это дает нам возможность сыграть в эту игру по своим правилам, - согласился Тар.
- Но в одном ты ошибаешься, - улыбнулся учитель ученику. - Палата Войны… У тебя есть как минимум два голоса… Что ты на меня так смотришь? Если я стар и давно отошел от дел, это не значит, что я ничего не могу. В армии мое слово все еще что-то да значит.
- Я удивлен, такой мелочи, - вернул ему усмешку Тар. - Почему только два голоса?
- Не наглей, ученичок! – Не удержавшись, Нарт Росн отвесил принцу легкий подзатыльник. Как делал это очень давно, гоняя тощего, но крепкого мальчишку с весьма непростым характером. – Тебе нужны еще голоса. Куда направишься в первую очередь?
- Оранжевый двор. Нужно проверить моего второго брата и Сейлан. Слышал, она до сих пор под домашним арестом?
- Да. Но Харуса ты у нее не найдешь. Он предпочитает жить за городом. У него резиденция к западу от столицы, на берегу озера.
- Это похоже на моего второго брата, - губы Тара исказились в усмешке. – Вроде бы в стороне, но всегда где-то здесь, рядом.
Росн понимающе кивнул - в этом весь Оранжевый двор.
- Кэра! – позвал Тар, заметив на посыпанной песком тренировочной площадке рядом с Залом Предков знакомую фигуру ученицы. Забыв про все на свете, одетая в легкую рубашку девушка отрабатывала заученные связки.
Наскоро утерев пот лежавшим на траве полотенцем, Кэра поспешила к ним.
- Учитель!
От такого обращения к принцу Росн слегка поморщился. Для него Тар всегда оставался непутевым учеником, и вот теперь кто-то называет его «учителем». Почему-то именно сейчас старый стратег почувствовал себя по настоящему старым.
- Найди мне Одноглаза, - приказал ученице Первый принц. – Сегодня он опять побудет возницей - мне нужно сделать несколько визитов.
- Когда отправляемся? – с надеждой уточнила девушка, но Тар в словесную ловушку не попался.
- Не отправляемся – отправляюсь.
- Но учитель?!
- Для тебя у меня особое задание… - сказал Тар. - Трудное и опасное. Даже не знаю, - добавил он разыгрывая неуверенность, - сможешь ли ты справиться.
- Смогу! – вскинулась Кэра, всем своим видом демонстрируя готовность прямо сейчас броситься в любую, пусть даже смертельную битву.
- Хорошо, - серьезно кивнул Тар, с трудом сдерживая улыбку и сохраняя серьезную мину. Мысль эта пришла ему в голову внезапно, но чем больше он ее обдумывал – тем занятнее находил. – Найди мне щенка астшанского волкодава. Кобеля. Чистокровного, с хорошей родословной. Месяцев трех, можно пяти. Но не больше! Это очень важно!
- Ще-щенка? – поразилась Кэра,глаза ее расширились от изумления. Она ожидала чего угодно, но щенок? Где она возьмет чистокровного астшанцав в столице империи. Да что она вообще знает о собаках? Четыре лапы, блохи, хвост. Но породы – в них Кэра совершенно не разбиралась.
- Времени тебе даю до вечера. Приступай!
***
Поместье Харуса Валлона, Второго принца империи Арвон, прозванного за любовь к изучению ритуалов «Книжником», располагалось недалеко от городских стен. Фактически, из-за обильно разросшегося пригорода, его можно было посчитать частью имперской столицы.
- А твой второй брат неплохо устроился! – оценил открывшийся вид Одноглаз, когда украшенная зеленым шелком повозка Первого принца въехала в любезно распахнутые при ее приближении ворота.
Не стесненный ограничениями Белого города, Харус отстроил себе поместье раза в два больше далеко не маленьких резиденций императриц, прозванных Одноцветными дворами. А в обширном парке, не будь он столь ухожен, можно было бы устроить императорскую охоту.
- А почему тут столько баб? – наметанный глаз старого пирата, тут же определил главную странность. Стражницы на воротах, ухаживавшие за цветами и растениями слуги – все были женщинами. Причем, довольно молодыми.
- Теперь ты знаешь главную тайну моего второго брата, - хмыкнул в ответ Тар.
Что бы там не думал Тибер о своих постельных подвигах, до Второго принца Третьему было далеко. Прозвище Книжник вовсе не означало, что Харус Валлон интересуется только книгами. Если судить по его Младшему двору, книги у Второго принца только на втором месте.
Перед повозкой появилась девушка в одеждах служанки Оранжевого двора, но с тонким мечом на поясе. Да не обычной железкой, а богато украшенной. И было заметно, что носит она его не для красоты.
- Прошу за мной, Ваше Высочество! – низко поклонилась она с жестом почтения. - Ваш брат ждет вас в саду.
- Он уже знает, что я прибыл? – Не сказать, чтобы Тар сильно удивился этому факту, но небольшое беспокойство ощутил. Равнодушный ко всему Харус слишком внимательно следит за тем, что происходит в столице.