Сталь и серебро. Книга 1

Мир осыпался снежинками.
Остались только мы двое и… паника.
Она ударила раскаленным хлыстом по нервам, заставила обмереть… смешалась с чем-то еще. Странным. Незнакомым. Пугающим и одновременно вызывающим любопытство.
Я не успела понять. Поцелуй уже закончился.
Эрихард нехотя отстранился.
Пока я справлялась с хриплым дыханием и взбесившимися эмоциями, мир вокруг собирался по кусочкам обратно.
Как было – и в то же время не совсем так.
– Поцелуй как наказание? – спросила севшим голосом и облизала саднящие губы.
В стальных глазах напротив взметнулось ледяное пламя.
– Нет. Мне просто хотелось это сделать. – Его голос тоже плохо слушался. – Я же маньяк.
Заметно.
Но почему-то я совсем не боюсь.
Точнее, в голове раскаленный клубок страхов. Меня пугает настоящее и будущее, приводит в ужас незнакомая обстановка и чужие люди вокруг, отправляют в прострацию прикосновения, забирают дыхание мысли о том, во что это все может вылиться. Даже профессор Джейн с ее уроками тенерского заставляет мои колени дрожать. И этот поцелуй… Слишком близко. Для меня – слишком. Но Эрихарда я не боюсь. Хотя внутренний голос хором с чувством самосохранения вопят, что именно его бояться надо. Можно сразу до обморока. Но я не боюсь. Вообще.
– Залезай. – «Жених» кивнул на желтый слоттерс, который, надо признать, выглядел забавно и нелепо в сияющем снежном великолепии. – Полетели домой.
Десять минут в молчании показались вечностью. А я, наивная, считала, что предпочитаю тишину!
Правда предпочитаю. Просто не прямо сейчас.
– Злишься? – все-таки сдалась первой.
Эрихард оторвал взгляд от панели управления и перевел его на меня.
– Я тебе благодарен, Ллана. – Вместо ледяного пламени в его взгляде вновь расплылась знакомая дымка. Так мне нравилось определенно больше. – Спасибо.
– За что? – Я поскользнулась на ледяной логике.
– Сегодня ты позволила мне увидеть, как выглядит настоящая свобода.
Это я-то свободная?!
Вообще-то, я не позволяла, он сам пришел.
Как он умудрился оказаться за городом без слоттерса?
Слова резко закончились.
Вот только Эрихард больше не был настроен молчать:
– Сколько тебе здесь лет? Тринадцать? Четырнадцать? – Он повернул ко мне планшет. – У тебя уже этот затравленный взгляд.
Терпение явно стоит на одном из первых мест в перечне ледяных добродетелей. Потому что его требовалось много, чтобы пролистать мамину ленту в соцсетях на несколько лет назад. Очень много. Она у меня свадебный организатор и размещает несколько фото каждый день. Плюс реклама, полезные статьи… и да, немного домашних фотографий.
Конкретно на этой я стояла на берегу моря, по щиколотку в воде. Волосы и легкий сарафан трепал игривый ветерок. Шляпа слетела с головы и болталась на лентах за спиной. Зелень пальм и скалы вдалеке делали фото невероятно живописным. У папы свой бар на берегу, и он заснял меня прямо напротив.
Что ледяному не так? Это одна из немногих моих удачных фотографий.
– Шестнадцать, – просто надо было что-то ответить.
– Значит, оно случилось раньше. То, что ранило тебя.
– Только не начинай!
Задумчивый взгляд, застывший на мне на целую минуту, заставил нервно поерзать.
К счастью, с беседами по душам «жених» больше не приставал.

Короткий разговор в слоттерсе сделал то, с чем не справился насыщенный день. Вымотал меня. Оставил совершенно без сил. Хотелось доковылять до комнаты, принять душ и лечь спать. Хорошее желание. Разумное. Правильное. Безопасное. Но этот день со мной еще не закончил…
Влетели на парковку.
Я не стала дожидаться, пока Эрихард поможет мне выйти, и увильнула от его попытки перехватить довольно увесистый рюкзак с камерой и прилагающимися к ней штучками, за что схлопотала недовольный взгляд.
Терпение, милый. Чуть больше, чем через неделю, я перестану тебя раздражать.
От темноты отделилась фигура, и недовольство Эрихарда перенеслось на нее.
– Что тебе?
Я напрягла глаза.
Узнала Адальона.
– Знаешь, я тут подумал, что будет неплохо, если ты победишь отца, – сообщил он.
– В самом деле? – Я не сразу заметила, что Эрихард стал так, чтобы полностью закрывать меня от взгляда двоюродного брата.
– Ему пора ответить за смерть матери и за то, что он сделал со мной.
Мужчина, навечно застрявший в теле мальчишки, скрылся в одном из слоттерсов.
Я обнаружила, что мы с «женихом» держимся за руки.
Так в лифт и вошли.
Стоило оказаться на нужном уровне, как нас перехватил Нэйл.
– Вы вместе, – отметил с облегчением. – Не понимаю, как эта тихоня постоянно ускользает.
Моя рука получила свободу.
А в следующий момент Эрихард размахнулся и впечатал кулак в лицо телохранителя.
На светлый ковер упали алые капли.
Я вскрикнула и вцепилась в рукав куртки «жениха».
– Еще раз ты подвергнешь мою невесту опасности, и отправишься сторожить парковку, – прошипел наследник. – И сделай усилие, говори с ней вежливо. И о ней тоже.
Небо… Да что с ним такое?!
Наткнулась на обжигающий яростью взгляд Нэйла.
Отшатнулась от Эрихарда.
Лучше мне сейчас уйти. Они между собой разберутся. Если я хоть что-нибудь понимаю в жизни, Нэйлу не так паршиво получить разнос от друга за то, в чем он правда немного виноват, как от того, что все это происходит при мне.
Проскользнув мимо мужчин, я направилась в свою комнату.
В смысле, в отведенную мне, пока я здесь.
Закрыла дверь.
Прислонилась к ней спиной и медленно выдохнула.
Ощутила некое подобие безопасности.
Свет вспыхнул немного раньше, но букет подсолнухов в обрамлении широких зеленых листьев и еще чего-то декоративного я заметила только сейчас. Уже не вспомню, когда в последний раз так широко улыбалась. У меня самый чокнутый «жених» во всех мирах.
Подошла.
Вытащила из конверта записку.
«Розы тебе не понравились, так, может, подсолнухи?»
 
Глава 7 
 Еще на шаг ближе
По ту сторону двери слышалась какая-то возня, и я уже несколько минут сквозь темноту пыталась рассмотреть потолок. По периферии сознания прогулялась нервная мысль, а не собираются ли меня сейчас в очередной раз прикончить, но под боком сопела Фели, испугаться нормально не получалось.