Сталь и серебро. Книга 1

– А…
– Твои отпечатки есть в базе. Их брали перед тем, как дать тебе разрешение прибыть в Тенерру.
В своем воображении я выплеснула эмоции криком и с силой ударила ладонью по столу. В реальности же откинулась на спинку кресла арлорда и медленно выдохнула. Пальцы крепко-крепко вцепились в камеру.
Достало все.
Как же меня это все достало!
Шантаж.
Невозможность просто побыть одной.
Оторванность от привычной и бережно выстраиваемой несколько лет жизни.
Постоянное давление.
И один нарушитель спокойствия со стальным взглядом, который перевернул все вверх дном… и что-то слишком часто вторгается в мысли.
Не могу больше!
В какой, интересно, раз я это подумала?
Мне необходим глоток свежего воздуха.
– Пошли отсюда, – поторопил Нэйл.
Как бы от него отделаться? Вряд ли получится ускользнуть в третий раз.
Поднявшись, я послушно направилась в комнату.
Повезло, что Нэйл обладал некоторой деликатностью и в комнату без приглашения не лез. А я не приглашала, конечно. Если честно, было немного неловко за то, что он вынужден торчать под дверью, но мне нужна была, просто необходима эта преграда. Приходилось оправдывать себя тем, что я не сама себя втянула в эту историю. Если бы не они все, я бы давно уже сдала фотографии, получила гонорар и, может, летела бы еще куда-то.
Кончики пальцев чесались от желания фотографировать. Мне сегодня еще не достаточно.
Шум в голове нарастал.
С трудом отдавая себе отчет в том, что делаю, я влезла в любимую куртку и джинсы, в которых прилетела, и выглянула за дверь.
Никого.
Странно…
Но некогда раздумывать, надо ловить момент!
Стараясь двигаться как можно тише, я помчалась к лифту. Показалось, что коридор какой-то… как в тумане. И комнаты, гостиная, например, будто за мутным стеклом. Совсем уже от стресса крыша едет. И в висках болит и пульсирует.
В лифте меня не заловили.
К удаче!
Прозрачная капсула доставила прямо на парковку. Стоило из нее выйти – наваждение схлынуло. Туман рассеялся, вернулись звуки и голоса. Не то чтобы их было много, но болтало радио и охрана посмеивалась над чем-то.
Впрочем, при моем появлении они замолкли и вытянулись по струнке.
– Тьера Ллана? – уважительно кивнул старший.
– Я бы хотела проветриться.
Выпустят?
Или словесным пинком отправят в комнату?
Шея ныла от желания обернуться и проверить, не идет ли за мной Нэйл.
– Желаете лететь одна или с водителем?
Да ладно?!
– Одна. Не беспокойтесь, я умею управлять слоттерсом.
– Как пожелаете, тьера. – Мужчина в форме склонил голову набок. – Можете выбрать любой из тех шести. Они для нужд семьи.
– Желтый, – решила, ни на секунду не задумываясь.
Заодно осознала, что все эти дни в Тенерре мне не хватало цвета. Любого, кроме белоснежного, серо-стального и всех оттенков синего. Желтый – просто идеально.
Показалось, что охранник понимающе улыбнулся и в его глазах промелькнуло что-то теплое.
Мне вручили карт-ключ.
– Небо, что я творю?! – прошептала, уже сидя внутри.
Естественно, по обнародованной версии, я здесь не пленница, а невеста. Эрихард просто не мог приказать держать меня взаперти. Но это совершенно не значит, что я могу вот так улететь…
Что это безопасно.
Но если не выберусь, просто взорвусь.
Сдвинусь.
Я только на час. Не больше.
Сейчас всего пять, хотя темно, как ночью. Успею вернуться к ужину. Может, меня даже не хватятся.
Успокоив себя этими мыслями, я направила слоттерс прочь из здания, одновременно активировав карту города.
Но стоило посмотреть и мимо нее. Всего один взгляд, когда вылетала. Его хватило, чтобы заметить в кофейне на первом этаже здания Белеанну и тьеру Ильмару. Первая утирала слезы, а вторая со строгим лицом что-то ей выговаривала.
Подозреваю, за их столиком хотя бы пару раз звучало мое имя.
Ладно. Неважно.
Мне совсем не обязательно об этом думать.
Так вот, карта. Я почти насильно вернулась мыслями к ней. Впрочем, усилия требовались лишь в первый момент, потом Редстаун раскинулся передо мной как на ладони, чарующий, мерцающий снегом и огнями, манящий видами. Излишне рисковать не собиралась. Был бы сейчас день, вообще не стала бы выходить из слоттерса, поснимала бы виды с воздуха. А так… Нет. Не то. Сделала пару снимков вулканов, но все же днем они выглядели более впечатляюще.
Немного городских огней и прогулок по оживленным улицам. Я старалась, чтобы в кадр одновременно попадали современность и древность.
На сосущее чувство под ложечкой из-за того, что снимаю не на пленку, старалась не обращать внимания. Цифра лучше, чем совсем ничего.
Короткий полет – сразу за пределами города я вновь снизилась. Поменяла объектив. Затем выбралась из слоттерса, задохнулась от мороза, куда более сильного здесь, чем внутри города, улеглась прямо в снег и направила камеру в небо.
Расчет оправдался.
Никогда не видела столько звезд сразу.
Их будто нарочно туда насыпали.
Специально для меня.
Лимит времени я все-таки превысила. Чувствовала это, но все равно не могла заставить себя вернуться. Слишком красиво. Успокаивает. Что-то незримое внутри наконец перестало дрожать. Мне с самого момента прилета в Тенерру так хорошо и спокойно не было.
Вру. С вечера, когда мы с Эрихардом ели бургеры в студенческой закусочной.
Выпихнула из воображения неуместные образы и заставила себя подняться. Я уже замерзла, скоро зубы стучать начнут. Пора лететь обратно и получать заслуженный втык.
Отряхнулась от прилипшего к одежде снега.
Пискнула, когда немного провалилось за шиворот.
В мыслях выругалась ледяной задницей.
Повернулась.
Ой. Накаркала, кажется.
У слоттерса стоял Эрихард, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.
Что ж… втык неумолимо приблизился.
Я обреченно вздохнула и пошла к нему.
– У тебя улыбка маньяка, – сообщила, когда между нами оставалось шагов пять. – Ругать будешь или как?
Вместо ответа он в одно движение уничтожил оставшееся расстояние, поймал меня в тиски рук и впился в губы. Одержимо, невыносимо, страстно. Так, будто хотел вырвать душу.