Сталь и серебро. Книга 1
Магом он, похоже, тоже не был.
Ну и что могло пойти не так?
И как до этого докопаться?
Как раз убрала с экрана новости и всерьез обдумывала идею все-таки посмотреть фильм, когда дверь открылась. Я подпрыгнула, ударилась плечом об экран и беззвучно зашипела от боли. В процессе рассмотрела Эрихарда в пижамных штанах и майке с подносом в руках и пледом, наброшенным на плечо и одним краем волочащимся по полу.
Пока я глазела на него, он тоже нашел меня взглядом… и реакция не заставила себя долго ждать:
– Ллана! Что случилось? Почему ты сидишь на полу?!
Небо, у него такой вид, будто я тут не сижу, а лежу, и как минимум истекаю кровью.
– Может у девушки быть хотя бы одна вредная привычка? – Я не сдержала улыбки.
А он чуть поднос не упустил. Вовремя удержал.
– Понятно. – Приблизился ко мне, как еще под кровать не заглянул? По лицу вижу, ему хотелось. – Я вспомнил, что невесту полагается кормить.
– Под утро?
– Я проверил датчики и обнаружил, что ты проснулась. – Эрихард, минуту помедлив, тоже опустился прямо на пол и установил между нами поднос. – К тому же, кажется, я задолжал тебе некоторые объяснения.
Своевременно, ничего не скажешь.
Но зато спрашивать не придется.
– Слушаю тебя. – Повернулась к нему лицом.
– Ты лучше ешь.
На подносе было копченое мясо, несколько видов сыра, кусочки дыни, черный шоколад, бутылка вина и два бокала. Желудок требовательно сжался, напоминая, что завтрак мы пропустили, а потом мой чай достался вообще непонятно кому. Я аккуратно подцепила кусочек красного сыра. Пряно.
Эрихард наполнил бокалы.
– Как ты, наверное, уже поняла, по вине Налана погиб мой отец, и я намерен отомстить.
Я пожала плечами и убрала в сторону свой бокал, не отпив ни капли.
Не люблю алкоголь.
– Официальная версия выглядит так: Бертериан Долш, принятый в семью Талайских, крутил роман с женой своего арлорда и, бросив жену и детей, собирался вместе с ней бежать из Тенерры. Обманутый муж пытался их остановить, но произошел несчастный случай. Беглецы погибли во взорвавшемся слоттерсе.
Отстраненный тон… в новостных сводках и то больше эмоций. Я поймала себя на движении руки, но дотянуться получилось лишь до ножки подноса. Тихонько выдохнула, успокаиваясь. Эрихард ни капли не отдохнул. Похоже, готовился к этому разговору. И все равно он дается ему нелегко.
– А как все было на самом деле? – спросила чуть слышно.
Он резко выдохнул, словно… ждал моей реакции.
– Я не знаю, – признался, не скрывая горечи, и одним глотком допил то, что еще оставалось в его бокале. – Мой отец не был магом, но точно был честным человеком. В ту ночь он пришел ко мне в комнату и попросил влить как можно больше силы в накопители. Все, что смогу. До предела. Я их наполнял, пока не отключился. А утром всю семью попросили прилететь в Редстаун, где нам рассказали откровенное вранье. И все поверили.
– Кроме тебя, – зачем-то напомнила я.
– Кроме меня, – кивнул Эрихард, разделываясь со вторым бокалом.
На непредвзятый взгляд, история выглядела мутной. Накопители, магия… побег? Почему нет? Что-то Бертериан Долш точно затевал, иначе зачем ему потребовалась магия и куда его понесло среди ночи? Да еще с чужой женой? Но я вспомнила искреннее простое лицо, в котором не было и капли льда, и решила для себя, что отец Эрихарда не был способен на что-то подлое.
– Понимаешь, мои родители любили друг друга, что для Тенерры большая редкость. – Продолжение давалось Эрихарду уже чуточку легче. – Настолько, что мать пошла против семьи и отказалась идти в Сталь к выбранному жениху. Не знаю, что бы родители с ней делали, но брат ее поддержал, а на его стороне уже тогда была магия. Разрешение на брак все же дали, но отец должен был перейти в более знатный род матери и взять ее фамилию. И он согласился.
– У твоей семьи богатая романтическая история, – заметила я.
– И не говори, – хмыкнул Эрихард и, наконец, переключился с вина на дыню. – Не то чтобы я много понимал в свои семь лет, но мне казалось, что дядя Налан и его жена Нита обожают друг друга. Я не раз видел, как они целуются в укромных местах. Сестры в то время вечно за ними подглядывали.
За окном погибла еще одна камера. На сей раз – вообще наглость! – с эмблемой главного новостного канала Тенерры.
– До сих пор не понимаю, как они могли поверить, – хрипло выговорил «жених», продолжая вертеть в пальцах так и не надкушенный кусочек дыни. – В тот день мать и Налан перестали для меня существовать. Я… сказал, что отомщу, войду в полную силу и каждый, кто участвовал в этом обмане, ответит. И в ту же ночь мою комнату впервые посетил наемный убийца. Напомню, мне было семь.
Плевать, как я выгляжу, с приоткрытым от изумления ртом и округлившимися глазами.
– Как ты…
– Нет, малыш, я не такой крутой. – Эрихард слабо улыбнулся. – Меня спасла Фели.
Выдыхаем. Он все же живой человек, а я что подумала?
– С тех пор я днями тренировался. С силой, с оружием или учился делать так, чтобы мое тело было самым лучшим оружием, – продолжал будущий арлорд. Я теперь в нем не сомневалась. – И того, который пришел через несколько лет, размазал по комнате уже сам. Не представляешь, как я был горд.
Ну почему, у меня богатая фантазия. Я представила. И ощутила легкий приступ тошноты. Не думала, что однажды скажу так о ком-то, но ему пришлось труднее, чем мне. Во много раз. Наверное, мама была права, когда говорила, что всегда есть тот, кому хуже. А я раньше не верила.
– Еще кое-что. До того случая Фели жила у Налана, а потом как-то внезапно оказалась у нас. И Адальон выгорел. Вроде как последствия сильного стресса, но я думаю, дело в другом.
А я вдруг почувствовала, что Эрихарду долгое время не хватало друга, с которым можно было бы этим всем поделиться.
Не то чтобы из меня хороший друг, но… впервые в жизни захотелось постараться.
– В чем? – Даже подалась ближе, желая услышать ответ.
– Хотел бы я знать. – Ответом мне стал горьковатый хмык.
Серьезный разговор незаметно сошел на нет. Мы доели, и… я не поняла, как это получилось, что поднос оказался убран в сторону и мы оказались слишком близко. Тепло. Короткий приступ паники, судорожный вдох и запах, окруживший меня всю, пролезший в голову – сегодня без лимонов и почти без мороза, только что-то резкое, усталость, вино и недавно съеденная дыня. Он успокаивал. Настолько, что я согласна была мириться с присутствием под пледом другого тела и руки, обнимающей меня за плечи.
Разобравшись с этим, выбирали фильм.
Потом смотрели что-то романтичное и забавное. Эрихард притянул меня еще ближе, практически опрокинул на себя и обнял уже двумя руками.