Тень моей хозяйки

Мартейн прикрыл глаза и помолчал, погрузившись в воспоминания.
— Я думал, что у нас будет счастливая жизнь в Краю тысячи островов. У меня было всё, о чём мечтают девушки. Огромный остров, родовое имение с садом и цветником, быстрые парусники, много золота, прислуга. Но Адриану всё это не интересовало. Как, впрочем, и замужество. Она просто терпела меня рядом с собой и изредка позволяла мне… быть ей мужем.
— Она по-своему любила вас, — тихо сказала я, боясь пошевелиться.
— Как друга или брата, — с горечью перебил меня Тейн. — Её сердце всегда принадлежало сумраку и тем существам, которые в нём обитают. Я не слепой. Я видел, как моя жена и Ниалл смотрели друг на друга. Как маги одной стихии, которым не нужно слов, чтобы общаться.
«Он всё-таки заметил», — подумала я.
— Вам надо немного поспать, чтобы восстановить силы. Хотя бы пару часов.
Вопреки моим ожиданиям, Мартейн не взорвался словами возмущения и не послал меня к демонам, а обречённо кивнул. И ещё крепче сжал мою ладонь в своей. Я решилась и добавила:
— Моя мама всегда говорила, что с бедой нужно переспать ночь. Потом должно стать чуточку легче.
— Уже утро, — грустно усмехнулся он.
— Будет и другое утро, потом ещё и ещё.
— Где сейчас твоя мама, Эли? — неожиданно спросил меня Мартейн, поднимаясь с пола и увлекая меня за собой.
— Я не знаю, господин. Надеюсь, что она попала к хорошим хозяевам. Нас разлучили семь лет назад, и больше я её не видела.
— Мне очень жаль, — сказал он, глядя мне в глаза. — Нет ничего хуже неизвестности.
— У рабов всё просто. Если мы не знаем о судьбе наших близких, то придумываем её и заполняем пустоту в сердце. Нужно лишь немного верить в эти «хвантазии».
— Я хочу, чтобы ты знала. — Мартейн положил руки мне на плечи. Думал поддержать меня, но я чувствовала, что на самом деле это ему нужна опора. — Ты добрая душа, но я найду способ искупить свою вину перед тобой.
— Я правда не держу обиды, — искренне призналась я.
Во мне действительно не осталось ни капли злости на него после этого разговора. Всё ушло, растворилось бесследно. Внутри стало тепло от его голоса, от прикосновений.
— Пойдём, — сказал он и направился к выходу.
 
33
Наивно было полагать, что Мартейн Фоули, вспыльчивый и неугомонный стихийный маг, с лёгкостью примет уход любимой жены в сумрачный мир. Хуже было бы, только если бы она вздумала уйти к другому мужчине, но Адриана никогда бы так не поступила.
Несколько дней минуло с нашего разговора в подвале, прежде чем нам вновь удалось побыть наедине. Сначала Тейн пытался самостоятельно разобраться в ритуале теневой магии: запирался в лаборатории жены, гнал прислугу прочь, отказывался от еды и сна. Я всерьёз опасалась за его рассудок, но также переживала и за судьбу госпожи.
Время тянулось медленно и тоскливо, но всё-таки не стояло на месте. Дни и ночи сменяли друг друга, и я понимала, что рано или поздно выйдет и тот срок, что отмерила себе моя хозяйка. Только кажется, будто три месяца, девяносто дней, это много. Для ситуации, когда понятия не имеешь, что предпринять, — это очень и очень мало.
Пару раз Мартейн пытался добиться помощи некроманта, однако тот, в отличие от эмоционального стихийника, был спокоен и непреклонен, как могильная плита.
— Прошу меня простить, но я не нарушу обещания, данного госпоже Адриане, — услышала я слова, которыми Роберт Ниалл закончил очередной разговор в кабинете советника Фоули.
— Ты будешь просто смотреть, как она умирает, наслаждаться её смертью?! — крикнул Мартейн уже в спину уходящему некроманту.
Роберт вышел в коридор и прикрыл за собой дверь, окинув меня цепким и строгим взглядом. Я помнила, как он помог нам при встрече с врагами, но не могла забыть и того, что некромант постоянно имеет дело с мёртвыми. Учтиво опустив голову, я поёжилась от холода. Нет, нет, такого мне никогда не переубедить. Если даже владельцу острова это не под силу, то где уж справиться молодой невольнице!
— Вам что-нибудь нужно, господин? — спросила я, чтобы заполнить напряжённую тишину.
— Ничего, — и он направился к лестнице.
— Позвольте проводить вас! — вырвалось у меня спонтанно.
— Проводить? — Ниалл обернулся и удивлённо нахмурил брови. — Я что, похож на беспомощного старика, которого нужно вести под руки?
До чего непрошибаемый тип! Сколько же времени он живёт в гордом одиночестве на кладбище, если напрочь забыл, что в обязанности прислуги или домашних рабов входят встречи и проводы гостей?! Не объяснять же ему, в самом деле, правила приличия…
— Нет, — сказала я, нервно улыбнувшись, — на старика вы ничуть не похожи. Но меня так учили — встречать, провожать, приносить напитки и угощения.
— Что ж. — Некромант пожал плечами. — Тогда можешь проводить меня.
«Надо же, какой великодушный!» — сердито подумала я, еле успевая за его быстрым шагом. Я не собиралась донимать его ни своим обществом, ни расспросами, просто сдержаться уже не могла. В конце концов, что он мне сделает, если я спрошу? Если задам один-единственный вопрос, от которого зависит не только жизнь Адрианы, но и жизнь всего поместья Фоули и, может быть, даже острова Асфа.
Роберт Ниалл стремительно пересёк внутренний двор — его мрачно-серая мантия развевалась на ветру, тёмные волосы выбились из-под капюшона и разлохматились. Я была уверена, что он даже не вспомнит о моём существовании. И оказалась не права. Ступив за калитку, некромант остановился и повернулся ко мне.
— Благодарю тебя, — сказал он.
Я выскользнула за ворота вслед за ним.
— Дальше я пойду сам, — сурово заявил Ниалл, но я посмотрела на него так умоляюще, что он сделал недоумённый жест рукой. Чего, мол, тебе надо, приставучая девчонка?
— Господин Ниалл… — Я переступила с ноги на ногу. — Что нужно сделать, чтобы госпожа Адриана вернулась в мир живых?
Сейчас он пошлёт меня куда подальше или просто развернётся на каблуках и уйдёт по дороге, ведущей на кладбище. Привык жить среди мертвецов: никто не донимает болтовнёй или глупыми вопросами! Я украдкой рассматривала его лицо: чёткие линии, жёсткий, гладко выбритый подбородок, прямой нос и тёмно-синие, почти чёрные, глаза. «Может быть, вашего существования достаточно, чтобы её вернуть, а?»
— Чтобы прервать переход, нужно отыскать в междумирье место, в котором было произнесено ритуальное заклятие. В этом месте установлен особый артефакт, называемый якорем. Его надо разрушить. Это вернёт душу теневого мага в тело, если оно ещё пригодно для жизни. Я удовлетворил твоё любопытство? — Некромант прищурился, наблюдая за моей реакцией.
— Да, господин.
— Никто не сможет этого сделать, даже если очень захочет, — добавил он. — Сумрачный мир велик и изменчив. Не зная координат расположения якоря, найти его невозможно.