На краю одиночества
– Будучи моложе, я полагал, что сумею совладать с собой, но нормальных женщин я пугаю. Я не хочу никого пугать. И еще мне сложно с ними разговаривать. Я не всегда понимаю, чего от меня ждут. И это разочаровывает. Их. Женщины… с ними сложно.
– Соглашусь. – Почему-то Глеб не удержался от улыбки.
Сложно. И просто.
И в то же время никак не возможно, чтобы вовсе без женщин. Без одной весьма конкретной женщины, которая слишком хороша, чтобы быть правдой.
– Именно. С теми, кто работает, проще. Они получают плату. Я щедр. Я стараюсь выбирать тех, которые чище. И плачу за то, чтобы принимали лишь меня. В то же время я весьма много путешествую, что связано с работой. Поэтому я не исключаю, что ситуация, описанная вами, возможна. Однако, прежде чем делать выводы, я хочу убедиться…
– Само собой.
– Лучше всего, если я познакомлюсь с учениками. Со всеми учениками.
Он замер перед стеклянной дверцей, вперившись взглядом в свое отражение.
– Как думаете, я им понравлюсь?
Глава 11Когда нити охраны задрожали, Глеб подумал, что день сегодня какой-то совсем уж неправильный. Ему бы делами заниматься, а не гостей встречать. Нынешний прибыл в сопровождении охраны, которую, впрочем, оставил по ту сторону ограды.
– Мрачновато у вас тут, – сказал граф Калевой, озираясь, – но должен признать, весьма атмосферно. Доброго дня.
– Доброго, – Глеб это произнес с некоторой долей сомнения, ибо появление лица столь высокого, пусть и не по титулу, но по чину, заставляло задуматься о явных и скрытых причинах, которые оное лицо привели.
– Рад видеть вас в добром здравии…
– Как и я.
За домом что-то громыхнуло, а по-над одичалым садом пополз сероватый дым. Запахло яблоками, но не свежими, а теми, с гнильцой, которые не каждая скотина есть станет. Следовательно, Даниловский все же успел познакомиться с учениками. И впечатление произвел. Судя по количеству дыма, неизгладимое.
А ведь алхимиком он был весьма неплохим. И дело свое любил.
– Вижу, процесс обучения идет?
– Полным ходом. – Глеб нащупал в кармане самодельный нож. – Вы…
– По личному вопросу, исключительно по личному, – поспешил заверить Калевой. – Хотя, конечно, жалобы на вас идут… правда, как докладывают, в последнее время не мне, а прямиком в коронную канцелярию. Вас не повесят?
– А должны?
– Не знаю. Но поймите правильно, я с трудом нашел кого-то, кто согласился бы взять к себе Богдана. И весьма не хотелось бы оказаться в ситуации, когда вновь придется озадачиться поисками. Вы уж постарайтесь больше никого не убить.
– Я никого не убил.
– И правильно. И не надо оно. А если надо, то лучше уж так, чтобы без последствий… – Калевой вздохнул и признался: – Жарко тут у вас. Море опять же… хорошо, наверное?
– Хорошо.
За домом вновь громыхнуло, и дым на сей раз пополз фиолетовый. Стало быть, проводят эксперимент по сродству материи. Зрелищно. И притом весьма и весьма занятно. Правда, дымы эти будут держаться пару дней, а запах гнили вовсе привяжется к одежде, напоминая, что техника безопасности, она придумана не для того, чтобы ее игнорировать.
– И как… Богдан?
– Неплохо.
– Гм… понимаете, я получил письмо от моей давней знакомой, мнению которой всецело доверяю, и выплыли некоторые весьма неприглядные факты.
Калевой заложил руки за спину, и полы пиджака его разошлись, а округлый живот выдвинулся вперед. В фигуре же появилась некоторая комичность.
– Так уж получилось, что я был преступно небрежен по отношению к сыну, доверив его человеку, которому я доверял всецело, и, как оказалось, зря. И теперь я не знаю, захочет ли мой сын вовсе разговаривать со мной.
Третий взрыв вспугнул стаю птиц, которая поднялась, закружилась над садом. А вот дым был серебристым, с запахом мяты. Но не стоило обольщаться, пройдет с четверть часа, и мята обернется характерной сладковатой вонью.
Лабораторию стоит оборудовать в первую очередь. Изолированную.
– Не попробуете, не узнаете, – меланхолично ответил Глеб. Ему подумалось, что дымы эти не останутся незамеченными, а уж вонь соседи и вовсе оценят, потому как ограда дыму не помеха. И главное, ветерок сегодня игривый, растащит дым, раскидает по садам…
Как бы раньше времени на вилы не подняли.
* * *
Мальчишки нашлись в саду.
Сидели полукругом, уставившись на Даниловского с одинаковым восторгом в очах.
– …Следует учесть, что исходные энергетические данные вашего материала способны измениться в результате хранения и воздействия консервирующих веществ. – В руках он держал колбу, в которой лежал кусок мяса.
Уже подтухшего, блестящего, с характерной зеленцой по краям.
– В будущем вы при некоторой доле старания научитесь адекватно оценивать скрытый запас энергии, а пока не научитесь, вам придется пользоваться таблицами сродства и проводить вычисления… – Из темного кофра появилась пробирка. – Возьмем, к примеру, стандартизированный раствор на спиртовой основе…
Раствор был темным.
А Калевой замер и Глеба попридержал.
– Если не возражаете, – шепотом сказал он.
Глеб не возражал, правда, предусмотрительно достал платок, пожалев, что бонбоньерку с ароматическими шариками давно уже не носит. Пригодилась бы.
– Добавим, к примеру, вытяжку корня родиолы, которая является отличным энергетическим проводником, а потому часто используется при создании элементарных сущностей. И еще каплю синержского бальзама. В его состав входит дюжина трав, от которых, собственно говоря, и зависят конечные свойства. А потому бальзам этот я настоятельно рекомендую приобретать лишь у проверенных травников. Лучше всего изготавливать самому, но…
А ведь похожи они с Ильей. Те же черты лица, несколько резкие, даже грубые. Та же манера слегка сутулиться, и локти оба держат прижатыми к телу. Тот же взгляд. Разве что мальчишка моложе и загореть успел дочерна, а волосы короткие дыбом торчат.
– …Это мы с вами разберем позже. – Жидкость в колбе покрыла кусок мяса глянцевой пленкой. Даниловский поставил колбу на траву, взмахнул руками, разминаясь. – А сейчас я наглядно покажу, что бывает, если не добавить такой компонент, как вытяжку из желез рогатой жабы. Не концентрат, само собой, достаточно разбавления в сотой доле…
Капля силы, и реакция пошла.
– …Вещество выступает стабилизатором, уравнивая скорость наполнения энергетических потоков и в значительной мере снижая дисбаланс.
Колба наполнялась темным дымом.
И Глеб сделал глубокий вдох, правда, не особо надеясь, что дыхания хватит. С другой стороны, сад – все не лаборатория с отключенной вытяжкой, здесь должно быть полегче.