"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
– На две головы, госпожа Тайлер! Однако вы тоже… немного выросли за это время!
Внезапно рогатый уставился на тёмный коридор за спинами людей. Его большие остроконечные уши стали торчком, а громадные ноздри начали с силой втягивать в себя воздух, выдыхая назад густые облака пара.
– С троггами у вас были проблемы? – спросил он.
Айланта быстро кивнула.
– Небольшие, но мы разобрались! А что там погоня?
Девушка обернулась и посмотрела назад. Но пока оставшиеся позади духи, никого не обнаружили.
– Возможно, или же толпа разгневанных идиотов просто решила помыться под ливнем! – ответил краснокожий гигант.
Айланта довольно хихикнула. Похоже Сокрушитель не растерял за эти шесть лет ни свой интеллект, ни человеческий юмор, которому она его обучала. Непонимающий же их разговора Бергтел посмотрел в темноту тоннеля, одновременно одной рукой взявшись за ручку саркофага.
– Много их там? – поинтересовалась девушка.
– Три десятка мяса и парочка шаманов!
Ответ демона вроде и звучал спокойно, но говорил то он быстро.
«Сокрушитель волнуется и не верит в меня… Хотя, может он и прав! Мне не стоит быть такой самоуверенной, шаманы троггов опасные противники!», – думала Айланта.
Вслух же девушка сказала:
– Это много!
– Ну да! – согласился с ней краснокожий. – Плата ведь у вас есть?
Она кивнула, и Сокрушитель показал свои острые белые зубы.
– Тогда рассчитаетесь попозже, нам не стоит терять время!
Демон гигантскими шагами направился к своему экипажу. А по его красной спине била большая черная косичка толщиной с руку человека. Чтобы успеть за ним, Айланте пришлось перейти на легкий бег. На выходе из пещеры девушка быстро накинула на голову капюшон и тут же мощный ливень начал барабанить по белому кожаному плащу.
Они остановилась возле большого экипажа, чем-то походившего на карету. Хотя по размеру тот превышал любую грузовую повозку в Дарвэне. Именно на таких демоны-перевозчики доставляли к Великой пирамиде паломников. Ведь последние принадлежали к самым разным видам существ и порой были очень большими.
– Саркофаг на крышу привяжешь? – спросила она.
По красному лицу Сокрушителя стекали самые настоящие струи воды, когда он посмотрел черный тоннель.
– Нет, трогги уже слишком близко! Залазьте оба внутрь, а я подам саркофаг!
– Он там поместится? – засомневалась девушка.
– Да, быстрее!
Айланта взлетела по ступенькам, за ней последовал Бергтел. После чего Сокрушитель просунул часть саркофага с Артуром в открытую дверь. Барлэец подхватил его и кое-как затянул внутрь, ей даже пришлось ему помогать.
Когда демон захлопнул широкую дверь, девушка уставилась на своего спутника.
– Повозка быстро поедет, так что советую тебе держаться покрепче!
Она тут же села на диванчик и как могла уперлась обеими ножками в саркофаг. Бергтел недолго думая грохнулся рядом с ней и также уперся металлическими ботинками в летающий гроб. И хотя эта штука могла висеть в воздухе, но наделала бы много бед, начав свободно передвигаться внутри повозки.
– Сомневаюсь, что он сможет….
Но Бергтел не успел договорить. Последовал резкий рывок и спина девушки оказалась вжатой в спинку дивана, такой мощный старт совершил Сокрушитель. Потом давление немного ослабло, но новый рывок все снова повторил. Демон тянул повозку с такой скоростью, на которую была бы неспособна даже тройка лошадей
Бергтел выругался, когда саркофаг едва не выскользнул из-под их ног.
– Беру свои несказанные слова обратно, он точно смог! А ещё я начинаю ценить орех Чауссы за комфорт!
Ему приходилось кричать, внутри экипажа стоял безумный грохот. Но Айланта не отвечала, а с помощью духов с напряжением всматривалась в черноту тоннеля. Радовало, что они быстро отдалялись. Но когда очередная вспышка осветила выбегающих преследователей, то она мысленно предупредила своего старого друга об опасности.
«Трогги здесь!».
«Я знаю!», – ответил тот.
Прошло секунд пять, когда демон резко свернул влево. Айланта едва бы удержалась за боковую ручку, но её спасло плечо Бергтела. В этот момент мимо экипажа пролетела огромная шаровая молния.
– Ничего себе тут молнии бывают! – гаркнул Бергтел, когда заметил огненный шар.
– Это работа троггов! – выкрикнула девушка. – Но им не попасть в Сокрушителя, только если попробуют догнать нас ножками!
Духи-разведчики отошли подальше от входа в тоннель, чтобы не угодить в плен к шаманам. Но с их помощью она хорошо видела, что трогги так и остались стоять возле входа в тоннель, а значит погоня отменяется.
«Даже если бы они рискнули, то им не догнать нас!», – подумала довольная девушка.
А экипаж словно угорелый несся по каменистой безжизненной пустыне. Порой довольно опасно подскакивая вверх, когда его оббитые металлом колеса натыкались на крупные камни. Но краснокожий демон тащил большую повозку с такой легкостью, как человек пустую тачку из-под дров.
Вскоре Сокрушитель понял, что погоня отменяется и шаровых молний больше не будет. Поэтому он повернул вправо, выбравшись на укатанную дорогу. Поездка сразу же стала более комфортной для пассажиров, тряска практически исчезла. И Айланта прикрыла глаза, чтобы хоть немного отдохнуть, ехать им ещё долго.
«Итак, остался последний этап моего плана! И вроде все четко распланировано, как и учил отец. Темным призракам меня не прочитать, а тело Артура до конца не проверить! Бергтел же ничего не знает, его мысли их только успокоят. Но примет ли меня тот кому я послала свое прошение? А если там будет всего лишь обычный призрак?… Нет, он примет! Ему отказали в свое время, так что Шалтакели захочет увидеть мое унижение!»
Вскоре начало быстро светать. Хотя это слишком громко сказано, здешний день скорее напоминает поздние вечерние сумерки в Дарвэне. Зато гроза с громом постепенно пошли на убывание. Вокруг начал преобладать шум ливня, бьющего по крыше летевшей по дороге повозки.
«Сокрушитель стал большим, а ведь как они с ним…».
– Довольно мрачная местность!
В её воспоминания вторгся голос Бергтела. Парень с интересом смотрел в небольшое окошко возле себя, но видел лишь разбросанные камни, да грязные ручейки. Идущий ливень искал хоть какую-нибудь трещинку, чтобы убраться с этой бесплодной поверхности куда-нибудь поглубже.
– Ну да, это часть измерения Хаоса не слишком интересная! – согласилась она. – Хотя в поселении вокруг Великой пирамиды картинка будет поприятнее!
Бергтел повернул голову и посмотрел на неё.
– И большое это поселение?
Айланта чуть улыбнулась.
– Огромное! Но нам оно не важно, мы там не задержимся! Сокрушитель довезет нас сразу до подножия Великой Пирамиды!
– Он твой старый знакомый?
Девушка кивнула, потом отвернулась от парня и посмотрела в окошко со своей стороны.
– Почти друг! Хотя среди демонов нет таких понятий!
Бергтел больше ничего не спрашивал, да и она не хотела ни о чем разговаривать. Поэтому следующие пару часов они ехали молча. Вроде бы даже дремали, ну или её спутник просто сидел на диване с закрытыми глазами.
Да и в этой части Хаоса реально смотреть не на что. Местные хозяева по своей сути не нуждались в жизни, поэтому здесь отсутствовали не только деревья с кустарниками, но и трава. Хотя какое-то странное подобие последней обильно росло в пустотах под землей. И именно там, а не на поверхности и «бурлила» настоящая местная жизнь. Поэтому трогги, унды, шэмахи, роллы с тарохами, а также все прочие немногочисленные существа в этой части Хаоса искали пропитание только на глубине. И не важно это равнины, горы или реки с озерами, ведь жизнь на усыпанной камнями поверхности напрочь отсутствовала.
Внезапно повозка резко остановилась. До Айланты донесся грохот брошенных оглоблей, потом тяжелые шаги и Сокрушитель открыл рядом с ней большую дверь. Девушка оставалась спокойной, хотя Бергтел положил обе руки на ружье.
– До Великой Пирамиды осталось недалеко, госпожа Тайлер! Мне не хотелось бы получать плату в городе!