"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
– И где ты увидел троих? – поинтересовалась девушка и показательно посмотрела на Бергтела.
И тут трогг выдал:
– Два идут, а третий в ящике спит!
Услышав последние слова, Айланта даже закатила глаза к потолку.
– Он не спит, он мертв! – чуть ли не выкрикнула девушка.
Один из троггов буркнул:
– Ну да, воняло, я слышал запах!
Говоривший вопросительно уставился на «математика», но того похоже конкретно заклинило, так как он выдал следующее.
– Мертв, жив, все равно плати!
Айланта вздохнула, но заставила себя успокоиться.
– Вы когда-нибудь на Священной дороге видели мертвецов-паломников?
К её удивлению четверка великанов дружно закивала, а один из них, даже пробурчал:
– На прошлой неделе как раз съели одного!
Девушка прикусила губу.
«Дурацкий пример!», – поняла она.
Потом продолжила:
– Но ведь он вначале пришел к вам живым! Я ведь права?
И снова последовали утвердительные кивки.
– А потом мало заплатил и умер?
Кивки стали более энергичными, а на отвратительных мордах появились злобные улыбки. Девушка не торопясь повернулась к гробу, показала на него обеими руками и очень громким голосом произнесла:
– А это не паломник, он прибыл к вам уже мертвым!
Воцарилась слишком долгое молчание. Теперь уже трое троггов чесали свои волосатые затылки, а у математика почему-то возникла необходимость почесать лоб. И тут этот умник посмотрел на неё и спросил:
– И кто он тогда, если не паломник?
Айланта довольно улыбнулась и даже выдохнула с облегчением.
– Мясо, он наше мясо! Мы будем с моим слугой жрать его в Великой пирамиде!
В красных глазах одного из троггов мелькнула понимание.
– Ааааа… жертва!
Жаль только, что это сказал не «математик».
Последний же поджал свои толстые губы и выдал:
– За мясо тоже нужно платить!
– Это когда же такое было, чтобы паломники платили за свой груз? – удивилась девушка.
Трогг похоже не мог найти ответ на столь сложный вопрос. Хотя, если судить по выражение его морды, он пытался это сделать. Но потом «математик» мотнул головой, словно приводя в порядок свою единственную извилину, и выдал:
– Мы заберем его ноги, или сожрем всех вас!
Девушку аж передернуло от такого беспредела, а в глазах появилась тёмная дымка нахлынувшей ярости.
– Ты… меня… сожрёшь?
Она сжала свои маленькие кулачки и посмотрела на Бергтела.
– Убей их всех!
Её спутник действовал молниеносно и не задавал лишних вопросов. Он резко стал на правое колено, при этом послышался глухой звук удара – наколенник ледяных лат стукнулся об каменистую поверхность. И тут же за ним последовал хлопок, когда латная перчатка с растопыренными пальцами впечаталась в пол тоннеля.
– Энквэрум тагран!
От прижатой к полу ладони в сторону троггов устремилась ярко-синяя корочка льда. Она разрасталась с такой огромной скоростью, что великаны только успели открыть рты с криво торчащими вверх клыками, да поднять свои каменные дубины, когда лед достиг их голых ног. Он тут же покрыл волосатые ступни, и вместо криков из глоток троггов вырвались хрипы боли. А через полсекунды синяя корочка добралась до пояса, потом груди и полностью соединилась на волосатой макушке.
Так что с момента, когда барлэец впервые произнес древние слова на вымершем гардабарском языке и до появления огромных ярко-синих статуй из льда, прошло три-четыре секунды.
Бергтел встал и подняв забрало шлема, с явным интересом уставился на свои переливающиеся перчатки.
– Вот это оружие! – сказал он.
Айланта вопросительно посмотрела на своего спутника.
– Ты ведь уже совершал подобную атаку возле дома Борна! Чему тогда удивляешься?
Парень пожал плечами.
– Одно дело на водяных статуях тренироваться, а совсем другое увидеть все в реальном бою! И это я скажу, абсолютно разные ощущения! А из-за чего с этими троггами проблемы появились?
Она махнула рукой.
– Жадность, кривая математика и испорченная логика. А если проще, то эти идиоты захотели сожрать ноги Артура!
Бергтел удивился.
– Им что мяса было мало? Они конечно здоровые, но в том окороке было под два пуда веса!
Девушка рассмеялась.
– В том то и дело, что слишком много! Вот положили бы вадрайдинги ровно пуд и проблем бы у нас с тобой не было!
– А сейчас они есть? – барлэец с опаской посмотрел в черноту тоннеля.
Это был хороший вопрос, поэтому Айланта также повернулась в ту сторону. Девушка закрыла глаза и прислушалась к своим духам-разведчикам. Трое из них проверяли норы кровососов, ещё один прикрывал людей с тыла. А вот последний остановился возле большого разветвления в тоннеле. Это была самая критическая точка на этом отрезке Священной дороги, но пока там никого не было видно, да и не слышно.
Девушка облегчённо вздохнула.
– Вроде тихо! Однако нам лучше тут не задерживаться!
Парень кивнул и взялся за ручку саркофага, после чего они прошли сбоку от ледяных статуй.
Дальше начинался плавный спуск к подножию горы, так что удалось немного ускориться. Можно было и гораздо быстрее идти, но Айланта не хотела сильно шуметь. Впереди тоннель разветвлялся, а если быть точнее, то трогги пробили к нему отдельный путь из своих жилищ. Ведь плата за проход не привилегия данная богами великанам, а их наглая самодеятельность. Они просто взяли и вырубили свои пещеры рядом со Священным путем.
«Вроде никого не слышно! – подумала девушка, когда они достигли поворота в сторону «Города троггов». – Повезло, что магия древнейшего Хаоса слишком старая, поэтому шаманы и не уловили её эхо!».
Айланта довольно улыбнулась, ведь теперь она уверена, что им ничего не грозит. Даже если кто и появится, то только за спиной. А ей будет нетрудно создать временную преграду, которая задержит погоню.
Примерно через час быстрой ходьбы наклон пола практически исчез, а впереди стали видны вспышки от молний. Вскоре до них начали доноситься раскатистые звуки грома, а потом и шум от продолжавшегося ливня.
– Там выход? – спросил Бергтел.
Девушка кивнула.
Они прошли ещё пару десятков метров и тут парень схватил её за плащ.
– Стой!
Айланта замерла на месте, но потом поняла, что увидел её спутник.
– Успокойся, Бергтел! Это за нами приехали! Пошли, чем скорее мы уедем отсюда, тем лучше!
– За нами? – он отпустил её. – Ну, тогда ладно!
Впереди продолжали ярко сверкать многочисленные молнии. Из-за чего слишком хорошо освещался стоявший под стеной ливня темный экипаж. Правда в него никто не был запряжен, пустые оглобли лежали прямо на каменистой земле.
Они почти дошли до выхода из пещеры, когда впереди раздался странный голос.
– Госпожа Тайлер!
И из темноты вырубленного в скале проема выступил трехметровый рогатый гигант.
«Ничего себе он вымахал!», – удивилась Айланта.
У демона был обнаженный мощный торс, на бедрах он носил черный кожаный килт, черные толстые наручи прикрывали его мощные руки. Большие кольца, свисавшие с ушей, также были черными. Сам же он имел красную кожу, как будто только что искупался в бассейне, наполненном кровью.
Девушка с нескрываемым интересом рассматривала своего старого знакомого. А вот Бергтел тихо выругался ещё пару секунд назад, и теперь оба ствола штурмового ружья уставились в живот незнакомца.
Но рогатый игнорировал барлэйца, а внимательно смотрел на его спутницу.
– Вы меня узнали, госпожа Тайлер?
– Конечно!
Айланта улыбнулась, сделав знак Бергтелу, что всё нормально. После чего подошла вплотную к великану. Тот продолжал стоять и не двигаться. Она осторожно дотронулась до его ладони, провела своими пальчиками по длинным черным когтям.
– Мой друг Сокрушитель! Последний раз ты был выше меня только на голову, а сейчас вон какой огромный вымахал!
Трехметровая фигура с длинными черными рогами, как у быка, головой страшного демона и телом перекаченной гориллы, громко всхрапнула.