"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Несколько элитных групп? — я нахмурился, думая, кого можно быстро привлечь. — Есть Гархан «Лентяй» и его орки-архонты [6]. Лазуренко, Макаров, Мохиндер… Так-с, ладно. Займись Перси и старым знакомым вашей мамы. Я соберу всех, кого смогу, сегодня вечером у Хаммеров.
…
Час спустя я встретился с Лиамом в поместье Хаммеров. Техномант, развалившись в кожаном кресле, наблюдал за заходом солнца.
— У меня есть план, — начал я издалека.
— Да, ладно⁈ Опять пугать вздумал? — Патриарх с сомнением окинул меня взглядом с ног до головы. — Говоря по существу, я понял, что раз ты сразу не позвонил, значит, Ассоциация ответила отказом. Среди аристократов ходили слухи о том, что Каладрис имеет свои планы на Летающие Острова.
— Да, но у меня всё равно есть план, — улыбка на моём лице стала ещё шире. — Вам стоит услышать это первым, Лиам.
Спустя пять минут околонаучных разговоров, Хаммер удивленно тряхнул головой.
— Стоп-стоп! Разберем всё по шагам. У вас есть непроверенная гипотеза о том, что Роберт Оппенгеймер жив. Вы… точнее, ты с Нереей, планируете проверить это предположение, устроив фактически незаконный рейд на территории Пруссии. Как-то переправить туда военную технику, догадываюсь, каких архимагов, и ещё кучу всего такого, отчего у СБ-шников прусов волосы на заднице поседеют. Если… подчеркиваю… ЕСЛИ все на это согласятся, и дело выгорит, общественный резонанс всё равно будет огромен.
— Взглянем на ситуацию под другим углом, мистер Хаммер, — я перешёл на шутливый тон демона-искусителя. — « Покорители первой известной аномалии пространственно-временного типа». Много ли людей… точнее, аристократов в мире могут похвастаться таким достижением?
— Знакомые слова, — Хаммер понимающе кивнул. — Теперь понятно, под каким соусом ты преподнесёшь эту идею старикам.
…
Следующие несколько часов прошли в вызванивании всех, кого только можно. Первым делом, само собой, написал мистеру Килли. Без мастер-стратега предстоящую военную операцию лучше вообще начинать.
— Довлатов, бога ради! Зови сразу Лей Джо и Хомячкович, — едва услышав цель рейда, Килли дал совет. — Они же обе с шилом в одном месте! Не пригласи ты их на намечающееся веселье, они твой мозг потом съедят. Касаемо пропуска в Пруссию… Спроси у Нереи с Перси. Два абсолюта [7] пространства могут ставить «Пространственную дверь». Госпожа Силла частенько такое делала в рейдах Комитета, привлекая Кимуру-сана. Он тихушник, без рода. Внимания не шибко любит. Технику, бойцов, припасы. Всё можно будет переправить в место назначения прямо с вашей платформы «Чайка».
Следующий десяток звонков стал тем ещё испытанием для моей нервной системы. Рэдклиф, Маршал, Кавендиш, аккуратная просьба Лазуренко и Макарову собрать несколько элитных групп и прибыть в поместье рода Хаммер. Количество и качество военных сил, собираемых в доме Лиама, всё больше походило на готовящийся заговор против Ассоциации. Однако у всех нас имелся вполне себе законный повод собраться в одном месте. О том, что в проведении рейда нам отказали, общественность ещё не знает.
В одиннадцать часов вечера сбор гостей закончился. Нам пришлось переместиться из кабинета Лиама в банкетный зал. Всё же собралось под семьдесят человек. Русские моряки под командованием Лазуренко и Макарова мрачно поглядывали на брутальных мачо из ЧВК «Блэкуотер», пришедших с Вудро Маршалом. Лиам шутил, отвлекал людей разговорами — в общем, вёл себя так, как и полагается хозяину дома.
Началось. Взяв в руки микрофон, я минут пять рассказывал наш поистине сумасшедший план. Карты, схема, нарисованная мистером Килли и Нереей. Никакого планирования, практически нулевое время на подготовку, неизвестные шансы на успех.
После того как я закончил основную часть рассказа, в зале повисла тишина. Капитан десантного судна «Иван Рогов» подал голос первым.
— Миш… До нас такое ещё никто не делал. Это же… даже не знаю, как словами описать. Мы же, получается, аномалию притянем в нужное время и место, — Лазуренко уверенно кивнул. — Но если с нами пойдут архимаги [8], то серьёзного риска для жизни я не вижу.
— Другие бы отказались. — «Пожарник» Рэдклиф, сидящий за крайним столиком, усмехнулся. — Ты до безумия везучий чёрт, кующий свою судьбу из череды случайностей. Если Роберт ещё жив, то его из этого аномалии с Источником может вытащить только такой безумец, как ты… Ну и я, видимо.
Вудро Маршал мрачно глянул на развалившегося на кресле патриарха-пироманта.
— Напомню! Ты сам просил останавливать тебя от неразумных поступков.
— Здесь риск оправдан, — Рэдклиф покачал головой туда-сюда, будто взвешивая все за и против. — Меня всю жизнь учили говорить «нет» тем, кто сам приходит ко мне с предложением. Инвесторам, Охотникам, сенаторам, жаждущим ещё большей власти. Однако, если дело с Робертом выгорит, мы… я подчеркиваю «МЫ», можем открыть для себя новый пласт ранее никем не исследованных аномалий. Быть первым хоть в чём-то весьма полезно для имиджа. Особенно если за плечами есть герб и дело рода. Так что я рискну, даже если вы, господа, откажетесь.
Нахмурившись, Маршал с сомнением глянул на Кавендиша.
— Да, ладно тебе, Вудро! — «Газетчик» шутливо фыркнул. — Ты даже на футбольных ставках ставишь против прусаков. Ни за что не поверю, что ты откажешься пощекотать им нервы рейдом, устроенным около их столицы.
Маршал удивлённо оглянулся на полный зал людей.
— А вы-то чего молчите? Клуб безумцев, ей-богу! — на лице патриарха-геоманта нарисовалась хищная улыбка. — Ладно, прикрою ваши задницы в этот раз. Два «великих достижения» для репутации рода Маршал куда лучше, чем одно.
Хитро! Я коротко кивнул патриарху, давая понять, что принимаю правила игры. Вудро тактично намекнул на то, что если дело с Робертом выгорит, то и рейд на Летающие Острова должен будет пройти в ближайшее время.
…
14:27, 01 июня 2027 года, штат Гавайи (Соединённые Штаты)
Плавучая платформа «Чайка»
Идея мистера Килли о «Пространственной Двери» совпала с тем, что планировала предложить сама Нерея.
В Пруссию отправилась Персефона. В связке с Нереей, оставшейся на Чайке, они на пару открыла «дверь» наспех собранной рейдовой группе.
В широченный портал, связавший в один миг США и Пруссию, смогли въехать даже сложившиеся пятиметровые трансформеры рода Хаммер. Следом прошли личные боевые группы архимагов [8] и команды Лазуренко и Макарова. Градус напряжения стоял такой, что в воздухе то и дело летали искры от столкновения аур разных типов.
— Задницей чую! У нас будут проблемы, — Маршал в облаке вязкой ауры прошёл сквозь портал.
В Пруссии царила глубокая ночь. Свет луны едва-едва пробивался сквозь облака.
— Опять раны зачесались? — Рэдклиф хохотнул, стоя в столбе живого огня. «Пожарник» взглядом сканировал окрестности заброшенного института. — Моя «Свеча» тоже колышется. Значит, и впрямь стоит ожидать проблем.
— Свеча? — я вошёл в портал вслед за патриархами. — Какая-то техника? Или родовой дар Рэдклифов?
— Не-е-е, тут другое, — Рэдклиф повёл носом, словно дикий зверь. — Ты ещё молодой. Потом на своей шкуре прочувствуешь, что у тех, кто перешагивает ранг магистра [4–5], развивается чуйка на проблемы. У Вудро кости зудят. Я это как колыхание пламени чую. Кавендиш как сквозняк от незакрытой двери ощущает. Откуда дует, оттуда и стоит ждать проблем.
Тем временем сам Захари Кавендиш мрачным взглядом рассматривал здание полуразрушенного института. Казалось, архимаг и сам не понимал, откуда исходит угроза, и оттого крутил головой снова и снова, создавая сканирующие техники.
Трансформер Лиама полыхнул вспышкой грязно-серой ауры.
— На сканерах чисто, — донёсся басовитый голос из боевой машины. — В радиусе километра ничего крупнее кошки нет. Отпугивающие и охранные конструкты института действуют как надо. На радиочастотах также нет никакой активности. О нашем появлении пока никто не знает.
В моем ухе щёлкнул наушник рации.