"Фантастика 2024-104". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Извините, — раскаялась Наследница. — Я впервые в жилище демона. Все так интересно и необычно. Готова подтвердить извинения материально.
Девушка махнула рукой, и прямо передо мной проявился клинок эрнийской стали, явно старинная демонская ковка. Я потрясенно смотрел то на клинок, то на девушку. Руки так и тянулись к драгоценному металлу.
— Не надо, — покачал я головой. — Ты гостья. Пригласив тебя в дом, я дал добро на все, не обращай внимание на ворчание старика. Можешь показать Ару Суирэнта. Только руками не трогайте, а то магия сохранения давно не обновлялась.
Молодёжь быстро сбежала в кабинет, и я только и слышал выкрики девочки, что с восторгом рассматривала последнего представителя порождения Мрака.
Прислушиваясь, я размышлял, отнимут у меня моё сокровище или нет. Я ведь не просто так его укрывал. Даже после смерти шкура Суирэнта имела магическое применение, а из-за своей редкости была просто бесценной. Этот образчик достался мне от моего деда, который подарил его, когда я уходил из дома на службу к князю. Я так и не решился его разобрать. Это была память…
— Мастер Чемгер, а правда, что Суирэнты могли становиться дымом и проникать даже сквозь самые сильные защитные заклинания? — Киани вновь влетела на кухню. Аргайл зашел следом, все такой же сдержанный только в глазах смешинки.
Какие интересные эмоции будит в нем Наследница.
— И не только дымом. Камнем, металлом. Они могли становиться всем, до чего им привелось когда-либо прикасаться. Хозяева этих тварей специально приносили им для опыта разные материалы.
— Как же получилось, что они исчезли?
— Их убили хозяева, — ответил Ар.
Киани с удивлением посмотрела на меня, и я не стал скрытничать.
— Они стали копировать своих хозяев. Голос, вид. Сначала это было смешно, пока те не стали занимать места хозяев, просто сжирая их. Некоторые Суирэнты пять лет обманывали демонов своим видом.
— И как же их раскрыли?
— Они отказались убивать своих детей. Во время жатвы душ.
Я ждал, когда она спросит, что такое жатва душ, но она вдруг вся подобралась и с ужасом уставилась на меня. Вот он! Момент истинного общения с духом мира. Информация приходит к тебе моментом! Тогда к чему ее любопытство, вопросы? Она может знать все, что происходит в мире. Может обогатиться в один миг, просто задав нужные вопросы. Может обезопасить свою жизнь, узнав своих врагов первой и уничтожив их. Так почему она не стремится к этому? Делает вид, что живет обычной жизнью и задает такие простые вопросы?
— Мы можем уйти отсюда в любой миг, как ты захочешь, — ледяной голос Аргайла прозвучал тихо, но я почувствовал угрозу.
Как же, обидели его девочку, напугали.
— Жизнь демонов — не сказка с розовыми облаками. Интересуясь ею, надо понимать, с чем можно столкнуться, — нахмурился я.
Я не знал, как вести себя с Наследницей. Мне не хотелось её пугать. Мой дневник выдавал рецепты пирогов и печений, но не больше. Неужели эти рецепты помогут мне? Киани задумчиво покосилась на дверь.
— Суирэнты не вымерли, как думают многие. Просто вернулись в Изначальный мир. Их уникальная особенность выживать во всех условиях сделала это возможным, — наконец решил смягчить я историю. — Тот экземпляр, что стоит у меня в кабинете, жил у моего деда и умер естественным путем, его шкура была драгоценностью, потому её сохранили, а остатки мой предок сжег. Демонам не должно показывать привязанность. Но дед очень долго хранил его, и я не решился потревожить эту память.
— Почему? — Киани повернулась ко мне и, пройдя, уселась на высокий табурет за разделочный стол.
— Раньше он служил памятью моему деду о прошлой привязанности, а мне служит памятью о моей семье, от которой никого, кроме меня, не осталось.
— О…
— Не стоит переживать. Драконы чтут и уважают старшинство, но у нас нет таких семейных привязанностей, чтобы страдать после их потери.
— Это вранье! — полупрозрачная фигура демона всплыла над Наследницей.
Невероятно! Это и правда княжеский дух!
— В старинных родах были крепкие семейные узы! И каждый член семьи оберегал тайны и сокровища княжеского рода! — продолжал распаляться княжич.
Явно из древнего рода, форма рогов и форма лба, как со старинных фресок.
— Из какого рода твой демон? — не удержался я от вопроса.
— Не говори ему. Мы, пожиратели огня, говорили о своем роде только избранным.
— Хм. Пожиратели огня… С Изначального мира только род Белой жемчужины покинул родовые земли, — заметил я.
Дух-демон возмущенно хрюкнул, а Киани засмеялась.
— Твоя болтливость тебя выдала, И-Вань.
— Как?! Как ты его назвала?! — я не верил своим ушам.
— И-Вань, шестой сын князя Ррогура. Род Белой жемчужины, — пафосно произнес демон.
— Мог бы просто сказать, что хочешь познакомиться, — пожала плечами Наследница, наблюдая за нами.
— А родня осталась? — с надеждой спросил я, неужели моё время приближается?
— Не знаю. Я умер давным-давно, семья перебралась на земли отступников, и больше я не чувствовал с ними связи.
— Вы ждете наследника Белой жемчужины? — вдруг спросила Киани.
Вот уж поистине всеведущи Избранные миром!
— Да. Моя судьба — стать учителем демона И-Ваня, которого Избранная миром приведет ко мне.
— Я?
— Да, именно тебя я видел в своих видениях будущего. Я не знал ни твоего имени, ни кто ты. Я просто знал, что однажды откроется дверь, и ты приведешь ко мне молодого демоненка и его будут звать И-Вань.
— Значит, потомки моей семьи живы?! И-Вань — это родовое имя нашей семьи, никто не посмеет назваться им без кровного родства! — воскликнул дух-демон. — Киани! Ты должна их найти!
— Развею! — тихо пригрозил Аргайл, и Киани, до этого с интересом следящая за нами, рассмеялась.
— Прости, И-Вань, но к поискам я смогу приступить явно нескоро. Хотя, если темный дракон нам поможет, можем и попробовать попутешествовать, — Наследница с улыбкой посмотрела на Аргайла.
— Сначала учеба и служба, — спокойно ответил на ее взгляд Золотой мальчик.
Ага, а потом свадебка у вас, хмыкнул я мысленно, не собираясь злить Темного. Я не тороплюсь. Ведь этот демоненок будет моим последним учеником. Я не знал, многому ли я его смогу научить. Не знал, как долго буду его учителем, но ради этой встречи я до сих пор жив.
— Может, мы все же приступим к готовке? — поинтересовалась Киани, загоняя своего духа-хранителя в наручи. — Мастер, вы, помниться, хвалились, что очень вкусно готовите.
— Как скажешь, Киани. Можно я буду называть тебя по имени?
— Можно. А взамен поможете мне с одним делом?
Я махнул рукой, перемещая все продукты, что приготовил ранее, на разделочный стол и, достав вилок свежей капусты одним махом разрезал его пополам. Я же ей пирожками хвастася, надо доказывать. Но Киани вдруг хихикнула, переводя взгляд то на капусту то на мои рога. Она еле сдерживала улыбку. Вот же насмешница! Я изобразил рукой бороду и громко проблеял. Знаю я эти людские шуточки, про капусту и козлов. Киани испуганно прикрыла рот ладошкой и искренне смутилась.
— Простите мастер, это было так бестактно, с моей стороны.
Но я засмеялся. Вот уж не думал, что ее так легко смутить, у нее покраснели даже уши.
Ар напрягся не понимая что произошло, но я махнул ему рукой, что бы не заморачивался, еще не хватало ему такую информацию выдавать, и с интересом уточнил у Киани:
— Так что за дело?
— Ну-у. — Наследница отпавилась быстро, пододвинула к себе вторую половину кочана и начала помогать с готовкой. — Есть очень хорошая лэри и такой же хороший лэр. Самое замечательное — они любят друг друга, но решиться на отношения или на прямое признание своих чувств не могут.
Аргайл покосился с интересом на Киани. А я не мог понять, о ком она говорит. Им что с Аргайлом реально нужна помощь в признании? Дракон покосился на меня, и я ощутил ментальный заслон и запрет на вмешательство. Ясно, темный уже выбрал свою избранницу, и он уж точно не нуждается в помощи. Тогда кому?