"Фантастика 2024-104". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Лэри Мэй была вначале серьезна, но спустя полчаса расслабилась и вместе с хозяйкой лавки наблюдала за девушками, советуя, какой цвет лучше взять. Незаметно куча отрезов, что покупали стражницы, росла, а среди девушек уже шли разговоры, что лучше подойдет Рут и Лиз. И что Лауре подходит зелень, а Олесе персиковый цвет. Новые отрезы готовились к отбытию в приют, и я мечтал, чтобы этот марафон закупок, наконец-то закончился.
— Напечатали! — Гия ворвалась в лавку, под легкое бряцанье колокольчика запустила небольшую стайку снежинок.
— Что напечатали? — заинтересовалась хозяйка лавки.
— Правила лотереи и какие будут призы, — пояснила Гия. — Розыгрыш проведут через три дня, чтобы девушки, которые выиграют билеты на бал, успели подготовиться.
— Бал, — восторженно ахнула Рут.
Ну все, я попал. Теперь охов и ахов станет в тысячу раз больше.
Но мои страхи не оправдались. Лэри Мэй пресекла малейшие разговоры о празднике и поторопила Киани, сказав, что надо еще снять мерки и выбрать фасон. Вот только как директриса ни старалась, девушки мечтательно закатывали глазки, делали танцевальные па и тихо смеялись.
Подхватив все свертки, я с радостью сам был готов пуститься в пляс, но услышал фразу, что обронила Эри:
— Лэри Мэй даже шанса не дает им заговорить о празднике, или о малейшем шансе поучаствовать в лотерее. Неужели не получиться вручить им билеты?
Гия расстроенно покачала головой, я посмотрел на Старшую. Она шла рядом с директрисой и о чем-то говорила. Женщина иногда кидала на нее заинтересованные взгляды, но о чем говорила Киани, я так и не услышал, остальные девушки из приюта шептались, не умолкая.
Я понял, что все мечтают попасть на бал, но лэри Мэй не одобрит. Так как для этого надо платья, туфли и много чего еще, а приют не может себе такого позволить. И в словах девушек затихала радость, все понимали, что им не суждено попасть на праздник, и я вдруг понял всю суть затеи Киани.
Это был шанс! Шанс заполучить в руки мечту и порадовать тех, кто порой может наблюдать за ней только из окна приютского дома. Мы дошли до приюта и прошли в гостиную. Все воспитанницы столпились рядом со старшей воспитательницей, а она зачитывала статью о лотерее. При виде лэри Мэй все затихли, и наступила неловкая тишина, которую нарушила Киани:
— Кто хочет получить лотерейный билет?
— Я! Я! — девчушки с блестящими от радости глазами, запрыгали вокруг.
— Киани! — Строго одернула Старшую директриса. — Мы не можем себе этого позволить.
— Чего позволить? — удивилась Киани. — Порадоваться? Выиграть пироженки от лэра Рэтнира, или получить эксклюзивную ленту от лавки белошвеек? В призах еще есть патент на заказ обуви и мебели. — Старшая взяла лэри Мэй за руки. — Жизнь такая не предсказуемая, лэри. Позвольте девочкам хотя бы попробовать коснуться мечты. Ведь никто не может гарантировать, что завтра они попадут на бал.
— У нас нет денег на покупку билетов, — нахмурилась директриса.
— И не надо! — воскликнула Эри. — Это от нас, за помощь с платьями и просто, чтобы порадовать девочек.
— Но…
— Лэри Мэй, — решил вмешаться я. — Мы настаиваем. В конце концов, билеты уже куплены нами, и мы бы хотели, чтобы девочки испытали свою удачу.
Это надо было видеть: тридцать девочек от четырех лет и старше с мольбой и надеждой смотрели на свою директрису.
— Лэри Мэй, пожалуйста, мы будем себя хорошо вести, и я откажусь от сладкого, — сказала самая маленькая из девочек.
— Не стоит идти на такие жертвы, Тира. Хорошо. Раз стражники нам делают такой подарок, мы сошьем платья бесплатно!
Гостиная наполнилась визгом. И пока Эри и Гия раздавали билеты, Киани, улыбнувшись, заявила лэри Мэй:
— Цена за платья уже назначена и отмене не подлежит. Вам, между прочим, еще себе платья шить.
— Зачем?
— Как зачем, а кто будет воспитанниц на бал сопровождать? — вопросом на вопрос ответила Наследница и, смеясь, присоединилась к девичьему ликованию.
— Смеритесь, лэри Мэй, — улыбнувшись, добавил я. — Она всё делает от чистого сердца. Пользуйтесь, пока она рядом.
 
— Но у всего есть цена, — прошептала директриса.
— Да, — согласился я. — и радость ваших воспитанниц вполне приемлемая оплата этого поступка. Большего она не возьмет.
Мы покидали приют довольные. Лэри Мэй сдалась и даже приняла отрезы тканей, что Киани и её подруги купили для воспитанниц. В доме теперь царила веселая суматоха и обсуждения, что за призы достанутся девушкам.
— А мне кажется все это несправедливым, — вдруг выдал я свою крамольную мысль.
— Почему? — удивилась Эри.
— Это бал в школе стражей, а все выглядит так, что это праздник для девушек города, а стражи так, просто способ их порадовать.
— Согласна, — кивнула задумчиво Киани. — Зря я, наверное, старшего стража Нордана с женой к нам на бал пригласила. Отвлекать будет.
— Кого пригласила? — я аж голос перестал контролировать, как услышал имя.
Но Старшая только засмеялась и, открыв портал в школу, скрылась в голубом мареве. Я рванул было следом, но пришлось сдержаться. Нас ждали.
Затянутый во все черное, рядом с Киани стоял темный дракон Золотой. У меня от него мурашки по коже побежали особенно, когда он на меня внимательно посмотрел, но, заметив, как следом вышли Эри и Гия, его взгляд чуть смягчился. И я смог вздохнуть.
  
Глава 20
 
Мастер Чемгер
Демоны никогда не приглашают гостей в дом. В дом демона можно попасть или супругом или слугой, причем принеся при этом присягу покорности и верности, но никаких гостей.
В землях законников все иначе. Их понятия дружбы, гостеприимства много меняют в устройстве их домов и жизни. Живя среди законников, ты обязан следовать их укладу, и хотя это мои первые гости, но слышать легкие шаги в комнатах моего дома слишком непривычно.
— Вы ведь сами разрешили, мастер. Почему хмуритесь? — Золотой мальчик стоял у окна и прислушивался, как и я, к легким шагам и тихим восклицаниям. Вот только он улыбался, а я скрипел зубами. Может, я зря пригласил их домой? Что мешало встретится в доме того же Темного?
— Дом везде её пускает! — Пожаловался я. — Даже в библиотеку пустил!
— Наш замок даже не предупредил нас о её появлении, а она тогда прибыла не одна, — пожал плечами дракон. — Все охранные заклинания молчали, дух-хранитель просто открыл ей все двери. Я бы очень удивился, будь у вас произошло иначе.
— Она хотя бы связанна с вами титулом Наследницы, а мой дом демонский! — проворчал я.
— У нее дух-хранитель демон, бывший княжич.
— Что?!
— Это просто невероятно! — в кухню ворвалась Киани.
Её глаза блестели, лицо выражало такой неприкрытый восторг, что я немного растерялся. Драконы редко показывают эмоции, а остальные жители Миолы просто удирали со всех ног, завидев красную кожу и рога, а тут…
— Ваша библиотека — это нечто! А кровать с балдахином, всю жизнь о такой мечтала! А письменный стол!! Ар! Ты видел письменный стол мастера? Там же даже потайные ящички есть.
Я поперхнулся, а про ящики когда она успела узнать? Дракон скалился надо мной и любовался девушкой.
— Где вы раздобыли такого монстра?
— Какого монстра? — удивился я и Ар одновременно.
— Его чучело в кабинете стоит.
Аргайл с интересом посмотрел на меня, а потом на девушку.
— Покажешь мне его? — с интересом спросил дракон.
— Нет! Да! — мы ответили одновременно. Аргайл усмехнулся и приподнял бровь.
— Что же за монстра вы прячете от гостей, мастер Чемгер?
— М-м, — протянула Киани, — кажется, он называется Суирэнт, но я могу ошибаться в произношении.
Ну все, меня сдали. Ар недоверчиво сверлили меня глазами, пришлось кивнуть. Эх, а я так рассчитывал на защиту дома…
— Покажи мне, — потребовал Золотой, но Киани посмотрела на меня.
— Можно?
— Почему сейчас спрашиваешь? Ты ведь весь дом оббегала до этого.