Хартвуд (СИ)

— Ну, слышал пару историй.
— Я пытаюсь найти похитителя. Он по-любому в нашей школе.
— Да ну брось… Сколько учеников пропало, пока ты учишься?
Майкл задумался.
— Дайте-ка вспомнить. Чарли исчез этой весной, в прошлом году двое, и в позапрошлом ещё двое. А до этого я ещё здесь не учился, поэтому не знаю.
— А ты не думал, что они просто сбежали?
— Нет! Чарли бы меня не бросил! И он находил белую розу!
Я вздохнул.
— Скажи честно, Майкл: а ты бы не попробовал сбежать отсюда?
Парень смутился.
— Я вообще-то уже пытался…
— А этот твой Чарли пытался?
Майкл кивнул.
— Ну, вот видишь. Не стоит раздувать из мухи слона.
«И делать из меня идиота, снова сыграв на моих чувствах».
— Мне… Мне подкинули белую розу недавно… И Келли тоже…
— Значит, я буду присматривать за вами, чтобы вы не сбежали. Давай не отвлекаться от занятий.
Через некоторое время парень начал путаться в терминах и числах. Я посмотрел на часы:
— Ладно, мы с тобой уже довольно долго занимаемся. Тебе наверняка надо уроки делать по другим предметам?
Майкл кивнул.
— Хорошо, тогда я тебя отпускаю.
— А как же… — Купер указал на неразобранные коробки.
— Завтра после занятий зайдёшь и займёшься ими. Понятно?
— Понятно.
— Тогда свободен.
В дверях Майкл обернулся.
— Спасибо за всё, сэр.
Комментарий к 3.
Как лучше? Когда главы поменьше или побольше? Возможно, даже буду чередовать по настроению короткие главы и подлиннее. Никого короткие главы не раздражают?
========== 4. ==========
Я был морально истощён. Плёлся по магазину, еле волоча ноги.
«Чёртовы ученики. Чёртовы уроки. Чёртов Хартвуд».
Сегодня была первая проверочная. Сколько несчастных задниц было выпорото, сколько обещаний и рыданий я наслушался… Но ведь никто не подготовился как следует! Нет, они подготовились по-своему — наделали шпаргалок и думали, что я не замечу. Но я же не слепой.
«Ага, не слепой, но немного тупой».
После проверочной ко мне подошёл учитель биологии мистер Эриксон и мягко сказал, что если бы он ловил всех списывающих учеников, то у него весь класс постоянно учился бы стоя. Следует обращать внимание только на тех, кто совсем уж не стесняясь списывает. И почему он не мог мне это сказать раньше? Я бы тогда меньше потратил нервов.
Я устал и подавлен. А что у нас поднимает настроение? Правильно, шоколад.
— Итан? — раздался вдруг знакомый голос.
Я в изумлении обернулся.
— Адам? Что ты здесь делаешь?
— Не знал, что ты в городе. Как у тебя дела?
— Хорошо.
«Нет, только не ты. Только не сейчас, я так устал…»
И без того весь день насмарку, так ещё и своего бывшего встретил. Адам очень плохо перенёс наше расставание и очень долго названивал мне и подстраивал «случайные» встречи.
 — Я недавно вернулся, с месяц назад. И надо же, какое совпадение, мы с тобой оказались в одном и том же магазине, в районе, где ты не живёшь и где у тебя вообще нет никаких дел. Адам, только не говори, что ты опять взялся за старое.
— Ты о чём? — довольно искренне удивился он.
— Не строй из себя саму наивность! Слушай, ну расстались так расстались, хватит меня преследовать! Три года уже прошло!
— Итан, ты всё не так понял…
— Можно подумать, это не в твоём духе…
— Простите, сэр, мистер?..
Я только сейчас заметил, что Адам не один. С ним был юноша лет двадцати.
«Ой… Кажется, я дурак».
— Хилл.
— Мистер Хилл, Адам здесь со мной. Помогает мне с покупками. Извините, что побеспокоили вас, мы, пожалуй, пойдём уже на кассу, да, Адам?
— Да-да, идём.
Они ушли, а я стоял и хотел прибить себя за глупость.
«Я просто сказочный идиот. Нет, шоколад мне сегодня не поможет».
И я отправился в отдел с алкоголем.
***
Я лежал в одиночестве в своей комнате и смотрел в потолок. Вот какое самое главное правило, когда выпьешь? Не звонить своим бывшим. А что я сделал? Конечно же, после выпитой бутылки вина я пошёл к ближайшему телефону и позвонил Адаму. Какой я молодец! Я в течение часа изливал ему душу, жаловался на работу, рассказал все рабочие сплетни. Он терпеливо слушал и даже изображал интерес.
 
А теперь я немного протрезвел, и мне стыдно. Ещё и голова побаливает.
«Пойти погулять по территории школы, что ли?»
Я встал, размял шею. Раздался неприятный хруст. Адама всегда бесило, когда я хрустел суставами. Мотнув головой, я всё же решился выйти на улицу, глотнуть свежего воздуха и покурить. Взял пальто, проверил, с собой ли зажигалка и сигареты.
Учителя в Хартвуде жили в тех общежитиях, что и ученики, только в другом крыле. Да, комнаты мы ни с кем не делили, и удобств у нас больше — есть кухня, можно не бегать в столовку, больше душевых и уборных. А так — всё равно довольно паршиво, ночью так же холодно, и вид из окна такой же унылый.
На улице только-только начинало темнеть, но во многих окнах горел свет. Я пошёл курить в свой любимый угол, пусть до него и дальше, чем до угла библиотеки. Зато меньше шансов нарваться и на учителей, и на учеников, особенно в такое время.
«Надеюсь, в этот раз я не встречу Купера».
Ах да, Купер. Я уже десять раз себя проклял за то, что решил последовать примеру мисс Льюис и назначить парню дополнительные занятия по математике. Теперь у меня меньше свободного времени. Зато, если мне удастся подтянуть Майкла, можно будет назначить дополнительные остальным отстающим ученикам. Или организовать небольшой факультатив и попросить за это дополнительную оплату.
«В конце концов, учитель я или нет».
Я закурил.
«Чёрт, зачем я пил, завтра же занятия с самого утра…»
Нет, я знаю причину. Я взглянул на зажигалку, подаренную Адамом.
«Это всё из-за тебя».
Адам был моим первым. Может, поэтому он так и запал мне в душу. Я был точно уверен, что больше не люблю его, но я по нему скучал. Адам был единственным из моих партнёров, с кем у меня было хоть что-то общее, помимо интереса к мужчинам. Похожее чувство юмора, любимые книги и фильмы, музыкальные вкусы… Нет, музыку лучше не вспоминать.
Он был ревнив. Я знаю, что у него была неприятная история в прошлом, но это же прошлое! Адам ревновал меня ко всему, что движется. Это было… мягко говоря, утомительно.
Я вздохнул. Надо последовать своему же совету и оставить прошлое в прошлом. Зажигалку я положил обратно в карман пальто.
***
На обратном пути я решил зайти в музыкальный класс. В Хартвуде была огромная аудитория, где стояло древнее фортепиано, несколько гитар и ещё кое-какие инструменты хранились в примыкающей к ней кладовке. Музыка у ребят была чисто факультативным, необязательным занятием.
Аудитория обычно пустовала по будням. Каково же было моё удивление, когда класс оказался открыт, а за фортепиано обнаружился Купер, неумело играющий гаммы. Увидев меня, он вскочил.
— Мистер Хилл! Добрый вечер, сэр!
— Добрый вечер, Майкл. А что ты здесь делаешь один?
— Я вот… играть учусь. Миссис Осборн разрешила мне позаниматься, она сама открыла мне кабинет.
— И я должен в это поверить?
Миссис Осборн — учитель музыки. Весьма экстравагантная женщина. Среди учеников ходят слухи, что ночами она ест голубей. Глупости, конечно же.
— Можете сами её спросить. Она наверняка в учительской.
«Нет, до учительской я точно не хочу идти».
— Хорошо, я непременно спрошу её при встрече.
«Вот! Отличный аргумент».
Парень равнодушно пожал плечами и продолжил мучить инструмент, тихонько подпевая:
— До-ре-ми-фа-соль… Соль-фа-ми-ре-до…
«Эх, а я тоже хотел поиграть на фортепиано».
Я взял стул и сел рядом с Майклом. Тот вздрогнул.
— Мистер Хилл?
— Подвинься, я пару мелодий сыграю и уйду.
 
— Х-хорошо…
Я задумчиво посмотрел на клавиши. Что бы сыграть?
«Как там было-то?.. Ми, ре-ре, до-до, ми-ре-до…»
Мелодия постепенно вспоминалась. Почувствовав себя увереннее, я начал аккомпанировать себе левой рукой.