Искупление

— Хорошо, — вздохнула я и, завязав потуже пояс на халате, вышла к нему в коридор. — Я провожу тебя.
— Ты так… Ик!.. добра!
Я пошла вперёд, не дожидаясь его, и бросила через плечо:
— Однако, должна тебя огорчить, я не знаю, какая именно комната Эллис.
— Она, скорее, в моей… Что же я несу-то? — бормотал Эскалант, пытаясь поспеть за мной.
Он не смог обойти столик с цветочной вазой и сбил его, еле удержавшись на ногах. Я подала ему руку, осознав, что так будет быстрее добраться до комнаты для вот таких вот гостей. Где же Гаспар?
— Что же ты меры не знаешь, что ли? Гаспар тоже в таком состоянии? — я присела под его весом, когда вместо руки он повис на моём плече.
— Не-а! Он похуже, это я отволок его в комнату. И, кстати, мы окончательно помирились! Ик…
— Рада это слышать! — прокряхтела я, жалея, что предложила свою помощь. — Надо было тебе там тоже остаться.
— Согласен, — великодушно молвил тот. — И не стоило допивать в одиночку ту бутылочку чудного портвейна.
— Об этом ты успеешь пожалеть завтра.
Мы дошли до двери, ведущей в комнату для гостей. Я потянулась за ручку и открыла её. Я сделала это специально. Хотелось пристыдить мерзавку. Если это возможно, конечно. Но в комнате никого не было. Меня почему-то обрадовало, что кровать была пуста и идеально заправлена. И если я не ошибаюсь, это были единственные покои, отведённые для гостей атташе.
Эскалант очевидно уже забыл, что искал компанию этой девицы, и абсолютно в добродушном и миролюбивом настроении позволил мне втащить себя внутрь спальни.
— Очевидно, сегодня ночью ты будешь одинок, — не сдержалась я, помогая ему улечься на постель.
Он недоуменно моргнул, потом посмотрел вокруг, словно не понимая, о чём это я, и задержал взгляд на мне:
— А как же ты?
Я уставилась на него и открыла было рот, чтобы отчитать его, как он опередил меня:
— Я имел в виду, что ты сейчас здесь! Я не один же, в принципе?! — он выставил ладонь вперёд, будто пытался остановить неверный ход моих мыслей.
Немного обдумав его слова, я величественно кивнула, давая понять, что он прощён за недоразумение. Да я тоже хороша — говорю что попало. Я уже было шагнула к двери, как он снова окликнул меня и попросил подать стакан воды. Опять вздохнув, я подошла к бару и стала наливать ему воду.
— Твои волосы изменились, — вдруг заметил он, и мои руки на миг замерли. — Длиннее стали…
— На это у них было время, — усмехнулась я и поднесла ему стакан воды. — Целых три года.
— Три?! Даже не верится, что столько времени прошло. — Он взял стакан из моей руки, слегка коснувшись меня пальцами.
— Да уж.
Наступила неловкая пауза. Мне стоит уйти.
— Тебе идёт.
— Спасибо. Я знаю.
Его губы сложились в кривую улыбки. И он сделал глоток воды.
— Зачем ты с ней? Она же пользуется тобой… — этот вопрос вырвался сам по себе.
И я тут же пожалела о нём.
— О ком ты? — нахмурил брови он.
Отступать было некуда. Может, он и не вспомнит об этом разговоре завтра.
— Эллис Мартин.
Виктор усмехнулся как-то невесело и повертел стакан в руках.
— А-а-а… Это ты в точку попала! Помнишь, сама мне это сказала? Всем от меня что-то надо: деньги, имя, внешность, секс… — он рассмеялся и попил ещё воды. — Так вот, все врут, лицемерят ради каких-то своих
целей. А Эллис говорит мне прямо, что ей нужно!
Мне стало стыдно за те свои слова и даже немного жаль его.
— Мне не стоило спрашивать…
Что-то я совсем раскисла…
— Именно! Отчего такая забота?
Я рассеяно дернула плечами:
— Это вовсе не забота. Я никогда не желала тебе зла, так что…
Он удивлённо поднял темный брови:
— Серьёзно?!
— Да, — легко ответила я.
— Хм… А я желал, — без искры раскаянья признался он.
— Тогда, думаю, ты будешь рад узнать, что твои пожелания были услышаны! — я горько усмехнулась.
И повернулась, чтобы уйти, но Эскалант вдруг задержал меня, взяв за руку:
— Я бы хотел не сожалеть, — он несколько раз провёл большим пальцем по моей ладони. — Но не получается.
— Бывает.
Он отпустил моё запястье.
— Ты очень изменилась.
— Так получилось.
Минуту он молча смотрел на меня, словно пригвоздив взглядом.
— Ты любишь его?
Он словно делал выстрелы, а не задавал вопросы.
— Не хочу тебе снова напоминать, но ты не вправе спрашивать меня о подобном.
— И всё же?
— А я вправе не отвечать.
— Ну и всё же?
— Да.
— Как мужчину?
Я задержала дыхание и облизала пересохшие губы.
— Я уже ответила тебе.
— Это другой вопрос.
— Ответ на него тот же.
Я была уже у двери и почти открыла её, как вдруг его слова остановили меня.
— Значит, ему крупно повезло.
Я обернулась и посмотрела на Эскаланта через плечо. Мне показалось, или его слова звучали тоскливо? Он лежал с закрытыми глазами, откинувшись на подушке.
— Меня вот никто никогда не любил…
Я, недоумевая, наблюдала за ним. Слишком грустно он говорил. Его дыхание стало глубоким и ровным. Он спал.
— Я когдато любила тебя! — прошептала я и вышла из комнаты.
 
Глава 13 
 в канун Рождества
Близились зимние праздники. Осталась неделя до католического Рождества. Я уже позабыла, когда в последний раз чувствовала приятное ожидание самого доброго и волшебного дня.
Дела Гаспара приостановились, он стал чаще бывать дома. Мы проводили время вместе. Иногда я встречалась с тётей и будущими молодожёнами. А Гаспар часто виделся со своими друзьями. Он никогда не называл их имён, а я не спрашивала. Зачем? Ведь я знала, что это либо Эскалант, либо его любовницы. Разве правильно, что у меня вызывали больше негодования его встречи с мерзавцем Виктором, чем с девушками? Может, всё из-за моей уверенности, что как только я буду готова к близости с ним, он оборвёт все связи?..
Как раз под Рождество мы ждали гостя из моей израненной войной родины. Его имя Владислав Новичем, он представился подполковником и другом отца. Но так как я была абсолютно не сведуща в работе папы, не могла его знать. Я обладала важной информацией, о ценности которой могла лишь предполагать. Судя по его словам, эти данные необходимы, чтобы продвинуться к победе и закончить этот военный конфликт. Новичем прошёл проверку Гаспара, и мы согласились принять его.