Искупление

— Вик? — повторил Гаспар. — Это что-то новое!
— Точнее сказать, наоборот! — его голос звучал спокойно.
Не смея посмотреть в его сторону, я принялась активно поедать десерт, скрывая довольную усмешку. У Эскаланта зазвонил мобильный. Он посмотрел на экран и поднялся на ноги:
— Прошу прошения, я должен ответить.
— Конечно, друг мой! — оптимизм Гаспара явно был наигран. — Может, перейдём в гостиную? У меня чудная коллекция виниловых пластинок!
Гаспар увёл так раздражающую меня Эллис «из благородного рода», и мне показалось, будто выключили какуюто надоедливую песню. Под предлогом того, что мне нужно убрать со стола, я с наслаждением слушала тишину. Намеренно не торопясь, занималась делом и думала, что Эскаланта связывает с такой девицей? Да, она очень красива, но для него это слишком слабый аргумент, чтобы иметь отношения почти три месяца с одной и той же девушкой, тем более такой надоедливой и поверхностной! Она ведь надеется, что он женится на ней!..
— «Вик», значит? — голос Эскаланта за спиной вывел меня из задумчивости.
Вздрогнув, я развернулась. Он стоял, скрестив руки на груди и взирая на меня тёмными глазами.
— А что? — пожала плечами я и продолжила своё занятие. — Гораздо лучше звучит, чем «Тори»!
Я попыталась пройти мимо него, но он удержал меня, взяв за плечо:
— Не надо так!
Резкий тон меня встревожил.
— Как?
Его пальцы сильно сжались на моей руке:
— Не веди себя так, будто мы обычные старые знакомые!
Что за бред? Резко вырвав руку, я отошла от него и тоном, полным издёвки, молвила:
— Ты прав, Эскалант! У старых знакомых не настолько хреновое прошлое!
— Зато с будущим у тебя явно всё круто! — ответил он мне тем же.
— Даже не сомневайся в этом! Ведь в нём не будет тебя!
Суженные глаза смотрели на меня с такой ненавистью, что мне стало не по себе.
— Эй, — позвал нас Гаспар, появившись на пороге кухни. — Вы идёте?
Я слышала удивление в его голосе. Он увидел, как мы, словно две воюющие стороны, делим поле боя. Я резко повернулась и пошла к нему навстречу, ругая себя за то, что позволила себе подумать о псевдопримирении с этим негодяем.
В гостиной играл тихий джаз — любимая музыка Гаспара. Антикварный патефон крутил винил, и несравненные звуки лились по комнате успокаивающим бальзамом. Он пригласил меня танцевать. Я ответила согласием, с досадой отметив, что Эллис вмиг повисла на Эскаланте, умоляя его тоже потанцевать.
— Ты не в восторге от вечера, Злата? — шепнул мне на ухо расстроенный Гаспар.
— Ну… такого чувства точно нет, — врать я ему не хотела.
— Я сейчас намекну, что пора прощаться…
— Нет, — я не желала, чтобы из-за меня Гаспар лишался друга, пусть даже такого невыносимого в отношении к женщинам. — Я потерплю, всё в порядке… Мне бы найти вежливый повод улизнуть к себе…
— Злата, ты должна делать то, что хочешь. И хотя бы иногда думай о себе.
Я встретилась с понимающим взглядом жениха. Какой же он… Но почему же не могу переключиться на общество этого прекрасного человека? И мои мысли заняты яростью к Эскаланту, который вальяжно вёл в танце свою девушку?
— Друзья! — обратился к этой парочке улыбающийся Гаспар. — Моя невеста вынуждена покинуть наше общество, к сожалению. Ну а я предлагаю заглянуть в наш винный погреб и продегустировать Гран Ресерва!
 
Глава 12 
 Откровенный разговор
Мне снился очень необычный сон. Хотя, скорее, воспоминание, из прошлого, где я была другой. В нём я влюблена и счастлива. Мне снилось, что я таю в объятиях Виктора Эскаланта, а всё было как прежде… Мы были с ним на берегу реки возле моего родного дома. Он нежно обнимал меня за талию, стоя за спиной, что-то шептал и целовал волосы…
Я открыла глаза. Из наполовину зашторенного окна пробивался лунный свет. Причудливые тени бросал ночник. Сознание реальности вернулось ко мне. Какой странный сон…
— Как сладко ты пахнешь, м-м-м… И почему я этого раньше не замечал? — вдруг промурлыкал мне в ухо Эскалант, прижавшись ко мне сзади.
Я ошарашено почувствовала, как его рука с моей талии поползла вверх к груди.
— Ты что делаешь, чёрт возьми?! — завопила я, вскакивая с постели и укутываясь в халат.
Волосы хлестнули меня по лицу, когда я резко обернулась к негодяю. На моей постели, опираясь на локоть одной руки, возлежал Виктор Эскалант. Его лицо вытянулось от удивления, он часто заморгал, словно пытаясь навострить зрение.
— Злата? — чуть заплетающимся языком молвил он.
Я поняла, что он далеко не трезв и удивлён не меньше меня.
— Чёрт, п-прости, я подумал, что ты… ик… Эллис… — словно в доказательство, он стал поспешно ёрзать по моей постели, пытаясь встать, пока не свалился на пол.
— Ик! — раздался из-за кровати его голос.
Мой гнев постепенно сменился на милость. Хотя… как можно было перепутать меня с этой… девицей?
— Эй, ты там как? — я быстро включила свет и обошла кровать, пока он делал попытки подняться.
— Всё отлично! — кряхтя, он наконец кое-как встал на ноги и кинул на кровать моё покрывало. — Всё было бы проще без… ик! Прости!.. без этой тряпки!
Он громка вздохнул и надул щёки, жестами показывая мне, что пытается побороть икоту. Я не смогла сдержать улыбки.
— Дверь там, — я сложила руки на груди и кивнула в сторону выхода.
Он отвесил мне поклон, всё ещё икая.
— Доброй ночи!
— И тебе.
Я слышала, как он зашаркал по коридору. Надо же, перепутал комнаты! Сейчас он войдёт в нужную ему дверь и продолжит то, что пытался начать со мной. Мне была неприятна эта мысль. Но ещё больше не нравилось то, что у меня вообще эти раздумья вызывают какие-то эмоции. Интересно, долго ли он находился в моей постели? Я легла снова и, вздохнув, попыталась очистить голову от ненужных мыслей. Ощущения рук Виктора на талии почему-то всё ещё чувствовала. Это меня волновало. Может, потому что ко мне так давно никто не прикасался?
«Ты так сладко пахнешь…» — его слова воспроизводил мой слух снова и снова. Когдато давно эти хриплые соблазнительные нотки в его голосе были адресованы мне… Иногда она были даже настоящими. Эти ненужные мысли нарушил знакомый звук шагов, потом робкий стук в дверь… и:
— Ик!..
Я встала и открыла дверь. Вопросительно подняв брови, я посмотрела на подпирающего плечом дверной косяк Эскаланта.
— Я потерялся, — виновато сказал он.
Я выжидающе смотрела на него, пытаясь понять, говорит ли он правду.