Его любимая ведьма

– Снять ты его не сможешь, в первые дни – точно, оно должно к хозяйке привыкнуть, – сообщил муж, а сам буквально испепеляет взглядом то колье.
– Чего ты злишься? – не поняла я, раздеваясь.
– Не люблю сюрпризов, особенно в незнакомом месте, – последовал ответ, – не нравится мне такой щедрый подарок от неизвестного дарителя. Личный артефакт – вещь ценная, встретить ее далеко не каждый может. А чтоб вот так вот, в лесу ночью… И ведь никто не знал, что мы с тобой там окажемся!
Я кивнула. Да, ни муж, ни я никому не говорили, что собираемся на ночную вылазку за кладом.
– Иди ко мне, – вздохнул Кощей, прижимая меня к себе, – несчастье ты мое ходячее.
Ну спасибо, приласкали.
   
Глава 10
Сказка по лесу идет —
Сказку за руку ведет,
Из реки выходит сказка!
Из трамвая! Из ворот!
Это что за хоровод?
Это сказок хоровод.
Сказка – умница и прелесть,
С нами рядышком живет.
Юнна Мориц. «Песенка о сказке»
Если вы не очень боитесь Кощея 
Или Бармалея и Бабу Ягу, 
Приходите в гости к нам поскорее, 
Там, где зеленый дуб на берегу.
Там гуляет черный котище ученый, 
Пьет он молоко и не ловит мышей, 
Это настоящий кот говорящий, 
А на цепи сидит Горыныч-змей.
Приходите в гости к нам, 
Поскорей приходите в гости к нам! 
Кот про все расскажет вам, 
Потому что он видел все сам.
Юлий Ким. «Приходи, сказка»
Утром неожиданно приехала Юлька. Как всегда одетая с иголочки, она в своем брючном костюме отлично вписывалась в дворцовую роскошную обстановку. Кощей оставил нас вдвоем в одной из гостиных, а сам, задумчивый и хмурый, уехал куда-то. Мы сидели, пили чай, обсуждали все случившееся со мной за последние месяцы.
– Подумаешь, личный артефакт, – небрежно пожала плечами подруга, когда я рассказала ей о наших ночных путешествиях, – твой муж перестраховывается. Эти артефакты наполовину разумные и могут сами выбирать хозяина и появляться перед ним. Да и кто, скажи на милость, стал бы подкидывать в ночной лес драгоценное ожерелье? Не заморачивайся. Это даже хорошо, что у тебя в момент беременности появилась дополнительная охрана.
– Почему? – нахмурилась я, потянувшись за сладким пирожком. – Думаешь, мне кто-то может угрожать?
– Кощей – мужчина видный, – пояснила подруга и положила себе на тарелку кусок пирога, – да к тому же правитель, многие к нему в постель запрыгнуть мечтают, а потом и к алтарю его повести. Знаешь, сколько таких любительниц было? Я сама три венца безбрачия повесила. А ведь он мне не обо всех своих «дамах» рассказывал.
Какие перспективы, блин, открываются. Аж дух захватывает.
– Юль, зачем ты вообще эту встречу устроила? – вздохнула я.
– То есть ты хочешь сказать, что глубоко несчастна, и там, на Земле, прекрасно себя чувствовала? – прищурилась подруга и отставила в сторону фарфоровую чашку, из которой пила чай.
– Не хочу, – отрезала я, осознавая, что не во всем права. – Но это самая натуральная подстава.
– Ты б себя видела. «Подстава», – передразнила Юлька, – ты жила работой и Никой. Какие мужчины? Что вы, у Дашеньки сердце разбито. Никаких серьезных отношений. Только секс изредка, для поддержания здоровья, так сказать. Встретишь в другой раз Финиста – передай ему, что других наследников, кроме Ники, у него никогда не будет. Мое личное проклятие.
Я вздрогнула.
– Юль, так нельзя.
– Можно, – отрезала та, – только так и можно. Этого идиота давно надо было правилам поведения в обществе научить. А то вел себя так, будто принц натуральный. А сам-то? Сын крупного помещика, всего лишь.
– Ты знал, кто он? Тогда, когда я забеременела?
– Конечно, – раздосадованно дернула плечом Юлька, – ну сказала бы я тебе правду. А толку? Ты бы пальцем у виска покрутила и снова в свои переживания ударилась бы. Нет, Дашка, муж тебе был нужен: сильный, богатый, властный, такой, который смог бы твою дурную ведьминскую сущность под контролем удержать.
В коридоре что-то прогремело, и в комнату влетела растрепанная Ника.
– Ма… ой, теть Юль, и вы тут!
– Иди ко мне, бандитка малолетняя, – подруга обняла мою дочь, погладила по голове, – вот скажи, Ник, тебе тут нравится?
– Конечно!
– А домой хочешь?
– В квартиру? – уточнила дочь и сморщила нос. – Не-а. Там скучно. И места мало.
Да уж. Логично. Юлька бросила на меня торжествующий взгляд. Я привычно вздохнула.
Ребенок, забыв, зачем прибегал, снова исчез в коридоре. Юлька встала с дивана.
– Я тебе подарок привезла. Пойдем, посмотришь.
– Подарок? – удивилась я.
– У кого из нас завтра день рождения? – прищурилась подруга.
Я покраснела. С этими приключениями я скоро собственное имя забуду, не то что дату дня рождения.
Подарок стоял конюшне. Милая каурая кобылка посмотрела на меня с подозрением, но погладить разрешила.
– Она смирная, – сообщила подруга, когда мы вышли из стойла, – привыкай, Даша, тебе теперь надо будет жить здесь. И значит, и на лошади ездить придется.
Я только глаза закатила.
– А ты умеешь?
– Естественно, – фыркнула Юлька, – я как-никак местная Баба Яга, мне положен свой транспорт. Не ножками же везде гулять.
Действительно. Наивная я.
Как и ожидалось, поиски доброжелателя, подсунувшего мне ожерелье, ни к чему не привели. Кощей через несколько дней успокоился, к нему вернулось привычное благодушное настроение.
А через месяц у нас состоялась свадьба, на этот раз по российским законам и обычаям.
Необходимость расписаться ранним утром в ЗАГСе заставила всех нас встать ни свет ни заря. Я, в кои-то веки не в ненавистном длинном сарафане, спешно собирала детей, Кощей одевался сам, теперь уже не в кафтан и штаны, а в белоснежную рубашку и черные брюки. Сверху, конечно же, фрак. Как и положено богатому жениху. Но это он, а я сама стремилась поскорей приготовиться к бракосочетанию. Белоснежное платье новобрачной с длинным шлейфом и ажурными перчатками село как раз по моей немного расплывшейся фигуре. Украшения, макияж – все делалось как можно быстрее.
На роспись мы, конечно, успели. Я стояла перед фотографами и гостями с улыбкой до ушей. Моя свадьба. Пусть и после тридцати, но я все же вышла замуж, как и мечтала в далеком босоногом детстве.