Сахарный череп
– Как там твой Тинаш? – спросила мама Замба, и я невольно вздрогнула, вынырнув из мыслей.
«Сволочь ваш этот Тинаш», – промелькнула первая мысль.
Я кашлянула в кулак.
– Жив, здоров, благополучен.
Я его даже не убила после вчерашнего. Даже… утром не пересеклись.
Мы двинулись по дорожке, по направлению к нашим кварталам.
Быстрый взгляд в мою сторону. Так-так, что-то зреет.
– Уже не надо молчать, говори, как есть, – не выдержала я.
– Таонга… Он хотел бы встретиться с Тинашем.
Я чуть не споткнулась и не растянулась на земле. Мама Замба вовремя подхватила меня за руку.
Это что-то новенькое.
– А…
– Зачем? – усмехнулась мама Замба. – Да кто его знает. Мой дом полон колдунов. Духи шастают каждый час. А какая-то мерзкая сущность постоянно пьет кофе из моей чашки! Я живу в этом дурдоме!
Я невольно улыбнулась.
– Понимаю вас. Особенно касаемо кофе.
– В общем, скажи Тинашу. Таонга говорит, что дело важное. После Карнавала Мертвых надо им увидеться.
Я только кивнула. Хорошо. Передам.
Только вот что там на уме у этого сбежавшего бога – чочмо его знает.
Я ведь не знала, какой сюрприз ждет меня дома.
Глава 10. Карнавал МертвыхСюрприз пах табаком, кофе и кровью.
Прямо на пороге моего дома, озаряемый всполохами молний, стоял Максимон.
Шляпа скрывала часть лица. В пальцах слабым огоньком горел кончик сигары. Ароматный дым медленно поднимался к небу, словно брошенные в костер благовония.
Дождь начался настолько неожиданно, что я только и успела, что подхватить длинную юбку и рвануть по лужам вперед. Видимо, Ичтли – бог дождя – снова куда-то умотал, оставив своих непутевых помощников-ичтланов одних. А они ребята простые: видят горшки с небесной водой – опрокидывают их на землю.
Поэтому, когда, мокрая и злая, я обнаружила у двери Максимона, настроение никак не улучшилось.
Мужчина слова прямо.
Память услужливо подкинула его слова: «Времени тебе до Карнавала Мертвых». А Карнавал Мертвых – завтра.
– Доброй ночи, прекрасная сеньорита ди Муэртос, – произнес он голосом, от которого по спине пробежали мурашки.
Это он специально так свои охмуряющие штучки включил? Нет, не выйдет, Максимон. Я слишком уставшая, слишком голодная и… да простит Ичтли, мокрая, как зараза. Мне не до флирта.
– И вам, Отец Земной, и вам, – ответила я как можно более вежливо.
То, что у меня в подопечных Тиош, еще не дает права хамить Максимону. Хотя очень хочется.
После чего гордо прошла мимо и, распахнув дверь, вошла в дом. Приглашать не стала, Максимону до шляпы всякие приглашения. Он хочет – заходит. Хочет – выходит без предупреждения.
Рядом вспыхнули алые узоры, горящий углями в печи взор Чочу не обещал ничего хорошего.
– Пришла ночью, пахнет ромом, да еще и с мужчиной, – резюмировал он.
– Работа у меня в две смены, ром пила мама Замба и случайно пролила на меня, а мужчина… Максимон, вам случайно не нужен ручной мяч?
– Какая пошлость! – оскорбился Чочу и грациозно поплыл на кухню.
– Поставь кофе! – крикнула я.
Ответа не последовало.
Странно. А еще есть что-то настораживающее. Неправильное. И Максимон, как ни странно, к этому не относится.
Пока я стояла и соображала, что происходит, горячее дыхание опалило мою шею. Жесткие пальцы скользнули по влажным волосам.
– Роза, тебе удивительно идет…
Я ловко скользнула в сторону, подальше от рук Максимона и… других частей тела.
– Простите, я сейчас. Да вы проходите, присаживайтесь.
И пулей влетела в комнату, чтобы переодеться во что-то сухое и безобразно целомудренное. Яяухкуи! Ах да, мы его перенесли же… Боги, что с моей головой? Совершенно безумный день!
Когда я вернулась на кухню, Максимон и Чочу благопристойно пили кофе. И даже мило беседовали. Кошмар. Так ведь и подружиться могут!
– А вот и наша хозяйка, – заявил Чочу с таким пафосом, что я чуть не села мимо стула. Он задумчиво проследил за мной. – Свежа, прекрасна и немножко неуклюжа.
Решив кое-кого оставить без ужина, я посмотрела на Максимона.
– Слушаю вас, Отец Земной.
Кофе. Это божественно. Кажется, я готова простить Чочу.
– Роза, не надо делать вид, что не знаешь, зачем я тут, – чуть улыбнулся он, глядя на меня с легким прищуром.
– Дайте, угадаю… – Я сделала вид, что задумалась. – Помочь мне выбрать наряд на Карнавал Мертвых?
– Тебе нужен наряд? – искренне изумился он.
– Да, – влез Чочу.
И тут же улетел с подачи моей хрупкой женской руки прямо в стену над плитой.
– А-а-а-а!
– Очаровательно, – прокомментировал Максимон и перевел на меня взгляд. – А теперь к делу, Роза.
Я размешивала сахар в кофе, продолжая изображать недалекую сеньориту. И в то же время серьезно нервничать: где этот подопечный шляется? С одной стороны, хорошо, что не высовывается. С другой… Если Тиош где-то что-то делает в тишине – жди неприятностей. Прямо как младенец!
– Давайте к делу, – все же согласилась я. – Вторая ночь подряд проходит до ужаса суетливо, хочется спать.
Черные глаза изучали мое лицо. Внимательно изучали.
На кухне словно стало холоднее. Максимон не умеет управлять холодом, но вот насылать страх – очень даже. Мне ничего не оставалось, как сохранять невозмутимость.
– Где твой подопечный, Роза? – вкрадчиво поинтересовался он.
Тон не сулил ничего хорошего.
Отец Земной решил получить Тиоша.
Я поняла, что в тупике. Они же всегда находили общий язык. Но… если что-то изменилось?
Я поерзала на стуле. Надо было поговорить с эс-калавера. Или обратиться за советом к Муэрте-Катрине. Но я так замоталась с этим Карнавалом, что все вылетело из головы.
Дура-дура-дура.
Что теперь делать?
– Так я и думал, – мрачно изрек он. – Почему ты такая упрямая? Неужели ты думаешь, что я собирался его съесть на завтрак? Или принести в жертву в сорок пятый кин Дождливого Ягуара, призывая силу середины сезона?
– Вы, боги, такие непредсказуемые, – осторожно ответила я, понимая, что оказалась в тупике. – Максимон, вы прекрасно знаете, что подопечных никому не передают.
– Просто не было необходимости, – пожал он плечами. – Но тут особый случай. Ну что ты на меня так смотришь?