За стенами Атерраса

Нет, так не пойдет! Я встала с кровати, поправила волосы, одежду и пошла на половину Армана. Хочу быть рядом с ним! Иначе сойду с ума.
В коридоре, у самой двери в спальню, лежал Брист. Он поднял голову и тихо тявкнул при моем приближении.
— Тоже не спится, мальчик? — спросила я, погладив его умную морду. — Ничего, Иден постарается и поможет Арману. Я в это верю!
Из гостиной доносились голоса. Иден спорил с Иксом. Уже не первый час… Проведать их? Я замерла у двери в гостиную.
— Не сработает! — убеждал Иден. — Печать только загонит источник туда, где он был изначально, а нам нужно его разрушить, как ты не понимаешь?
— Это вы не понимаете, наставник, — упрямился маг. — Если не будет печати, тьма постепенно расползется из Атерраса по окрестным землям. Здесь все вымрет.
— По-твоему, мне есть до этого дело? — злился Иден.
— Есть. Иначе вас бы здесь не было, — спокойно ответил Икс. — Прошу, подумайте над моим способом. Все эти дни я вел расчеты и могу с уверенностью сказать, что печать — единственный вариант. Но есть разница, какой она будет. Вот над этим стоит потрудиться.
Иден молчал. Я же в глубине души считала, что Икс прав. Ведь Атеррас строили сильнейшие маги королевства, и долгое время тюрьма «работала» — не привлекала духов, не была вместилищем безумия, а просто уравновешивала источник, не давая скверне распространяться. Но Ханнинг что-то нарушил. Возможно, если поставить печать по новой, получится изменить суть Атерраса. Снова сделать его просто… тюрьмой.
— Не стой там, Розалин, — окликнул меня Лейтон. — Иди к нам. Ты тоже согласна с этим ненормальным?
— Да, — ответила я, входя в гостиную. — Послушай, Иден, здесь есть большая библиотека, а в ней — редчайшие книги, одну из которых и получил Люциан из рук Шайна. Там может быть ответ. А еще духи все время подсовывали мне книгу по истории Атерраса. Может, в ней заключен способ спасти Армана?
— Библиотека? — Маг задумчиво взглянул на меня. — Сможешь проводить?
— Попросим Бриста, — ответила я. — Он здесь знает все входы и выходы.
— Меня пугает эта псина, — признался Иден. — Но она подходит Арману. Ладно, идем.
— Главное, чтобы духи нас пропустили. Тюрьма нестабильна.
— Я провожу.
Николь появилась прямо передо мной. Иден выругался, а Икс ударил по призраку магией.
— Что ты делаешь? — воскликнула я.
— Не беспокойся, — улыбнулась Николь. — Мне это уже не повредит. Идемте, по тюрьме действительно лучше не ходить в одиночку. Ханнинг что-то замышляет.
Интересно, что ж ему даже после смерти неймется? Я оставила вопрос при себе, но он не давал мне покоя. Арман одной ногой в могиле, а старый тюремщик все равно строит свои планы. Кого они касаются? Заключенных? Нас? Но страха не было. Я привыкла к Атеррасу. Единственное, чего я боялась — это гибели Армана. Со всем остальным справимся.
Мы вышли в коридор.
— Брист, присмотри за Арманом, — попросила я.
— Думаешь, он тебя понимает? — скептически поинтересовался Иден, а пес глухо рыкнул. — Ладно, ладно, понимает. Беру свои слова обратно. Следи за Арманом, Брист, а мы прогуляемся в библиотеку. В комнату не пускать ни духов, ни людей.
Иден боялся, что Ханнинг разрушит его заклинание? Наверное, да. Но что мог Брист против духов? Хотя, они почему-то побаивались пса. Может, в словах Идена и был резон. А мы спустились на четвертый верхний уровень. Здесь было так тихо, что казалось, будто тюрьма вымерла. В отличие от седьмого верхнего, не мигали светильники, не скрипели сами стены. А дверь библиотеки призывно приоткрылась, стоило Николь коснуться ее.
— Входите, — сказал дух. — Когда найдете то, что вам нужно, позовите.
И наша провожатая растаяла.
— На некоторых книгах стоит защита, будьте осторожны, — предупредила я и первой переступила порог. Казалось, прошла целая вечность с того дня, как мы с Арманом искали в библиотеке способ помочь Тайнеке и Лиси. А на самом деле миновало около пары месяцев. Как же летит время!
Ближайшие несколько минут я слушала восторги Идена, и Икса.
— Да это же настоящие сокровища! — восклицал один маг.
— С ума сойти! — вторил ему другой.
Оба едва ли не обнимали книжные стеллажи. Что ж, пусть «развлекаются». Я же медленно шла вдоль книжных полок и надеялась увидеть знакомый корешок. И даже не удивилась, когда требуемая книга сама упала в руки. Пока мальчишки изучали магические пособия, я устроилась в кресле и открыла книгу наугад. Да, не лучший метод, но в Атеррасе может и сработать.
«Изначально суть Атерраса была в том, чтобы удерживать силу источника, — прочитала я. — Как нельзя стереть саму магию, так нельзя уничтожить источник. Тюремщик должен был не только следить за исполнением приговора, но и присматривать за источником. Но Элдер Ханнинг решил подчинить силу источника себе и для этого повредил печать. С тех пор духи и оказываются привязаны к Атеррасу, ведь магия не дает им уйти…»
— Иден! — позвала я.
— Что там, Розалин? — Он тут же появился рядом.
— Смотри. Похоже, что Икс прав. И духи здесь потому, что повреждена печать.
Иден забрал у меня книгу и перечитал строки. Он едва заметно нахмурился.
— Мы с Арманом были у источника, — сказал задумчиво. — И я ничего не заметил.
— Возможно, это была лишь маленькая трещинка, — вмешался Икс. — Какая-то крупица, но магия вырвалась и держит духов. Нам надо восстановить печать, и призраки уйдут.
— Я сам не справлюсь. — Иден качнул головой. — Здесь нужно минимум трое темных магов, и далеко не слабых. Ты, я… Арман пока не у дел. Но можно рискнуть разбудить Армана и восстановить печать. Только успеем ли?
— Надо поставить защиту, — убеждал Икс. — На самого господина Ферри, на помещение, где будет проходить ритуал. Мы втроем справимся!
— А если нет?
— Умрем. — Икс пожал плечами. — Источник не любит постороннего вмешательства. Но если Атеррас снова станет просто тюрьмой, это решит многие проблемы.
— Что есть, то есть. Но как освободить Армана от Атерраса?
— Может, в этой книжице есть ответ?
И мы снова зашелестели страницами, пока не нашли то, что искали. Я даже не удивилась, прочитав:
— Изначально должность тюремщика не являлась пожизненной. Когда на источнике стояла печать, существовала возможность передать управление тюрьмой другому и освободиться от должности. Но, увы, история знает лишь один случай, когда это действительно произошло. Более подробно разузнать об этом событии не удалось.
— Значит, сначала печать, а потом смена должности, — тихо проговорил Иден. — Получается, придется будить Армана раньше. Как только прибудет его преемник.