Трое на пути в Хель-Гейт

— А кто у них глава? — угрюмо спросил Толуман. — Среди официальных государственных органов Китая цзин вообще нет.
— Еще бы, — хохотнул Нейт и глотнул пива. — Они же призраки. Что-то вроде буддистского ордена, хотя как они ухитряются сочетать милосердие Будды с политическими убийствами, ума не приложу. Глава ордена — патриарх некой темной луны, причем «темной» с большой буквы. Настоящее имя держится в тайне.
Снова перед глазами возник сумрачный храм над свинцово-серой Невой. Толуман вздрогнул, а в горле пересохло. Пришлось выпить еще пива, потом он проговорил:
— В России тоже есть Орден, правда не буддистский. И похоже, они как-то связаны.
— Естественно, — хмыкнул Нейт. — Как они сами говорят, все пути ведут к одному храму. На мой взгляд, довольно жуткому. В Канаде тоже такие есть.
— Да, — задумчиво сказал Толуман. — До патриарха Темной луны мне вряд ли добраться. Кстати, где он обретается?
— По слухам, главное логово в Ордосе. Но вы туда не лезьте, целее будете. Конечно, они сами могут привязаться… Я слышал, вы опять взялись за Великую северную магистраль?
— Ну да, — кивнул Толуман. — Ту, что начал строить отец.
Нейт вздохнул: — До сих пор думаю, правильно ли он тогда поступил? С одной стороны, цзин вроде добились своего, строительство затормозилось на пятнадцать лет. С другой, из-за его поступка акции «Trans-Zone» пользовались бешеной популярностью, и компания стала очень успешной. Да и меморандум Варламова не забыт.
Да уж. Еще вопрос, добился бы иначе Матвей помощи Верховного координатора?..
— Спасибо, Нейт, — сказал Толуман. — Похоже, я узнал все, что хотел.
Возвращался невеселый, поиски завели в тупик. Хоть и узнал наконец, кто виновник гибели отца, да наверное и их собственных бед, но что дальше? К главарю ордена цзин не придешь с требованием оставить Кэти в покое. Да еще и слежка нарисовалась.
Ордос… Странно, как все сошлось в этом исполинском городе. Там обе компании по производству и обслуживанию андроидов. Там проживает Юкико. И там же может находиться патриарх Темной луны. Только разумно ли совать голову в пасть тигра?..
Толуман глянул на часы, в Колымском крае еще слишком рано. Позже позвонит своему заму: для рудника наверняка понадобится китайское оборудование, и поездка в Ордос будет выглядеть как деловой визит. А там посмотрим.
Временами оглядывался, но ничего подозрительного не заметил. Скорее всего профессионалы, жаль не мог захватить «Сайгу».
Снаружи потянулся город. Толуман отыскал расписание рейсов на Ванкувер, а оттуда в Ордос, и сразу заказал билеты. Маршрут длинный, от Ванкувера с посадкой в Токайдо лететь четырнадцать часов. Из Торонто вылет уже этой ночью.
Такси остановилось у дома, и Толуман вышел. Неплохо бы пожить здесь дольше, посетить достопримечательности, сходить в рестораны. Конечно, вместе с Элизой. А то всё какая-то суета.
Напоследок посидел в кабинете отца, но компьютер включать не стал. Хорошо бы скопировать диск, поглядеть на досуге, чем отец занимался. Там много материалов и по Колымскому краю. Но это позже, а пока неизвестно, что ждет в Ордосе?..
Из иллюминатора самолета Торонто показался светящейся галактикой, медленно отступавшей в темноту.
В Ванкувере пришлось ждать. Наконец прошел паспортный и таможенный контроль (виза ему, как российскому гражданину, была не нужна) и сел в самолет.
Когда вылетали, было утро, и внизу в розовом свете распростерлась туманная гладь океана. Толуман задремал, а когда проснулся, внизу была та же розовая гладь — он летел на запад, и время для него словно остановилось.
Соседом был молодой китаец в очках — выглядел как студент, и таковым же оказался. Лю Шэнли, изучал английский в Канаде и возвращался в свой университет в Ордосе. На английском и поболтали, китайским Толуман не владел.
Студент увлеченно рассказывал о Великом Китае, о китайской базе на Луне, а Канада показалась ему провинцией. Когда узнал, что Толуман из Колымской автономии, то выяснилось, что и о проекте Великой северной магистрали он знает.
— Надеюсь на ее успешное построение (по-английски все же изъяснялся не очень гладко). Тогда весь северо-восток Российского союза, а следом и Аляска смогут стать протекторатами Великого Китая.
Толуман отнесся к этой идее без энтузиазма, как и к государственной идеологии чжун, так что разговор перешел на темы даосской и конфуцианской философии — студент охотно просвещал неискушенного иностранца.
Вроде ничего особого, только камень на груди холодноват…
Наконец показался берег — Японский автономный район. Токайдо оказался еще грандиознее Торонто, но кроме аэровокзала с изобилием иероглифов толком ничего не увидишь. Самолет снова взлетел, и вскоре слева проплыл снежно-белый конус.
— Фудзияма, — кивнул в ее сторону студент, — национальный символ Японии. Мы уважаем японскую культуру, она выросла из китайской. Жаль, что возле Ордоса особых природных красот нет.
Снова море, затем желтые и зеленые пятна — Корейский автономный район, и опять море. Наконец самолет стал снижаться над бескрайней равниной: то и дело города, широкая лента реки, всё ниже и ниже… Когда сели, Толуман встал и с наслаждением потянулся — все тело затекло.
Студент на прощание протянул визитку: — Если понадобится переводчик, звоните. В Китае мало кто знает английский, а у меня еще неделя свободна.
— Спасибо, — поблагодарил Толуман и, взяв сумку, поехал в стеклянной трубе к аэровокзалу. В огромном холле сошел с движущейся ленты и направился к «зеленому коридору»: виза не нужна, багажа почти нет. Но его сразу остановил человек в форме и подвел к столику, за которым сидела миловидная китаянка.
— Добро пожаловать в Великий Китай, — сказала она на хорошем английском. — Вы из Канады? Можно вашу карточку?
— Я из Российского союза, мы ездим без виз. — Однако карточку пришлось предъявить.
Девушка поднесла ее к сканеру.
— Извините, господин Варламов, но у нас немного иные правила, чем в Русском автономном районе. Ордос большой город, здесь легко заблудиться или что-то нарушить, да и криминальные акты не исключены. Поэтому иностранцы обязаны носить специальное устройство, в переводе на английский — «всевидящий глаз». Он будет контролировать окружающую обстановку, и в случае необходимости даст предупреждение, а то и сам вызовет полицию. С ним гораздо удобнее и безопаснее.
— Вот как? — удивился Толуман. — А как он выглядит?
Девушка показала устройство вроде значка: — Прикрепляете к лацкану пиджака или рубашке. По умолчанию язык общения английский, но я могу переключить на русский.
Похоже, будет отслеживать каждый шаг и, вполне вероятно, подслушивать. Как же тогда побеседовать с Юкико, да и неизвестно, куда еще приведет ниточка?
— Ну и порядки у вас, — хмуро сказал Толуман, — тотальный контроль. Я и в туалет с ним должен ходить?