Пепел и пламя

Я прислушалась к себе. Маэль с любопытством наблюдал за мной. Я посмотрела ему в глаза и мысленно приказала: «Встань с дивана. Давай, всего на на секундочку. Вставай!»
Маэль улыбался, взглядом выражая все, что испытывает ко мне. Вставать он и не думал.
Тогда я прислушалась к своим ощущениям, пытаясь отыскать внутри себя знакомый жар. Жар, который пронизывал руки, превращая их в страшное орудие. Шерстяное одеяло у меня под пальцами задымилось, и я поспешила отдернуть руки.
– Простите, – выдавила я. – Но это дало нам ответ.
К счастью, одеяло не загорелось.
– Думаю, омфал оставил мне силу Гелиоса.
Маэль кивнул. Я знала: его не заботит, какая у меня сила. Меня, в свою очередь, никогда не заботило, чьим сыном он был – Аида или Никты.
Вскоре вернулся Селки с нашей одеждой, а за ним – Нерей с Джеммой и Ноа, они принесли чай. Переодевшись, все попытались согреться горячим напитком.
– Что происходит с небесами? – тихо спросила я у Маэля.
– Все тихо. Похоже, Уран еще спит. Пока ты была без сознания, Плеяды подтвердили, что без них Урану, скорее всего, не хватит сил напасть.
Я с облегчением вздохнула. Неужели мы и правда спасли мир?
– К слову, – сказал Гермес, повернувшись ко мне, – мы решили, что будем охранять Плеяд. По крайней мере, до тех пор, пока Уран не проснется и мы не удостоверимся в том, что у него нет сил напасть на Землю. Нерей вызвался стоять на часах первым, потом его сменит Эдип, а под утро – я. Так и будем чередоваться. А вы, дети мои, будьте осторожны. Прошу вас. Поезжайте прямиком домой и заприте на ночь все окна и двери. Нам всем следует отдохнуть. Все решится завтра утром, тогда и определимся с тем, как действовать дальше. Нужно также придумать, что делать с омфалом. В остальном – постарайтесь не привлекать к себе лишнего внимания. Кому завтра в школу, пусть идет в школу. Я возьму удаленку и останусь здесь. Нерей тоже может поработать отсюда, а у Эдипа нет срочных дел.
– Можно добавить кое-что еще? – встрял Нерей.
– Конечно, дорогой мой, – кивнул ему Гермес.
– Советую всем вернуться домой, пока Уран еще спит, – то есть как можно скорее. Нельзя, чтобы его пробуждение застало вас в дороге. Кто знает, как он отреагирует и сколько у него осталось сил?
Маэль взглянул на экран телефона и огляделся:
– Сейчас десять. Во сколько родители ждут вас дома?
– Я сказала, что концерт начнется около восьми, – ответила я. – Мои родители знают, что ребята всегда играют не менее полутора часов. Думаю, если поедем по домам сейчас, они ничего не заподозрят.
Остальные согласно закивали.
– Я бы отвез вас, – извиняюще сказал Гермес, – но ко мне в машину вы не поместитесь.
– Мой сын Лин У может их отвезти! – вскочил Нерей. – У нас есть маленький фургончик, который мы используем для срочных доставок. Сиденья в нем откидываются, так что все должны влезть.
– Ты можешь встать? – поинтересовался Маэль, окидывая меня внимательным взглядом. – У тебя что-нибудь болит?
Маэль наклонился ко мне, чтобы помочь встать, но я быстро встала сама. Надетые на меня спортивные штаны были мне настолько велики, что чуть было не свалились, но я в последний момент успела их подхватить.
– Со мной все отлично, – отозвалась я. – Похоже, луговые нимфы абсолютно неуязвимы. Особенно если вспомнить о том, что однажды я уже умерла. Безумный культовый камень извлек из меня кусок силы, но я чувствую себя… – я потянулась, разминая руки, – как после физры.
Тиффани с Ноа неверяще уставились на меня, Селки усмехнулся и покачал головой. Джемма широко улыбнулась, Джиджи хихикнула, а Плеяды закивали, будто говоря: «Да, она явно одна из нас».
– Ну и отлично. А теперь, дети, отправляйтесь по домам, – сказал Гермес и энергично замахал руками, словно прогоняя назойливых кур со двора.
– Хорошо, папочка, – закатил глаза Маэль.
Гермес сделал вид, что не услышал.
– Завтра устроим праздник, если убедимся, что предотвратили конец света. Пока все на это указывает. Радуйтесь, но не сходите с ума. А теперь – по домам!
Мы попрощались с Плеядами. Слова Гермеса нас воодушевили. Неужто мы и правда предотвратили конец света?
Домой нас повез Лин У, второй сын Нерея. Всю дорогу я смотрела в небо через узкое окно фургончика. Облака спокойно плыли по ночному небу. Звезды сияли по-прежнему ярко, несмотря на то что среди них не было Плеяд. Все вокруг казалось мирным и таким нормальным, что во мне росла надежда. Мы победили. Уран лишен сил нашими стараниями, и теперь он больше не представляет для Земли угрозы. Нашей команде психов удалось совершить невозможное! Маэль крепко сжимал мою руку в своей. Казалось, он был настроен оптимистично и в то же время испытывал облегчение.
– Ты просто молодец, – прошептал он и поцеловал меня в щеку.
– Как думаешь, все закончилось? Или еще нет?
– Да, – твердо сказал Маэль, глядя мне в глаза. – Все закончилось. Мы победили.
Он говорил так уверенно, что я поверила.
* * *
О сне, конечно же, не могло быть и речи, поэтому я пригласила Маэля к себе, хотя была уже половина одиннадцатого. Я вошла через парадный вход, а Маэль, как всегда, пробрался через окно. Мы встретились у меня в комнате и поприветствовали Эванджелину, которая ждала нас в гнезде из шарфов. Я захватила с кухни сок и печенье, на которые мы все втроем дружно набросились. Меня переполняла такая эйфория, что хотелось смеяться в полный голос, и я с трудом сдерживалась, чтобы не перебудить родителей.
Через некоторое время Маэль заключил меня в объятия.
– От тебя пахнет тиной, – со смехом сказала я, отталкивая его от себя. – Никогда бы не подумала, что в Сене такая вонючая вода.
Он ухмыльнулся.
– Не хочу тебя расстраивать, но от тебя пахнет так же.
– Ничего не поделаешь.
– Я всеми руками «за», – отозвался Маэль, многозначительно поигрывая бровями.
– Вот дурак! У тебя только одно на уме? – я небольно ткнула его в бок. – Кто пойдет первым, ты или я?
– Мне все равно, – сказал Маэль, почесывая пушистое брюшко Эванджелины.
– Хорошо, тогда я. Устраивайся поудобнее.
За это время я уже успела привыкнуть к присутствию Маэля у себя в комнате, поэтому не стеснялась ходить при нем в уборную. Мне не терпелось вернуться к нему, поэтому я наскоро приняла душ, натянула на себя леггинсы с майкой, быстро высушила волосы феном. Маэль сидел за письменным столом, и Эванджелина бегала от его левой руки к плечам, оттуда – к правой руке и обратно. Вернувшись, она начинала все сначала. Маэль тихо подгонял ее, и казалось, что они прекрасно проводят время.
Я погнала Маэля в ванную, где уже лежало приготовленное для него полотенце. Пока текла вода, я беспокойно мерила шагами комнату. Эванджелина играла с оставшимися на тарелке крошками печенья. Мне не хотелось представлять Маэля в душе – и уж тем более думать о том, каково было бы стоять с ним под струями горячей воды… Я нервно затеребила волосы. Что ж, зато я немного прибралась, пытаясь отвлечься. Впрочем, это не особо помогло. После сегодняшнего успеха меня переполняли счастье и адреналин, и контролировать мысли удавалось с трудом.