Когда закончится осень

― Я так нервничаю, Дженна. Что, если… Вдруг он меня совсем не помнит? ― В сомнениях Итан остановился на пороге.
― Все будет хорошо, ― заверила я его. За время, проведенное с Ноланом, я успела показать ему фотографии Итана и поведать ему всю правду о его настоящем отце. Конечно, я не надеялась на то, что он сможет понять меня в свои три года, но как ни странно, казалось, Нолан сделал это. ― Ты его отец. Ничего не бойся. ― Я крепче сжала его руку, и мы вошли внутрь дома. Раны Итана еще не полностью затянулись, поэтому я старалась двигаться, как можно аккуратнее.
― Мы здесь! ― крикнула Хелен из гостиной.
― Дженна! ― Нолан вскочил с дивана, как только мы оказались в зоне видимости, и бросился в мои объятия. Его лицо озарилось улыбкой, когда он поднял глаза на Итана, который, казалось, потерял дар речи от эмоций.
― Нолан. ― Я присела перед ним на корточки. ― Помнишь фотографии, которые я показывала тебе, когда мы разговаривали о твоем настоящем папе?
Мальчишка кивнул, все еще не сводя благоговейного взгляда с Итана.
― Вот твой папа.
― Будь аккуратнее, ― прошептала я Итану, когда тот склонился, чтобы прикоснуться к своему сыну.
Он проигнорировал боль, которая, безусловно, все еще давала о себе знать, чтобы посвятить себя сыну. Когда на глаза Итана навернулись слезы, мне с трудом удавалось сдерживать свои. Я села на диван рядом с Хелен, и та взяла меня за руку, когда мы обе наблюдали за воистину волшебным воссоединением. Итан положил свои ладони на лицо Нолана, прежде чем подхватить сына на руки и крепко прижать его к себе.
― Итан, присядь. Тебе не стоит держать его на весу, ― проворчал Том, устремляясь в его сторону и провожая до дивана.
Итан усадил Нолана у себя на коленях.
― Ты помнишь меня? ― поинтересовался он.
Мальчишка кивнул. Я не знала, осознавал ли он вообще суть всего происходящего, но была безумно счастлива видеть улыбку на лице Итана.
― Как же я тосковал по тебе, приятель. Каждый божий день ты занимал все мои мысли. Моя любовь к тебе просто безгранична. ― Закрыв глаза, Итан прижался губами к макушке Нолана. Это был идеальный момент. Наверняка, Итан уже и помыслить не мог о подобном. Я все же не смогла сдерживать слез, когда представила те эмоции, которые переполняли его в эти минуты.
Я встала и проследовала за Хелен и Томом на кухню, предоставляя Итану и его сынишке возможность побыть наедине.
― Сегодня мальчишка уже в хорошем настроении. Конечно, он вновь проснулся в слезах, вспоминая свою мать, но мне быстро удалось его успокоить, ― поделилась Хелен, и мы обе потянулись за салфетками, чтобы утереть слезы.
Я сочувственно вздохнула. Нолану всего три, а он уже столько всего пережил.
― Ему пришлось несладко. Я уже намекнула Итану, что, возможно, отвезу Нолана на консультацию с психологом. Не уверена, насколько это может помочь трехлетнему ребенку, но думаю, что, вероятно, они бы смогли помочь ему легче адаптироваться.
― У меня до сих пор в голове не укладывается, как Дарра могла так поступить со своим сыном, втягивая его в подобное? Неужели ее вообще ничего не волновало? ― осуждающе произнесла Хелен, мотая головой.
― Очевидно, что у нее были проблемы с головой, ― вмешался Том. ― Уитерс признался следствию, что большую часть времени она была настолько одержима своими идеями, что попросту забивала на сына. По большому счету его воспитанием занималась няня.
― Но теперь у него есть ты и Итан, ― Хелен потянулась через стол и сжала мою руку, глядя мне прямо в глаза.
Я ободряюще улыбнулась, и она ответила мне тем же. Все казалось настолько нереальным. Всего несколько месяцев назад я собиралась под венец с другим мужчиной, абсолютно не зная Итана. Теперь же я пришла к тому, что готова посвятить всю себя ему и его милому маленькому сорванцу.
 
 
***
 
Создавалось впечатление, что Нолан и Итан вовсе не разлучались. Они провели вместе весь день, и лишь когда пришло время укладываться спать, мальчик вновь вспомнил о матери. Хелен успокоила, что, несмотря на слезы, он скоро уснет, но предупредила, что утром все начнется сначала. Меня это не пугало. Я с трудом уговорила изрядно вымотанного Итана отправляться в постель, а сама вернулась к Нолану.
Присев рядышком с ним на кровать, я взяла первую из стопки книг, принесенных Хелен.
― О, звучит интересно… «Драконы любят тако». Как считаешь, стоит нам прочесть эту историю? ― поинтересовалась я.
Он кивнул, глядя на меня заплаканными глазами, и тут придвинулся ближе. Когда я начала читать, от слез не осталось и следа, и Нолан уже с интересом тыкал пальцами в картинки.
― Ого, какая большая монстра, ― отметил он, переворачивая страницу, чтобы перейти к следующей иллюстрации.
― Да уж, дракон просто огромный… И взгляни на все эти тако, которые он собирается съесть.
― Вот дурачило! ― Нолан заливисто рассмеялся, и мое сердце буквально запело от умиления.
Добравшись до последней страницы, я обнаружила, что мальчишка сладко сопит. Его маленькая головка лежала на моих коленях, и я не могла перестать любоваться его идеальным ангельским личиком. Я плавно скользнула пальцами в его светло-каштановые кудри, искренне желая, чтобы дальше жизнь мальчугана складывалась, как в сказке. Аккуратно переложив его головой на подушку, я прилегла рядом, и вскоре мне тоже снились драконы, поедающие тако.
Мне неведомо, сколько именно я продремала, но, проснувшись, я тут же выскользнула из постели Нолана, укрыла его одеялом и поцеловала в щеку, прежде чем выключить свет и покинуть его комнату. Заглянув в спальню к Итану, я обнаружила, что его там нет. Мне ничего не оставалось, как раздосадовано вздохнуть и проследовать в гостиную, которая тоже оказалась пустой. Ему просто не дано было восстановиться, если он планировал продолжать так наплевательски относиться к режиму.
― Итан, ― окликнула я его, спускаясь по ступенькам. Мое внимание привлек тусклый свет, исходящий из его кабинета. Я постучалась, прежде чем войти. ― Что ты здесь делаешь? ― поинтересовалась я, когда он оторвался от монитора.
― Мне просто нужно было кое-что написать, пока я держу это в голове. ― Итан поднялся с места, обойдя стол и прислонившись к нему.
― Итан, тебе правда лучше прилечь. Доктор согласился выписать тебя сегодня лишь при условии, что ты пообещаешь ему проявлять как можно меньше активности. Я в свою очередь дала ему слово, что позабочусь об этом. Нолан уже спит, теперь и тебе пора на покой.
― И когда ты успела так научиться командовать? ― с ухмылкой спросил Итан.