Рыжая

– Ты учил меня три года,– весело засмеялась я.– Лучше тебя меня никто не знает. А говорить нечего… У меня строгий отец и брат-болтун. Я много училась… Потому что это было интересно и важно… А еще мне очень нравился ты. Но ты был такой строгий наставник, что я не знала, как к тебе подобраться…
И я защекотала его под одеялом. Пол счастливо улыбнулся и, поймав меня в объятия, прижал к себе.
– Нравился?
– О-о-очень,– потерлась я о его нос.
– Закон хомони никогда бы не позволил нам быть вместе…
– Я знаю, поэтому и согласилась на эту экспедицию,– слукавила я и обняла его за шею.
– Я очень жду, когда окажусь с тобой на МИС,– сокровенно прошептал он.– Там нам не нужно будет прятаться.
Я не знала, что ответить на это: просто закрыла глаза и притворилась спящей.
«Всем есть свое место, Пол… И мое – не на МИС»,– даже с некоторым сожалением подумала я.
* * *
Раннее утро было по-настоящему утром. Из иллюминатора на мою подушку падал теплый свет, а сфокусировав взгляд за стеклом, я увидела яркую зелень и почву.
Лоян – и город, и целая планета, большая часть которой просто непроходимые джунгли, крутые скалы, водопады и ни одной плоской поверхности, разве что зеленый океан. Так его называли, потому что по всей его поверхности и на немалую глубину раскинулись водоросли – необычная форма жизни. Все это я знала из базы военного флота.
После очередной ночи с Полом я проспала так крепко, будто под своим же релаксантом, и не почувствовала приземления. Пока собирала вещи и выходила из «Моби», узнала, что планета Лоян приняла научную станцию вполне дружелюбно и прислала своих представителей для помощи в решении проблемы.
Я выбралась наружу и зажмурилась от ослепительно яркого света. Все мы были ослаблены от голода, три дня продержались только на герметичных капсулах с водой и витаминном коктейле Данира. Но тело наполнилось силой: свежий воздух, почва под ногами, птичий гомон – энергия жизни пропитала меня насквозь.
Нас встретили два представителя Лояна, немного говорящих на древнем. Пол и Ружена заговорили с ними о нашей ситуации. Я делала вид, что ничего не понимаю, и впитывала взглядом окружающее природное богатство.
– Диагностика всех систем займет несколько дней,– вернулся к группе Пол.– Лоянцы любезно предоставят нам своих техников.
– Конечно, не бесплатно,– проворчала Ружена, но, оглянувшись, мило улыбнулась лоянцу.
– А нам куда деваться?– спросил Атамус, пристально разглядывая второго представителя – лоянку в необычном откровенном платье, практически обнаженную.
– Нам выделят дома для проживания,– ответил Пол.
– И никакой системы слежения?– подмигнул Атамус.
– Развлекайся, братишка, только голову не теряй,– засмеялась Каллиста и любовно хлопнула того по затылку.
Атамус шутливо угрожающе клацнул зубами в сторону сестры и довольно ухмыльнулся в сторону лоянки. Но та даже не взглянула на него. Мы с Каллистой беззвучно засмеялись. А Пол послал мне теплый взгляд. Ружена тут же перехватила его и раздраженно прищурилась.
– Все, хватит болтать, всем в шаттл: отдыхать, отъедаться и за работу. Не доверю я станцию этим полуголым психам!
– Ружена, осторожнее в выражениях!– недовольно сказал Пол.
– Голод – страшная штука,– невозмутимо произнес Данир, подставив лицо к небу. А я залюбовалась его черной кожей. Она уже была влажной от температуры и на свету переливалась коричнево-синим.
Ружена фыркнула, сгребла в охапку два рюкзака и пошла к шаттлу.
* * *
Вся обжитая территория Лояна делилась на несколько обширных районов, и нас поселили в самой отдаленной части города, выделив просторный жилой комплекс из одноэтажных однокомнатных строений с плетеной крышей, стоящий на берегу озера и окруженный невероятно красивым и ароматным фруктовым садом.
Хозяева не были враждебны, но осмотрительны и ограничили наше пребывание территорией комплекса и специальными метками на запястье. Нам настоятельно порекомендовали не покидать его без сопровождения выделенных представителей.
Каждый из команды выбрал себе домик и будто исчез. Все устали, переволновались и проголодались, а наевшись, теперь отсыпались. Я же, выпив сока и съев всего лишь пару сочных плодов из сада, бродила вокруг и наслаждалась природой.
Здесь бы я поселилась навсегда. Планета идеальна для спокойной жизни, но остаться нельзя. Я в любом случае стану нарушителем, не вернувшись на Зорун для отчета, а лоянцы не захотят воевать с хомони и выдадут меня. Да и спрятаться здесь практически негде, и люди сильно отличаются от многих рас свободной зоны, чтобы затеряться в толпе.
* * *
После нескольких дней диагностики станции, когда лоянские техники приступили к инженерному отсеку, я разблокировала связь «Моби» с альянсом, иначе профессионалы заметили бы ничем не обоснованную дисфункцию системы связи.
Чуть позже Ружена сообщила, что отправила доклад о нашей ситуации научному совету, а тот вынес решение остаться на Лояне, а заодно изучить некоторые культуры применительно к новым задачам, так как у планеты особая атмосфера и на ней произрастали растения с невероятными свойствами. Жители Лояна хоть и поддерживали торговые отношения со многими расами, но все же ревностно относились к вывозу своих биологических культур.
Около двух дней заочно научным советом велись переговоры с властями Лояна, после которых нам выделили лабораторный комплекс для продолжения работы, а инженерной службе переведены средства для полноценного ремонта станции.
К моим удовольствию и гордости за смекалку, наш вылет на Зорун задержится примерно на один фазис, так как техники сообщили, что ремонт стеновых каналов, по которым курсировал гравитационный газ, и проверка всех систем «Моби» займет около тридцати пяти дней.
* * *
Лоянские лаборатории отличались от сложных герметичных исследовательских блоков на «Моби». Но уникальные технологии анализа и синтеза и передача данных в научную базу вызывала невольное восхищение у меня как у программиста – любителя.
Все наши реактивы и добытый материал из Бартада мы перенесли в новую лабораторию, хотя Ружена очень сопротивлялась, не хотела оставлять их без присмотра. Но когда Данир пошутил, что поможет перенести ее кровать в лабораторию, та перестала открыто возмущаться.
У меня по-прежнему было свое направление, и я редко отвлекалась на общие задачи. Но никто не знал, что я уже завершила один из опытов и пока придерживала результат, чтобы продолжить заниматься своими разработками. Благо, что множество разнообразных реагентов можно было позаимствовать у лоянцев.
В перерывах между работой я вновь присоединилась к Даниру на занятиях медитацией. Вдвойне приятно заниматься у озера, слышать пение птиц и дышать свежим воздухом.