Рыжая

«Научить бы ее навыкам боя, четкой координации, и она станет отличным телохранителем»,– заключила я, когда та с двумя рюкзаками на плечах грузно спрыгнула на каменистую поверхность посадочной платформы на закрытой станции Нейрода.
Я выбралась из челнока, застегнула плащ и высоко подняла воротник комбинезона. Кислорода на Нейроде практически не было, поэтому промышленная станция по добыче кристаллов для источников питания находилась под куполом.
– Все, заряд кончился,– облегченно вздохнула Наджед, довольная тем, что нам его хватило. Она и не знала, что я отключила все лишние системы челнока во время полета, чтобы сэкономить энергию.
– Как ты собираешься раздобыть нам источники?– спросила я, украдкой корректируя курс своего челнока для посадки далеко за пределами купола: так его никто не обнаружит.
– У Рига есть связи. Сейчас устроимся, отдохнем, поедим. Его связной сам нас найдет.
– Поесть я тоже не прочь,– чувствуя, как сводит желудок, согласилась я.– Здесь можно снять комнату?
– И комнату, и зарядить челнок, и поесть вкусно,– с предвкушением облизнула губы Наджед.– Не то, что в Сурх-Гахе…
Местная охрана, состоящая из наемников разных рас свободной зоны, зарегистрировала наш прилет на электронных пропусках и указала, в какую сторону двигаться, чтобы снять комнаты.
Станция была огромна, разделена на жилые, бытовые и промышленные блоки. Широкие и высокие коридоры хоть и освещались, но своей мрачностью напоминали улицы городов Дантура, однако здесь следили за чистотой. Здесь мало народа, никаких развлечений, кроме двух больших заведений: столовой, где можно поесть, и питейной, где – выпить и заключить сделку. И стояли они друг напротив друга на одном центральном перекрестке коридоров. И все же – это металлическая коробка посреди необитаемой планеты.
Мы с Наджед расположились в двух маленьких комнатах по соседству. Окон не было, только узкие иллюминаторы. Кровать, интерактивный стол и душевая. Все, что нужно, чтобы передохнуть и отправиться в дальнюю дорогу. Пока Наджед заряжала коммуникатор у себя, я проверила системы челнока и ввела его в режим ожидания, а потом настроила скрытый канал связи с Зоруном.
– Привет, ласка мо́я!– улыбнулась я в экран коммуникатора сонному Тадеско.
– Сейчас час ночи, Ры́шавка,– беззлобно проворчал он, потирая веки.
– От тебя давно не было заказов. Видно, без меня в альянсе жизнь стала сказкой?– с сарказмом усмехнулась я.
– Ты где?– разглядывая фон за моей спиной и щурясь, спросил тот.– Это не МИС…
– Ну что ты, Дантур вне конкуренции!– развела руки я.
– Ты побывала на Дантуре?!– сразу проснулся Тадеско.
– Убей меня, если захочу туда снова,– проворчала я, содрогаясь от воспоминаний липкой влаги на коже и преследующего запаха тухлятины.
– И где ты теперь?
– На Нейроде. Добываю пропитание для челнока,– улыбнулась я.
– Там, где добывают…
– Там, там,– закивала я.– Почему ты сразу не обеспечил челнок независимым источником питания?
– Я вообще-то не собирался так долго путешествовать по свободной зоне. Но будешь знать, как отбирать подарки,– шутливо обиженно напомнил Тадеско.
– Сиди уж в своем болоте,– хмыкнула я.
– Между прочим, у меня есть девушка. Планирую выиграть торги.
Новость оказалась неожиданной. Я посерьезнела.
– На покой собрался?– ровно спросила я, чтобы не показать, как меня это задело.
– Ры́шавка, ты что?– искренне удивился Тадеско.– Я тебя не брошу! Мы же столько лет друзья…
– А мы друзья?– шутливо уточнила я, но совсем не улыбалась.
– Ты мне, как сестра,– обиженно ответил тот.
– Ну, если как сестра, то дай идею, где заработать. Я сильно потратилась. Или найди мне клиентов, иначе я тут застряну!– строго проговорила я и потерла переносицу.
– Я свяжусь с коллегами, которые помогали с челноком в Э-Порту. Предложу твои услуги.
– Никакого возвращения в альянс, работа только в свободной зоне!– предупредила я.
– Как скажешь… Ты в порядке?
– В полном, Тадеско. Ищи!– ткнула пальцем в него я и отключилась.
«Девушка у него!– мысленно фыркнула я и изо всей силы пнула металлический угол кровати.– Ничего, скоро у меня будет дом, и сад, и глазированные булочки на завтрак каждый день… И я забуду о Дантуре, об этой мрачной станции, как о диком кошмаре!»
* * *
После обеда Наджед сообщила, что связной будет только завтра. Он же доставит и источники питания. Но запросил больше, так как не рассчитывал отдавать третий за ту же стоимость. Спорить не было смысла, и хоть кредитов оставалось все меньше, решила, что будет быстрее и дешевле перекрыть разницу в стоимости, чем купить новый самой.
До ужина я заперлась в комнате, чтобы отоспаться. Смена зон и давящая атмосфера замкнутого пространства промышленной станции выматывали, особенно после активного пилотирования до Нейрода. А еще не известно, сколько придется лететь до выбранной планеты, где надеялась заиметь свой дом. Жаль, что не удалось поучиться управлять гиперсистемой из-за ее отсутствия в челноке хемани.
Проснулась от поскребывания в дверь – Наджед приглашала на поздний ужин.
В такое время народа в столовой было мало. В основном все толпились в питейной. Сидячих мест здесь не было, только высокие узкие столы, расставленные в хаотичном порядке. Но я все равно увела Наджед к дальнему столу ближе к запасному выходу, чтобы не привлекать внимания. Служащий принял заказ, а я, облокотившись на столешницу, хмуро рассматривала странные темные рисунки на стенах и потолке.
Наджед положила свой визор перед собой и оглянулась на меня.
– Тебе здесь не нравится?
– Не люблю мрачные места.
– Что же ты делала на Дантуре?– усмехнулась та.
– Закалялась,– зевнула я.
Отвернув край капюшона, чтобы не мешал смотреть, а потом и есть, посмотрела на экран визора Наджед и спросила:
– Что ты там так часто рассматриваешь?
– Это Сагнар,– ностальгически вздохнула она и улыбнулась.– Смотри, какие здесь водопады и природа!
Протянув визор, хемани с тоскливой улыбкой наблюдала, как я просматриваю снимок за снимком, и комментировала особенные места. Я слышала, с каким трепетом она говорит о доме, о своем народе, как любит свои традиции и устои, и сама стала внимательнее разглядывать снимки.
Сагнар выглядел сказочно. Не тронутая сложными технологиями и подавляющими законами цивилизация. Уютные улицы и красивые не однотипные дома, приятные цвета, много парков и садов. Небо голубое-голубое, воздух, кажется, искрится мягким светом… Все, как и люблю… Мне нравилось то, что я видела и слышала. Привычные лица хемани и гамони слегка настораживали, напоминая жизнь в альянсе, но разница огромна: они никогда не жили по непреклонным, несокрушимым законам хомони.