Рыжая

– Хм, вижу, ты смышленая,– прервал он.– И ты здесь одна?
– Думаете, что-то сделать со мной?– напряженно выпрямила плечи я и испуганно отклонилась назад.
– Я провожу тебя туда, где можно найти такое оборудование,– беззвучно рассмеялся хомони. Поверил.
– Достаточно координат, если знаете… Я в провожатых не нуждаюсь,– гордым жестом поправила я капюшон.
– Смелая…
– Взрослая,– парировала я.
– Это далеко. Как доберешься? Такую девушку могут украсть,– прищурился он, а Милхаин громко хохотнул.
«Если бы я была в своем цвете волос и глаз, ты бы уже валялся у моих ног»,– победно усмехнулась я.
Дернув плечами, я поднялась и обижено фыркнула:
– Какую – такую? Не хотите, не говорите… И без вас найду!
Риг еще больше сузил глаза и долго рассматривал мое лицо. А я сердито застегивала плащ и ждала… И он все-таки дал мне то, ради чего я столько старалась: отвернулся и пальцем нарисовал на столешнице цифры – координаты места.
– Спросишь Саяка дил Ха, скажешь от меня. Поможет найти, что ищешь…
– Спасибо,– натянуто улыбнулась я, прощально кивнула Наджед, обиженно покосилась на Милхаина и повернулась к выходу.
– Может, оставишь контакт?– не оборачиваясь, улыбнулся Риг.
И я не обернулась, но ответила:
– Вы слишком старый.
Уходя, услышала хриплый смех хомони.
«Он бы меня обаял, если бы не был хомони!»
Наконец я выбралась из питейной и глубоко вздохнула, освобождая тело от напряжения последнего часа. Воздух показался сладким после того смрада внутри. Я посмотрела в коммуникатор, сориентировалась по карте и поспешила в нужную сторону.
Что принесет встреча с торговцем жизни, еще не известно. Полученные координаты и информация – лишь первые наметки. Надо увидеть Саяка дил Ха своими глазами, а дальше станет яснее.
Когда я добралась до указанного места, уже стемнело. Дальние огни порта позволяли различать очертания улиц, но я не собиралась бродить в темноте и так поздно являться в лавку. Лишь осмотрела местность, около двух часов последила за непримечательным строением торговца, и убедившись, что вокруг вполне безопасно, нет охраны, есть запасные пути отхода и за мной никто не следит, вернулась в челнок на ночевку.
* * *
Изнутри лавка «торговца жизнью» выглядела очень необычно для этой местности. До чего же в ней было приятно находиться, дышать, смотреть. Все застелено красивыми плетеными коврами и уставлено невиданными предметами искусства и интерьера с самых разных уголков вселенной. Многие культуры оставили здесь свои следы, очевидно, всё из присутствующего – это оплата его «скромных» услуг.
Самого хозяина, как и кого-либо другого, в помещении не наблюдала. Но я и не торопилась: тепло, светло, уютно…
Я остановилась у плоского металлического круга с красным отливом, в котором отражалась во весь рост, расстегнула плащ и сняла капюшон.
«Пожалуй, нужно купить у Зилы сапоги на платформе повыше… Жаль, что от ПИ-7 ноги не становятся длиннее»,– усмехнулась я, разглядывая себя.
– Какая помощь?– послышался за спиной сиплый голос.
Не опуская воротник комбинезона, я расправила черные локоны по плечам и оглянулась.
Передо мной стоял обычный дантуриец: высокий, худой, с редкими грязно-белыми волосами, с бледной кожей и с удлиненным лицом, на котором узкие глаза и тонкие губы еще больше подчеркивали уродливый длинный нос.
– В Э-Порту мне сказали, что здесь я найду Саяка дил Ха,– дружелюбно и почтительно начала я.
– Он я,– чинно поправив длинные полы расшитой накидки, произнес тот.
– Значит, это у вас есть особенный товар?– не сводя с него вежливого, но пристального взгляда, спросила я.
– Выбирай,– раскинул руки он.
– Это нечто редкое,– медленно пошла навстречу я.– Скрытое от глаз… Вот здесь…– и я непринужденно погладила свой затылок.
– Кто сказал?– Саяк дил Ха равнодушно сунул руки в карманы.
Он был не разговорчив для обычного торговца, которые болтали без умолку. Может, признайся я, от кого пришла, он был бы снисходительнее и расторопнее, но не хотелось связывать себя с тем хомони – Ригом. Осторожность на Дантуре – вторая жизнь. Однако не похоже, что Риг лгал, говоря, что он не из альянса. Да и если хотел причинить мне вред, уже сделал бы это. И все же я решила схитрить.
– Друг Милхаин посоветовал…
– Хм…– прищурился Саяк дил Ха и, помедлив, сказал:– Что надо?
– Новую историю…
Он окинул меня таким раздражительно-пренебрежительным взглядом, будто был уверен, что я сама не знаю, о чем прошу.
– Миллион двести тысяч кредитов,– невозмутимо произнес он и со скукой отвернул голову в другую сторону.
«Так дорого?!»– я едва не онемела от его наглости. Конечно, у меня нет таких кредитов. Всего девятьсот тридцать тысяч, большую часть из которых я потрачу на дом. И на Дантуре уйдет еще не меньше пятидесяти, если останусь до конца фазиса…
Конечно, я могла бы ослепить этого старикашку, свалить с ног одним хорошим ударом, выкрасть чип и исчезнуть… Электронной системы слежения здесь никакой… У меня мощный боевой челнок… Но в этом с виду тщедушном мирке сила была не на моей стороне. Да и какой из меня пилот, как и оператор электромагнитной пушки. Поэтому иначе, как оказаться порядочным покупателем, чип было не достать.
Я спокойно перевела глаза на странную статую обнаженного мужчины, а торговец молчаливо развел руками и стал отворачиваться.
«Манипулятор!»
– Я хочу посмотреть,– уверенно заявила я, продолжая рассматривать статую.– Может, и вот этого мужчину куплю…
Торговец остановился на секунду, моргнул несколько раз и кивнул следовать за ним.
Сама лавка оказалась не такой маленькой, как снаружи. В ней обнаружилось еще несколько светлых теплых помещений: его кабинет с толстым деревянным столом и зал с бесконечными полками, на которых стояло разнообразное инженерное, медицинское, бытовое оборудование, устройства связи, микросхемы, оружие и всякая мелочь.
Саяк дил Ха встал за свой стол, еще немного посмотрел на меня и отвел в сторону потайную крышку столешницы. В неглубоком ящике оказались сотни маленьких прозрачных контейнеров с теми самыми чипами, которые я когда-то держала в руках вместе с Сарой.
– Это настоящие чипы из альянса?
Саяк дил Ха кивнул.
– История на них искусственная?– рассматривая совершенно одинаковые горошинки с усиками, спросила я.
– Настоящий.
– Как они могут быть настоящими… Это копии?
– Нет. Носителя нет, но история жить.