Трио неизвестности
– Есть, капитан!
«092» стал медленно подниматься.
– Радист! Послать сообщение в Оперативный центр!
– Сообщение отправлено, капитан.
Урийские правила требовали подтверждения прибытия цеппеля на Близняшку, поэтому лингийцы состряпали необходимое послание, указав, что из-за ошибки в расчётах импакто «Яртекмунуль» оказался далеко от Фабрики и будет добираться до неё несколько часов – им требовалось выиграть время. И это время им дали:
– Оперативный центр принял сообщение!
– Хорошо. – Шилов с облегчением выдохнул. – Начальники служб к докладу!
– Астрологическая служба – штатно!
– Алхимическая служба – штатно…
– А на поверхности уныло, – произнёс Жакомо, разглядывая непритязательный пейзаж Близняшки. – И это явная луна – все признаки налицо.
– Но у Близняшки есть атмосфера, – напомнил Матиас. Кашлянул и уточнил: – В которой так себе дышится, если честно.
– Да, я заметил. – Старик посмотрел на занявшие изрядную часть неба планеты и покачал головой: – Насколько я понимаю, одна из них – Мартина.
– А вторая – Урия.
– Невероятно.
– Согласен.
Несколько секунд два капитана – молодой и старый – любовались необыкновенным зрелищем, после чего одновременно отвернулись, сосредоточившись на текущих делах.
– Как думаешь, сколько времени у нас есть?
– В лучшем случае – пара часов, – тихо ответил Матиас. – Скоро наши сменщики не выйдут на связь, и тогда…
– Мы успеем, – уверенно произнёс старик. – У нас получится, – и сжал кулак. – Обязательно получится!
И Шилов, и Жакомо понимали, что уничтожение «Ингербаля» запустило обратный отсчёт: узнав о гибели крейсера, урийцы сразу же сообразят, кто его атаковал, и начнут искать «092», который они называли «Яртекмунулем». В их распоряжении намного меньше времени, чем требуется до похода к полярной области, и потому на собрании офицеров был единогласно принят предложенный Жакомо план. Крайне рискованный, но оставляющий надежду план…
– Прыгнем на Близняшку, как приказано, но прыгнем подальше от того места, где должны оказаться. Оправдаемся тем, что астролог облажался.
– А на Близняшке нас не видно… – догадался Шилов. – Они не могут за нами следить!
– Именно, – кивнул старик. – Оказавшись на Близняшке, снова наводим астринг на Мартину и возвращаемся, преодолев двумя прыжками пару тысяч лиг. Или движемся по Близняшке до тех пор, пока не сможем построить переход как можно ближе к полюсу.
– И надеемся на то, что когда мы снова окажемся на Мартине, нас не сразу засекут.
– Если к тому времени урийцы не поймут, что крейсер захвачен, у нас будет шанс. По своим они стрелять не станут.
– Станут, но не сразу.
– Должно сработать.
– Обязательно сработает!
Было видно, что старику нестерпимо жаль оставлять почти отремонтированный «Дрезе», но другого выхода не было – теперь они могли уйти только на импакто. Грузовик, верой и правдой служивший Жакомо почти два десятка лет, подготовили к уничтожению, после чего команда «Дрезе» перешла на «092» и крейсер отправился на Близняшку…
///
– Итак, почему я предлагаю атаковать именно РН06? – Дер Шу выпрямился и медленно оглядел находящихся в кают-компании офицеров: Панара, старшего помощника и шифбетрибсмейстера. – Во-первых, нас там видели и вряд ли ждут обратно.
За три последних часа на Близняшке «Стремительный» не встретил ни одного урийского цеппеля, даже на горизонте не видел. Их явно потеряли, и это обстоятельство позволило дер Шу приступить к планированию очередного нападения.
– Если только они не поняли, что мы собирались атаковать станцию, – заметил штаб-майор.
– Наверняка поняли. Должны были понять, вспомнив, как мы обошлись с прошлой станцией, – улыбнулся дер Шу. – А если не поняли, то галаниты наверняка рассказали, что мы собираемся продолжить атаки.
– Мы собирались атаковать в два вымпела, – напомнил старший помощник.
– Мы – лингийцы, мы атакуем всегда.
– То есть урийцы понимают, что мы собирались громить РН06? – вернулся к делам Панар.
– Конечно, – с энтузиазмом подтвердил капитан «Стремительного». – И поэтому подумают, что мы отправились искать другую цель. Мало того, что при атаке на РН06 за нас будет эффект неожиданности, так наверняка урийцы не предпримут никаких дополнительных мер по её защите.
– Потому что снаряд в одну воронку не падает, – протянул штаб-майор.
– Только они не поняли, что это был не снаряд, а прицеливание. Снаряд к ним летит сейчас. – Дер Шу с улыбкой оглядел офицеров. – Чтобы оставить от РН06 воронку.
– Но сначала вынем из неё всё самое интересное, – добавил Панар.
– Именно так.
Старший помощник кивнул и промолчал. А шифбетрибсмейстер «Стремительного» никогда не отличался словоохотливостью. Штаб-майор своё мнение высказал, а значит, решение принято – атаке быть. Тем не менее капитан решил добавить:
– Второй аргумент в пользу атаки на РН06: она расположена далеко от места встречи с «Пытливым амушем», и если наше предприятие не увенчается успехом, мы не подставим мессера.
Этот аргумент не вызвал даже комментариев, только взгляды на расстеленную на столе карту.
– Третий аргумент: мы видели, как станция работает, мы подозреваем, что красный луч – это оружие, а применять оружие урийцы будут только против наших. И мы должны их за это наказать.
Панар кивнул.
– Ну а самое главное заключается в том, что мы уверены в РН06, – закончил дер Шу. – Мы знаем её расположение, знаем, как её атаковать. Мы точно знаем, что она находится в работоспособном состоянии и представляет для нас интерес. Нам нужны её секреты – и мы до них доберёмся.
///
Однако добраться оказалось непросто.
– Двести лиг? – переспросил Шилов.
– Да, двести лиг, – подтвердил поднявшийся на мостик астролог. – Это ближайшая к полярному кругу точка, в которую я могу нас доставить. Дальше придётся идти по Мартине.
Шилов и Жакомо переглянулись.
– Двести лиг лучше, чем две тысячи.
– Три с половиной часа, может, чуть больше.
– А если учесть, что звёзды могут появиться до полярного круга…
– Это станет чудом, а на чудеса я не ставлю, – помолчав, ответил Шилов. И вновь посмотрел на астролога: – Имеет смысл продолжать поиск на Близняшке, чтобы отыскать возможность прыгнуть ближе к плюсу?
– Думаю, нет, капитан. Возможность перехода определяется положением Близняшки относительно Мартины, я провёл дополнительные вычисления и абсолютно уверен в том, что не смогу навести цеппель ближе чем на двести лиг к полярному кругу.