Избранная тьмой

— Две тысячи долларов! — объявила Софи, с вызовом взглянув на красавца.
Весь зал оживился. По толпе пробежал шепоток и оханье. А лицо Дарклинга стало блаженным.
Неужели для антиквариата это такая большая цена?
— Три тысячи!
Софи показалось, что в темных глазах она увидела насмешку.
— Пять тысяч! — гордо выпрямив подбородок, заявила она, и наконец-то услышала шепот Рэя.
— Еще одна ставка, и я сам тебя придушу.
— Но мне нужна эта книга.
— А мне не нужны реки крови, — процедил сквозь зубы Рэй.
— Пять тысяч — это не так много. У меня на счету лежит гораздо больше, — Софи разговаривала с ним, но не сводила взгляда с незнакомца.
Мужчина послал ей победную улыбку.
— Десять тысяч долларов!
— Двадцать тысяч долларов! — она вошла в азарт.
Мне необходима эта книга! Если я права, возможно, это мой шанс вернуться домой. И значит в книге есть что-то, что относится к моей семье. В конце концов, это еще одна моя семейная реликвия!
Маэль не смог скрыть своей радости и взвизгнул, напомнив Софи большого хряка. Его выражение лица было таким, словно он обеспечил себя на всю жизнь.
Незнакомец чуть склонил голову, и усмехнулся, показывая всем видом, что уступает ей. Но вот взгляд его темных глаз заставил тело Софи покрыться мурашками.
Черные глаза…
— Двадцать тысяч, раз! — визжал Маэль. — Двадцать тысяч, два! Никто не хочет перебить ставку прекрасной леди? — поинтересовался он, с надеждой взглянув на внезапного гостя. Но не увидев никакой реакции от него, громко объявил: — Двадцать тысяч долларов, три! Лот достается этой прекрасной леди!
Софи радостно хлопнула в ладоши, и обернулась к Рэю.
Вид у него был не просто бешенный. Его глаза сияли синим, как два сапфира, а на скулах ходили жевалки.
— Рэй, — она вложила в эту улыбку все свое очарование. — Ты не одолжишь мне денег?
Он промолчал, и перевел взгляд на незнакомца и его спутницу.
Но увидел, лишь его удаляющуюся спину.
Может мне показалось? Может это не Ланиус? Но почему тогда Джаспер все время смотрел на этого мужчину?
— Предлагаю всем перейти в танцевальный зал, и насладиться танцами! — пропел Дарклинг. Если бы не его вес, то мужчина, казалось, был готов взлететь от счастья. — Пройдемте, мисс. Вы выпишите мне чек, а я отдам вам ваш лот, — он предложил руку Софи, но она оглянулась на Рэя.
Блэкмор смотрел на старшего брата. Эрон что-то объяснял Шайле, и брови ведьмы все сильнее сходились у переносицы.
— Я сам заберу лот этой мисс, — Рэй даже не взглянул на нее, а просто схватил за руку и потянул к Шайле.
— Но… — Софи попыталась возразить, оглянувшись на свой желанный лот в руках Дарклинга.
— Замолчи, Софи.
Два слова. Просто два слова. Но они были сказаны таким тоном, что она просто не посмела возразить.
— Девушки вернутся в бальный зал. Я не думаю, что вампиры устроят пирушку прямо там, — произнес Эрон. — Если что-то пойдет не так, Шайла перенесет их с Софи в безопасное место.
— А вы? Где будете вы? — зеленые глаза с тревогой взглянули на Рэя.
— Я заплачу за твою книжку, стоимостью, как десять домов, и мы с Эроном немного очистим этот вечер от кровопийц.
— Но…
— Иди, Софи! — в голосе Блэкмора прозвучали командирские нотки. — Докажи, что ты — действительно детектив, а не глупая барышня, которая любит засыпать ненужными вопросами.
Хотя, ты уже доказала то, что под личиной сильной женщины прячется маленькая девочка, мечтающая о нежности и заботе.
Шайла, не обращая внимания на людей, поцеловала Эрона в губы.
— Будь осторожен, — тихо произнесла она.
— А ты будь послушнее, — отозвался Блэкмор-старший.
 
Рэй взглянул на Софи.
— Не хочешь и меня поцеловать? Вдруг я умру?
— Сначала оплати мой лот, Рэй, и не дай им съесть половину населения Чикаго. А вот потом, я возможно, тебя и поцелую, — улыбнулась Софи.
— Ты бессердечна.
— Я — детектив, а не глупая барышня, которая раздает свои поцелуи налево и направо, — с сарказмом произнесла она, и схватив Шайлу под руку, направилась в бальный зал.
Рэй и Эрон проводили девушек взглядом, и тяжело вздохнули.
— Ну что, начнем?
Софи сразу же нашла взглядом красивого незнакомца, который так отчаянно старался перебить ее ставку. Он с легкостью кружил по залу со своей спутницей, но девушка то и дело ловила на себе его ответный взгляд.
Стоимостью десять домов… Бог ты мой, я совсем забыла, что соотношения цен абсолютно разные! Я торговалась по ценам 21 века! Ведь двадцать тысяч- это небольшая сумма для такого антиквариата, но здесь… Надеюсь, Рэй богат, и я его не разорила.
— Шайла, а Рэй очень богат? — нагнувшись к подруге, спросила Софи.
— Очень, — улыбнулась ведьма. — Не переживай, хоть это и огромные деньги, но мне кажется, что Рэй готов заплатить в десять раз, а то и в двадцать раз больше, чтобы затащить тебя в постель. Он слишком целеустремлен.
Софи хмыкнула и отвернулась от подруги.
Отлично. Теперь, если я с ним пересплю, это будет выглядеть, как плата за книгу. Вот я уже одной ногой и падшая женщина…
Она волновалась за Рэя. Самым большим ее желанием было пойти к нему, чтобы помочь. И, по правде говоря, ей очень хотелось посмотреть и на настоящего вампира, и на то, как сражаются с ними братья Блэкмор.
— Разрешите? — перед Софи появилась протянутая мужская ладонь.
Она подняла голову, осматривая обладателя этой идеальной руки.
Это был он.
Завораживающие угольно-черные глаза смотрели на нее с интересом, как ребенок изучает новую игрушку.
— Спасибо, но я не танцую, — отчеканила девушка, посмотрев на Шайлу.
— Вы убиваете меня дважды, — мужчина шутливо приложил руку к сердцу, и улыбнулся. В его внешности был какой-то необъяснимый магнетизм. — Сперва вы переиграли меня, а теперь отказываете подарить танец. Может вы все-таки подарите каплю своей благосклонности несчастному?
Губы Софи дрогнули. Она едва не подарила ему ответную улыбку.
Это век обаятельных и настойчивых мужчин. А еще галантных. Но, правда, Рэй к ним не относится.
— Я плохо танцую, — честно призналась она.
— Значит, я буду вашим учителем.
Она улыбнулась и протянула ему руку. И только потом услышала тихое напутствие Шайлы.
— Не смей.