Заставь богов смеяться
— Эмили, что случилось? — встревоженно спросил Уолт, подходя ближе. Смит молча осмотрел ее с головы до ног, остановившись взглядом на ее кулаке, сжимающем на плече концы хитона.
— Возле дверей мы будем на виду, а нам необходимо поговорить, — спокойно пояснила Эмили. — Я проследила за Ариадной…
— Бриг, что у тебя с одеждой? — неожиданно рявкнул Смит, и лишь затем, как будто до него только дошел смысл услышанных слов, нахмурился и вернулся к деловому тону: — Возникли проблемы?
— Думаю, я с ними справилась, — ответила она, немного сбитая с толку его реакцией. Мысленно пожав плечами, Эмили лаконично пересказала суть разговора с Ариадной, не упустив ни одного значимого факта, но не раскрывая ненужных подробностей.
— Значит, девочка требует карту Лабиринта в качестве гарантий, — усмехнулся Смит и широко улыбнулся. — В таком случае, наш квест приобретает все более четкие очертания…
Уолт согласно кивнул и мягко положил руку на плечо Эмили:
— Давай помогу?
— Потом! — отмахнулась она и нетерпеливо спросила: — Вы поговорили с Дедалом?
Заметив, как напрягся Смит, словно подыскивая нужные слова, Эмили уже успела подумать о худшем, но ее опасения не подтвердились:
— Да, с изобретателем все сложилось как нельзя лучше. Для нас во всяком случае, — было что-то такое в голосе Смита, что заставило ее в раздражении закусить губу.
— А конкретнее? — настойчиво поинтересовалась она, досадуя, что приходится, словно клещами, вытягивать информацию.
«Он опасается делиться со мной сведениями о деле, — поняла Эмили. — Я правильно сделала, что отправила с ним Уолта. Смиту нельзя доверять»
Наверное, эти мысли нашли свое отражение на ее лице, потому что Смит мгновенно подобрался.
— Бриг, скажи мне, — поинтересовался он с опасным блеском в глазах, — почему ты отправилась беседовать с Ариадной одна?
Вопрос был задан очень спокойно, но Эмили отчего-то стало не по себе.
— Ты сомневаешься в моей квалификации? — попыталась отклониться от темы она.
— Ни в коем случае… — усмехнулся Смит, продолжая всматриваться в ее лицо. Он не настаивал на ответе. Казалось, что для себя он его уже нашел.
Затянувшуюся паузу прервал Уолт:
— Тебе нужно сколоть хитон брошью, чтобы не возникло лишних вопросов. Вот, возьми мою.
— А как же ты? — рассеянно спросила Эмили, с трудом отводя взгляд от помрачневшего Смита.
— У меня две броши. Давай, я помогу…
— Как предусмотрительно, Норвуд, — бросил Смит и отвернулся.
Эмили стало неловко, но от рук Уолта она не увернулась, позволив тому помочь себе. В конце концов, в этом жесте не было ничего интимного.
«И даже если бы было, то что с того? — коварно шепнул внутренний голос. — С чего бы тебе смущаться, Бриг? Все вокруг считают Уолта твоим любовником. Даже сам он, кажется, в это поверил»
Эмили отмахнулась от неуместных мыслей. Дело превыше всего, с личной жизнью она разберется позже. И, кажется, серьезного разговора с Уолтом не избежать…
— Как закончите, возвращайтесь на пир, — уже направляясь к входу в зал, скомандовал Смит. — Надеюсь, вам не стоит напоминать, насколько опасно сейчас тратить время на всякие… глупости?
Сделав паузу перед последним словом, он, так и не обернувшись, исчез в дверях.
— Мне показалось или в его фразе сквозил сарказм? — осторожно спросил Уолт, поправляя брошь на ее хитоне.
«Определенно, так оно и было»
— Не знаю, — дипломатично ответила Эмили, убирая руку Уолта. — Но нам действительно пора возвращаться. Надеюсь, что за время нашего отсутствия с Кэролайн ничего не случилось.
Уолт при упоминании имени напарницы нахмурился и первым покинул их импровизированное укрытие. Эмили, не мешкая, последовала за ним.
***
Им удалось незаметно раствориться в толпе гостей и вернуться к своим местам за столом. Соседи, конечно, заметили их отсутствие, но, судя по кидаемым на них пошлым взглядам, истолковали его причины совершенно превратно.
Эмили встревоженно посмотрела в сторону царского стола и успокоилась, когда, понаблюдав немного за Дедалом, решила, что мужчина выглядит полностью поглощенным своим ужином. Едва ли кто-то обратил внимание на то, что изобретатель куда-то выходил. Гости по-прежнему всецело были поглощены выступлением Кэролайн.
«Ариадна действительно направилась в свои покои», — от этой мысли стало легче на душе. Слишком много опасений вызывала эта девушка.
— Как вы смогли уговорить Дедала? — шепнула Эмили, наклонившись к уху Уолта.
— Ничего сложного. Вчера погиб его сын, — негромко ответил тот. — Дедал проектировал некий аппарат, способный поднять человека в небо. К сожалению, все добровольцы закончились, а Минос был не в настроении…
— Что же случилось? — спросила она, хотя уже догадывалась об ответе. В душе все сжалось.
— Минос приказал нацепить «крылья» на парнишку и сбросить того с башни. К сожалению, Дедал не успел вмешаться…
— Сукин сын…
Уолт кивнул и ненадолго замолк, а затем тихо продолжил:
— Теперь Дедал одержим идеей мести. Он сам отдал нам карту и обещал любую помощь. Он готов на все, чтобы задеть своего врага как можно сильнее.
Эмили непонимающе вскинула брови, и Уолту пришлось пояснить:
— Минос действительно испытывает необъяснимую привязанность к монстру. Дедал надеется, что, уничтожив Минотавра, мы причиним Миносу боль, хотя бы отдаленно напоминающую боль отца от утраты единственного сына.
Эмили задумчиво посмотрела в кружку с вином и покачала ее в ладони.
— Этим план Дедала не заканчивается, верно?
— Нет, — качнул головой Уолт. — Затем он хочет отравить Миноса.
— Вполне возможно, что он преуспеет и в первом, и во втором пунктах, — пробормотала она и решительно отставила кружку. — Ни в коем случае не говори об этом Ариадне!
— Почему?
— Иначе ее помощи нам не видать.
Ее слова потонули в аплодисментах. Кэролайн последний раз коснулась струн арфы, затем встала со стула и грациозно поклонилась. Медленно повернулась к другой части зрителей и снова склонила голову. Со стороны казалось, что таким образом она благодарит каждого за проявленное внимание, но Эмили знала, что на самом деле напарница просто осторожно высматривает в толпе их лица.
Встретив взгляд Кэролайн, Эмили кивнула, и только тогда та окончательно отошла от арфы и проследовала к своему месту за столом.
— Не знала о твоем таланте, — сказала Эмили, когда Кэролайн присела рядом с ней. — Уолт только что говорил мне о том, как ты прекрасно пела.