Фацелия Райс. Зов тьмы
— Эй, красавчик, полегче! — она смутилась и потрепала друга за щеку. — Ты, конечно, огонь, но горишь не для меня. Знаю, что нельзя пить на голодный желудок, но я так нервничаю!
Она улыбнулась и отошла от магистра, а я смотрела на него широко распахнутыми глазами и не моргала.
— Что за лица? Кто-то умер?
— Пока нет, — голос дрогнул, к глазам подступили слезы, я с мольбой посмотрела на Лэйси, понимая, что она изрекла пророчество, и по нему магистр Хейден погибнет!
— Это снова случилось? Снова ветра перемен?
Арден хмуро кивнул и сжал мои пальцы, чтобы хоть как-то успокоить, но куда там?! Что значит, он погибнет? Я не готова! Я не хочу! Я не согласна!
— Райс, не смотри на меня так, — холодно произнес он.
Лэйси переводила взволнованный взгляд с меня на магистра и обратно.
— Ветра перемен… давно их не было. Грядет что-то важное. Что бы я ни наговорила, — она обняла мои ладони своими и постаралась улыбнуться.
Есть смертельные болезни, спазмирующие мышцы лица, от чего кажется, что пациент умирает счастливым, а на деле — от невыносимой боли. Вот на лице дизайнера было такое же вымученное выражение, неспособное скрыть боли и страха.
— Что бы я ни говорила, — тверже повторила она, — это можно изменить. Ветра перемен на то и ветра перемен, чтобы предупредить об опасности. Но в ваших силах развеять их или повернуть в другую сторону. Сейчас они дуют так, но завтра, от ваших поступков и решений, они могут развернуться с точностью до наоборот.
— Вы что же, не помните, что сказали? Вы сможете объяснить, расшифровать?
Она грустно улыбнулась и мотнула головой.
— Увы. В этом состоянии я не принадлежу сама себе. Не помню ничего. В любом случае, что бы там ни было, Арден справится. Ну же, взбодритесь! Идемте веселиться!
На ее лице расцвела улыбка, но тут же скисла. Она немного прищурила глаза, вглядываясь в фигуру девушки, недовольно пробирающейся к нам сквозь толпу.
— А эта что здесь делает?
Обернулась на леди Эльесту и, словно набрав в рот песка, проскрежетала сквозь зубы:
— А эта — с ним пришла.
Бросив на магистра взгляд полный обиды и волнения, я кивнула Лэйси, поздравила с великолепным показом и ускользнула. Никто не заставлял его тащить эту метелку сюда. Хейден взрослый мужчина и понимает, что делает, а вот мне стоит поучиться управлять собственными эмоциями.
Безопасница тьергхова!
Арден Хейден
— Счастье мое, ты не представляешь, что со мной только что случилось! Я не могла выбраться из уборной! Кто-то запер дверь снаружи и даже охрана не могла ее открыть! Я просидела там полчаса, а показалось, что вечность! Почему ты не пришел? Я оборвала твой магон!
Неизвестные для чужих магические умения — находка. В том, что Маниэль для меня чужая — никогда не сомневался. С ней было легко, приятно и ненапряжно. Раньше она четко понимала границы, и не лезла лишний раз, должно быть, не чувствовала опасности. А сейчас, будучи женщиной неглупой, подметила мою увлеченность Райс и решила отомстить, продав метку моей ауры. Она солгала, сказав, что не делала этого. Солгала. Но разберусь с этим позже, вначале Райс, остальное — потом.
Увлеченность Фацелией…. Смешно. Женщины чутко подмечают настроение мужчин. Это не увлеченность, это одержимость! На моей руке висит обворожительная любовница — знакомая, привычная, настроенная под мои желания кукла, а мне самому противно. Сбросил с локтя ее руку и перехватил усмешку Лэйси.
— Прости, Маниэль, мне не до тебя.
— Зачем тогда пригласил на показ, если тебе не до меня?
— Я пригласил? — процедил жестко и эльфийка сморгнула набежавшие слезы, метнув в Лэйси оскорбленный взгляд.
Забавно. Когда набивалась на мероприятие, едва ли не шантажировала, а теперь строит из себя невинную овечку. Приблизился к ней и произнес, понизив голос:
— Я согласился последний раз вывести тебя в свет из уважения и благодарности за годы, проведенные вместе. Ты отомстила сполна — слив метку моей ауры. Одному? Десятерым? Скольким?
Ее губы нервно дрожали, даже возразить нечем. Конечно, я немало постарался, чтобы внести хоть незначительные изменения, по старой метке заклинания не сработают, но это стоило мне немалых усилий.
— Вернись в магикар, Маниэль, и жди меня там. Я скоро буду и отвезу тебя домой.
— К себе? — спросила робко и с надеждой. — Мы все переживем, Арден. Мы справимся.
— К тебе. Ты переживешь. На этом все.
32Стоило один раз увидеть Фацелию в объятиях другого мужчины, чтобы, наконец, все расставить по своим местам. Мне не нужна Эльеста. Мне никто не нужен, кроме будущей госпожи Хейден и плевать, что это будет стоить мне карьеры и, возможно, даже магии и жизни.
Тайрен перехватил Фацелию на выходе из зала, и утащил на танцпол. Я двинулся в их сторону, но на моем запястье сомкнулась костлявая ладонь Каллохена. Маг подобрался неслышно.
— Я не хотел тревожить вас при невесте, — лукавый взгляд на злую, как тысяча тьергхов Райс в объятиях самодовольного Тайрена. — Но нам необходимо поговорить, вы так не считаете?
Сухо кивнул, понимая, что не в моих силах нейтрализовать темного архимага, да еще и на людях. Каллохен не просто темный, не просто архимаг, он — Пожиратель душ. Одному Небу известно, сколько магов пало от его черной магии и напитало его. Самое противное — никто так и не смог доказать его причастность к убийствам, и он продолжает разгуливать на свободе, творя свои проклятые мессы.
Мы вышли на балкон, и я скрестил руки на груди, давая понять, что весь внимание.
— Я знаю, что ты охраняешь мою дочь, Хейден, — без прелюдий начал старик, нацепив на лицо идиотскую улыбку. Так и хотелось размазать ее по мятой шкуре легким взмахом кулака.
— Я не знаю, кто ваша дочь, и понятия не имею, о чем вы говорите, — проговорил скучающе, глядя на лениво ползущие вдалеке огни магикаров.
— Не глупи, мальчик. Я чувствовал вспышки тьмы из академии Сатхейн. Твое появление совпало с первой из них. Логично, что она послала светлого архимага помочь моей малышке задавить в зародыше то, что могло бы ее возвеличить! Ты — не идиот.
— Я все еще не понимаю, чего вы от меня хотите.
— У тебя очаровательная невеста, — его тонкие губы шевелились, а я уже примерял к ним дыхание смерти. Если он только заикнется про Райс — уничтожу. Брошу все силы, чтобы стереть с этого мира даже воспоминание о Каллохане. — И от нее за версту разит светом, — он брезгливо скривился. — Даю тебе три дня, чтобы выдать мою дочь, Арден. А потом я начну убивать адепток академии Сатхейн. Одну за другой, пока не найду ту, что украли у меня, лишив счастья быть отцом. Кажется, на потоке не так много дриад…