Эхо мгновения

— Она не влезла в карман, а больше мне её спрятать негде.
— Чувствую себя голым.
Критически осмотрев и себя, Деметр пожал плечами:
— Придётся потерпеть. Прячь лицо.
Слившись с почти исчезнувшими тенями, две фигуры крались вдоль высокой стены. Каждый порыв ветра срывал с неё пожелтевший, высохший мох, отчего демоны опасливо щурились. Миновав подветренную сторону, они прокрались к неприметной на вид двери и, дождавшись смены караул, прошмыгнули мимо охранника, одиноко дремлющего на посту.
Мим уверенно свернул у сада. Дорогу он узнал уже давно, в момент первый встречи с советником. Азор часто наведывался к его дочери под покровом ночи. Пройдя мимо нескольких безжизненных окон, демоны остановились у того, из которого лился яркий свет.
— Уверен? — шепнул Деметр.
Кивнув, принц указал жестом на землю. Не успел Деметр вновь открыть рот, как мим приложил палец к губам. Пожав на это плечами, юноша присел у стены и принялся считать секунды. Несколько раз, мимо сада проходил караул, заставляя демонов дышать тише, но всё обошлось. И вот, наверху раздался скрежет стула. Вскоре свет погас. Выждав немного для верности, мим достал верёвку забросив её на карниз. Несколько раз дернув, он уверенно кивнул Деметру и начал восхождение. Когда второй демон забрался в комнату, первый уже подпёр дверь стулом и копался в верхнем ящике стола.
Деметр сразу направился к ковру и, приподняв его край, удивлённо вскинул брови.
— Здесь что-то есть! — позвал он Азора, рассматривая потайной люк. Мим же уже положивший руку на якобы, компромат, недовольно нахмурился. Нельзя здесь задерживаться. Нельзя! С советника станется прикопать их в саду и сказать, что так оно было.
— Нашёл, — ответил ему мим, доставая свиток на обозрение.
— Но там тоже могут быть улики.
— Свитка нам достаточно. К тому же, после этого, — принц тряхнул рукой со свитком, — здесь так и так обыск устроят. Если хочешь, можешь поприсутствовать лично, но сейчас, здесь слишком опасно.
Щелчок замка и сдавленное ругательство с той стороны, когда дверь, подпёртая стулом, отказалась открываться. В то же мгновение демоны, не сговариваясь, метнулись к окну. Спуск вышел быстрый, но болезненный.
— Разве раньше они здесь были?! — выдёргивая очередную колючку, из безнадёжно испорченного рукава, прошипел Деметр.
— Вырасти за это время, они явно не могли, — срываясь с места, ответил мим. А за спинами юношей всё нарастал и нароста шум.
— Прорываемся с боем? — выдохнул Деметр, глядя на ощетинившихся алебардами стражей.
— Зачем? — хмыкнул Азор, и на бегу приоткрыв лицо, скомандовал охране:
— С дороги!
Стража оказалась сообразительной, и спорить с принцем не стала. Убрав оружие, мужчины услужливо открыли ворота.
— Ну ты и… — просипел согнувшийся от усталости Демьян. — А если бы не вышло?
— Тогда бы прорывались с боем, — пожал плечами принц и, выпрямившись, произнёс: — Пойдём, немного осталось.
***
— Как это понимать?! — взревел властелин, буравя взглядом советника. — Ты сам вёл дело о краже и оказалась главным вором!
— Не понимаю, как эта вещь оказалась в моём доме! — всплеснул руками советник. — Я бы никогда вас не предал!
— Вижу, насколько ты мне верен. Азор!
— Да отец, — вошедший в комнату юноша вопросительно взглянул на властелина.
— Кто-нибудь вернулся?
— Пока нет. Как только они придут, сразу зайдём к тебе.
— Молись, чтобы на тебя больше ничего не нашли! — бросил властелин и, тяжело опустившись в кресло, отвернулся от предателя.
***
— Лорд Храд, вы уверенны? Может всё же дождаться остальных? — спросил демон из отряда у Деметра, уже спускающегося в подземелье.
— Их нет слишком долго, — отрицательно покачал головой юноша. — Сомневаюсь, что там найдётся что-то стоящее, но если я не вернусь через час, отправляй подмогу.
Освещая пространство вокруг себя слабым сгустком света, демон не прошёл и сотни шагов, как коридор начал петлять. Повернув в очередной раз, Деметр удивлённо вскинул брови. Сколько хватало взгляда, тянулся длинный туннель, с фонарями, работающими от энергии мира. В нынешней ситуации, с дефицитом этой самой энергии, дорого содержать даже пару таких, а здесь их… не один десяток точно. В очередной раз сбившись со счёта шагов, демон остановился у небольшой, кованой двери, потянув за ручку которой с удивлением заметил, что та не заперта. Приготовив в левой руке сгусток чистой силы, способной уничтожить любого, кроме хозяина, демон осторожно переступил порог. В центре круглого, холодного зала, ярким пятном выделялась треугольная колонна, а вдоль стен тянулись клети. Подойдя к колонне, демон задумчиво обошёл её вокруг. На каждой из граней, висело по ключу. Собрав их все, Деметр приблизился к одной из дверей и поражённо застыл. Из темноты на него смотрела истощённая ангелица в лохмотьях. Стоило демону начать перебирать ключи, как совсем ещё молодая девушка зашипела и, вскинув над головой грязно-жёлтые крылья, попятилась назад.
— Если не хочешь попасть из этой тюрьмы, прямиком в другую, спрячь зубы и опусти крылья.
Ангелица неуверенно сложила крылья и хриплым, простуженным голосом спросила:
— Что тебе нужно?
— Лично от тебя — ничего.
Звук позади заставил демона резко обернутся. Но заметив в соседней клети ещё одну ангелицу, он облегчённо выдохнул.
— Сколько вас?
— Три, — ответила всё та же девушка с жёлтыми перьями.
— Хорошо. Сейчас я открываю дверь, а вы делаете всё, что я скажу. И без самодеятельности. Скоро в подвал спустятся группа и, если я задержусь, они могут дойти и сюда, — открывая клетки, на ходу объяснял демон.
— Сейчас выбраться мы не сможем. Наверху слишком много демонов. Я вернусь сразу, как станет возможным выйти на поверхность.
В последней клетке обнаружилась совсем истощённая, беременная ангелица. Безвольно распластав крылья, она лежала на узком, набитом соломой, матрасе.
— Давно вы здесь?
— Я с Розой несколько месяцев, Аяна год.
— Главное не пытайтесь убежать одни, — произнёс Деметр, обернувшись у выхода. — В таком состоянии вы не то, что отбиться, убежать не сможете.
Возвращаясь, демон забрал всю силу с фонарей на стене. И ему польза и демоны не заинтересуются находкой. Отряд встретился ему лишь у выхода из подземелья.
— Заброшенный винный погреб, — пожал плечами демон. — Ничего, кроме паутины и пыли. Что у вас?
— Незарегистрированный источник и пара неучтённых раозенов.
— Хорошо. Возвращаемся. Властелин ждёт вестей.
Как в тумане, отчитавшись перед Вольдемаром, а затем выслушав приговор советнику, Деметр поспешил домой. Скидав в мешок некоторые лекарства, демон подозвал слугу.