Эхо мгновения
— Ты чего?
— А? — взглянув на демоницу, спросил Деметр.
— У тебя вид сейчас был такой потерянный…
— Просто… ты ведь мой единственный близкий друг. Теперь я даже не знаю, с кем поговорить по душам! — горько усмехнувшись, демон поднялся. — Замёрзнешь, — кивнув на голые руки Аиды, вздохнул юноша.
— Даже не обнимешь на прощание?
— Не связывайся там с аристократами. Защитить от них братья тебя не смогут, — заправив выбившуюся прядь за ухо демоницы, Деметр едва ощутимо коснулся губами её макушки. — Береги себя.
— Ничего себе! Да у нас прогресс! — рассмеялась она, стискивая друга в объятиях. Улыбнувшись, он разместив руки на талии подруги, тихо вдохнул запах её кожи, стараясь сохранить его в памяти как можно дольше.
***
— После отъезда Аиды ты сам не свой, — укоризненно произнёс Демьян, размешивая сироп в фарфоровой чашке.
— Просто…
— Просто ты нарушил обещание дынное мне, верно?
Нахмурившись, Деметр задумался, а осознав, на что намекает отец, шумно выдохнул:
— Прекрати. Я так похож на мальчишку?
Рассмеявшись, отец пригубил чай, после чего иронично заметил:
— Ну на девчонку ты явно не тянешь.
— Вот как можно с тобой серьёзно разговаривать?
— Не лги мне.
— Пап, это уже слишком! — отодвинув недоеденный завтрак, Деметр поднялся. — Ничего, кроме дружбы, между нами нет.
— Завтра приезжает Урсула. Лорд Эвен будет проверять шахты и демоница поживёт несколько дней у нас.
— Хорошо. А теперь я пойду, — и игнорирую полный недовольства взгляд отца, младший Хард отправился в город.
Немного поплутав по узким, поворачивающим под немыслимым углом улицам, юноша остановился у высоких стен дворца.
"А почему бы и нет?" — подумал он, проходя мимо охранников. — "В своё время я и Азор были приятелями, к тому же, мы родственники".
Беззвучной тенью пройдя по тёмным коридорам, юноша заглянул в приоткрытую дверь, из которой лился яркий свет. Принц, склонившись над старой, ветхой книгой задумчиво читал. Не касаясь двери, демон зашёл внутрь и, ступая бесшумно, будто Аль на охоте, двинулся к принцу. Не успел он пройти и пары шагов, как Азор обернулся.
— Деметр? — дружелюбная улыбка скользнула по лицу мима. Этот демон, по крайней мере, не вызывал у него ненависти. — А я думаю, куда ты пропал.
— А ты вырос, — хмыкнул Деметр. — Раньше бы меня не заметил.
Пожав плечами, мим повторил:
— Так почему ты пропал? Да не стой, садись уже!
Опустившись в кресло, мим нехотя ответил:
— Как-то не до того было. Аида уехала, засуха усилилась, да и после смерти принцев народ всё никак не успокоится, думал и ты делами завален.
— Я, к радости, не наследник и ничем, кроме учёбы пока не занимаюсь. Отец ‒ да. Последнее время я его и за едой не каждый раз вижу. Знаешь, что демоны вернулись без осколков?
— Знаю. Отец долго винил себя за то, что остался дома. Что читаешь?
— Генеалогию, — отодвинув от себя книгу, Азор пристально посмотрел в глаза Деметра. — Мне кажется, что советник отца слишком много берёт на себя, и в казне, слишком большие дыры.
— Устроим слежку?
— Мне нравится ход твоих мыслей! Как насчёт сегодняшней ночи?
Удивившись такой поспешности, Деметр спросил:
— Где?
— Да прямо у его имения. Как только начнёт темнеть, переберёмся через стену.
— Ты это серьёзно?
— Даже если попадёмся, что нам будет? Я принц, ты племянник властелина. Ну устроит отец нам выговор, и всё!
Неодобрительно покачав головой, Деметр предложил:
— Давай хотя бы замаскируемся и, в случае чего, попытаемся сбежать?
— Ладно, — закрывая книгу, мим поднялся. — А пока я схожу к ангелицам. Не хочешь присоединиться?
— Нет. У меня на день другие планы.
***
— Та, о которой я говорил, у себя? — спросил мим надсмотрщика, как всегда, лениво листающего журнал.
Смерив Азора хитрым взглядом, демон положил перед ним ключи.
— Исключительно для вас. Она понесла, поэтому должна была быть переведена, но пока срок небольшой и можно сделать вид, что мы не знали, — растянув губы в хищной улыбке, демон блеснул клыками.
— Я этого не забуду, — кивнул мим, забирая ключи.
— Мне жаль, — было первым, что сказал Аваддон, увидев ангелицу.
— Ты жив, — пожала она плечами. — Значит, надежда на спасение ещё есть. А это главное.
— У меня есть просьба. Нужно будет подставить советника властелина. Лже улики к нему в дом я уже подбросил. Слышал, что он обучает полукровок элементам боя. Подбрось это в его зал сегодня ночью, — протягивая женщине небольшой свиток, произнёс мим. — На этот год у тебя отпуск, если можно так сказать.
— Всегда мечтала отдохнуть, — нервно усмехнувшись, ангелица спрятала бумагу в одежду. — Скоро меня переведут?
— До вечера ты в любом случае покинешь это место.
Прикрыв глаза, ангелица опустила ладонь на плечо мима.
— Храни себя. Ты наша последняя надежда.
— Ты же знаешь…
— Да. Не даёшь обещаний в выполнение которых не уверен. Но всё таки, постарайся.
Как и ожидалось, отсутствия принца при дворце никто и не заметил. Неужели демоны так самоуверенны? В округе ходит убийца, а защита дворца не смеяться, плакать хочется. Заперев дверь в комнату и задёрнув шторы, Азор снял неудобный, жмущий со всех сторон камзол и принялся повторять всё те упражнения, которые он хорошо знал. Тело демона, за месяц, начало привыкать к нагрузке, но до той формы, которой в прошлом мог похвастаться мим, было ещё далеко. Когда мужчина уже весь взмок, в дверь едва слышно постучали. Смерив принца оценивающим взглядом, Деметр спросил:
— А зала у нас нет?
— Не хочу, чтобы все видели изменения. Для большинства, в том числе и для убийцы — я юный, изнеженный принц. Пусть и дальше так остаётся.
— Может быть, убийца я?
— Тогда мне нужно сдать тебя отцу, — посмеиваясь, ответил мим. — Убийца, ты принёс маскировку? — всё ещё продолжал потешаться мим.
— А сам как думаешь? — загадочно сверкнув зубами, демон достал из кармана плотно связанный квадратик ткани.
— Но где?! — Азор удивлённо воззрился на одежду, что выдавали демонам при набегах на ангелов. Огнеупорная, не сковывающая движений, непривычно для ангела, облегающая тело.
***
— Я выгляжу как… — недовольно проворчал мим, осматривая себя в зеркало. — У неё же должна быть вторая часть?